HACE 50 AÑOS: Los Beatles No Tocan Woodstock
Agosto 15, 1969
Mientras los Beatles estaban dando los toques finales a su álbum Abbey Road, un ambicioso festival de música estaba programado para tener lugar en una granja lechera en Bethel, Nueva York, el fin de semana del 15 al 17 de agosto de 1969. La Feria de Arte Woodstock Music & fue anunciada como » Una Exposición Acuariana-3 Días de Paz y Música.»Se inspiró en el Festival Pop de Monterrey de 1967. El festival fue una creación de los empresarios John Roberts y Joel Rosenman, el músico y productor musical Artie Kornfeld y el promotor de conciertos Michael Lang. El grupo formó Woodstock Ventures a principios de 1969 y se dispuso a reservar una lista de artistas y encontrar un sitio para el evento. La ciudad de Woodstock no tenía un lugar adecuado, Saugerties y White Lake no funcionaron y Wallkill prohibió el festival. Con el tiempo corriendo, Woodstock Ventures hizo un trato con Max Yasgur para el uso de su granja como el sitio del festival, diciendo a los funcionarios de Bethel que no esperaban más de 50,000 asistentes, aunque en realidad esperaban 200,000.
Los promotores comenzaron a publicar anuncios de radio a principios del verano, con boletos a un precio de 1 18 por los tres días de anticipación y 2 24 en la puerta. Pero, para el lunes anterior al festival, las puertas y el cercado a su alrededor no estaban ni cerca de completarse. Para el miércoles, miles de personas ya habían llegado a la granja de Yasgur, incluidos muchos que no tenían boletos. Para el viernes, los promotores no tuvieron más remedio que declarar a Woodstock «un festival gratuito».»Con una participación estimada de 400.000 personas, hubo atascos masivos en todas las vías que conducían a Bethel. El Condado de Sullivan declaró el estado de emergencia y el Gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller casi envió tropas de la Guardia Nacional al lugar del festival el domingo. Las fuertes tormentas eléctricas convirtieron el sitio en un pantano gigante y las instalaciones eran muy caras.
Por todos los derechos, Woodstock debería haber sido un desastre, pero a pesar de toda la falta de planificación por parte de los promotores y todas las dificultades para los asistentes y artistas por igual, de alguna manera el festival realmente terminó siendo «3 Días de Paz y Música», como Yasgur señaló cuando habló con la multitud reunida en su granja. Hubo relativamente pocas víctimas de drogas, un par de nacimientos y dos muertes documentadas. En cuanto a la música, lo que la mayoría de la gente recuerda vino del set de 3 LP y del documental del festival de Michael Wadleigh, ambos lanzados al año siguiente. Los recuerdos de Woodstock que perduran incluyen las actuaciones de The Who, Diez Años después, Joe Cocker, Sly and the Family Stone, Santana (antes del lanzamiento de su álbum debut), Arlo Guthrie y Richie Havens («Freedom») y, por supuesto, el final del festival de lunes por la mañana de Jimi Hendrix.
Hubo varios actos importantes del día que no tocaron en Woodstock o se retiraron en las semanas previas al festival. Los Beatles no tocaron en el evento ni ninguno de sus miembros asistió. El promotor Michael Lang quería a The Beatles, pero se dio cuenta de que el grupo habría superado a The bill y que habían dejado de hacer giras. Como John era una gran influencia en Lang, se acercó a John a través de Chris O’Dell de Apple, que era amigo de un conocido de Lang. O’Dell envió una nota sobre el concierto a John & Yoko, que en ese momento estaba con frecuencia en Apple. John le dijo a Chris que no estaba interesado en jugar, pero que le gustaría ir a verlo. Pero, por desgracia, no fue así. En mayo, a John se le prohibió la entrada a los Estados Unidos debido a su arresto en Londres en 1968 por posesión de marihuana. Y, como resultó, durante las fechas del festival de mediados de agosto de 1969, los Beatles se apresuraron a terminar su último LP, Abbey Road.
En una carta a Lang fechada el 7 de julio de 1969, la Sra. O’Dell indicó que Apple quería presentar en Woodstock: (A) The Plastic Band Band; (B) Billy Preston; y (C) James Taylor. Apple también quería un stand para promocionar proyectos de Apple, pasados, presentes y futuros, y mostrar una película en color de Mr. & Mrs. John Lennon. En cuanto a la Plastic Band de plástico, esta sería una «serie de cilindros de plástico incorporados alrededor de un sistema de sonido estéreo» (como se muestra en la manga de imagen «Give Peace A Chance»). La NME del 12 de julio informó que John y Yoko estaban considerando asistir a Woodstock si la Embajada de Estados Unidos le otorgaba una visa de entrada a John. También se habló de John y Yoko al frente de un grupo formado por estadounidenses. Aparentemente no hubo seguimiento y Apple no tuvo presencia en Woodstock.
El fangoso festival terminó sin duplicarse, aunque la gente lo ha intentado muchas veces. Había algo en ello que simplemente no se podía repetir.
Las historias anteriores fueron extraídas de capítulos del próximo libro, The Beatles Get Back to Abbey Road.