Hacinamiento en la Cárcel del Condado de Cook
Documentos de demanda colectiva de derechos civiles Cultura de brutalidad y violencia en la Cárcel del Condado de Cook
Las condiciones de hacinamiento contribuyen a que los oficiales estén fuera de control y a condiciones bárbaras
Como resultado de una cultura sádica de brutalidad y violencia, 2,000 hombres en las unidades de mayor seguridad de la cárcel del Condado de Cook viven bajo un riesgo constante de violencia que pone en peligro su vida y los líderes electos del Condado de Cook y los administradores de la cárcel no han tomado medidas razonables para proteger a los hombres a la espera de juicio, según una demanda colectiva de derechos civiles presentada en febrero. 27 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos.
El sheriff Tom Dart, el Presidente de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle, y los principales administradores de la cárcel fueron nombrados como acusados en la demanda presentada en nombre de las personas alojadas en la cárcel por abogados del Centro de Justicia Roderick y Solange MacArthur y el Centro de Derecho Popular de Uptown.
«La violencia sádica y la brutalidad en la cárcel del condado de Cook no es el trabajo de unos pocos agentes deshonestos», afirma la demanda. «Es un problema sistémico que ha permanecido sin control en los niveles más altos del gobierno del Condado de Cook. Los acusados han tenido conocimiento real de este patrón de violencia durante años, si no décadas. Sin embargo, aún no han logrado proteger a las personas confinadas en la cárcel a salvo de los agentes correccionales brutalmente abusivos y la violencia en las unidades de vivienda.»
Comunicado de prensa (pdf)
Caso de acción colectiva en la cárcel del Condado de Cook No. 13CV08752 (pdf)
Memorándum en apoyo de la certificación de clase (pdf)
Actualizado-27/02/20014
Los abogados Exigen que la Junta del Condado de Cook Actualice el Anticuado Sistema Informático de la Cárcel del Condado
Los abogados pidieron hoy a un tribunal federal (pdf) que Cárcel del Condado de Cook. El anticuado sistema que está actualmente en vigor tiene un historial de fallas y podría conducir al hacinamiento si la cárcel no puede rastrear con precisión a sus detenidos.
Durante los últimos dos años fiscales, el sheriff del Condado de Cook, Tom Dart, ha solicitado fondos a la Junta para actualizar el sistema basado en DOS de más de 30 años de antigüedad, que es responsable de rastrear las operaciones diarias de la cárcel, incluida la población, la disponibilidad de camas y los diferentes horarios diarios de 9,000 detenidos. La Junta aprobó en febrero la solicitud de una mejora de 2,7 millones de dólares, pero aún no ha autorizado los fondos.
Los abogados del Centro de Justicia de MacArthur para hombres afectados por el hacinamiento en la cárcel están preocupados de que, sin un sistema que funcione para controlar con precisión a los detenidos, la cárcel pueda violar el Decreto de Consentimiento de 1982, que prohíbe el hacinamiento – cuando los presos deben dormir en el suelo – por una sola persona.
La necesidad de un nuevo sistema informático es urgente, ya que un accidente paraliza la cárcel. Tan recientemente como el 15 de marzo, el sistema, que no tiene respaldo interno ni externo, se apagó durante 18 horas y perturbó enormemente las operaciones de la cárcel. Como resultado de ello, los detenidos llegaban tarde a las fechas de audiencia, y las liberaciones y las admisiones se retrasaban considerablemente. Sherriff Dart ha expresado su temor de que el sistema informático se bloquee de nuevo o de lo contrario se vuelva inoperante, lo que dificulta o imposibilita la administración eficiente de la Cárcel.
El 1 de abril de 2009, se espera que la Junta se reúna para deliberar sobre si finalmente apropiará el dinero que autorizó para un nuevo sistema. Si no lo hace, la moción presentada hoy le pide a la Jueza Virginia Kendall que emita una orden ordenándoles autorizar esos fondos.
Actualizado – 31/03/2009
Juez Investigará las condiciones de la cárcel del Condado de Cook
Alarmada por el hacinamiento persistente en la Cárcel del Condado de Cook, una jueza federal decidió hoy que necesitaba ver por sí misma las condiciones de la cárcel del Condado de Cook y programó una visita para el 8 de febrero. La decisión de la jueza de Distrito de los Estados Unidos, Virginia Kendall, se produjo después de que ordenara a los funcionarios del Condado en noviembre que presentaran una propuesta para aliviar el hacinamiento, lo que viola un decreto de consentimiento de hace 25 años.
«Estoy dispuesto a arremangarme para asegurarme de que el decreto de consentimiento sea un animal sano», dijo el juez Kendall. «Pero si no llegamos a un punto en el que se aborde el hacinamiento, yo seré el juez y dictaré el fallo que hay que tomar.»
En la audiencia de hoy, los funcionarios del Condado presentaron sus soluciones propuestas, que iban desde reclusos compartiendo camas, también conocidos como «literas calientes», hasta trasladar a los reclusos del pabellón psiquiátrico a un lugar diferente.
«Muchas de estas soluciones no resultarán en una cárcel más segura y saludable», dijo Locke Bowman del Centro de Justicia MacArthur, que representa a los reclusos perjudicados por el problema de hacinamiento. «No podemos ponerle una tirita a este problema. Los funcionarios del condado deben dejar de desobedecer el decreto de consentimiento de 1982 y encontrar soluciones a largo plazo para abordar el hacinamiento.»
El juez Kendall programó otra audiencia para discutir el tema en curso para el 29 de febrero de 2008, a las 9:30 am.
Comunicado de prensa (pdf)
Actualizado – 02/01/2008
El juez ordena al Condado de Cook que Arregle el hacinamiento en las cárceles
Alarmado por el aumento del hacinamiento en la Cárcel del Condado de Cook, un juez federal dio hoy a los funcionarios del Condado 45 días para presentar una propuesta para aliviar las condiciones, que violan un decreto de consentimiento de hace 25 años.
«Es inaceptable», dijo la jueza de Distrito estadounidense Virginia Kendall sobre el problema crónico de hacinamiento. «Esto ya no es un problema presupuestario. Es una violación constitucional.»
Kendall ordenó a los funcionarios del condado que le informaran antes del 15 de enero sobre cómo planean eliminar el hacinamiento. El fallo se produjo durante una audiencia sobre una moción presentada por abogados para reclusos en la cárcel (pdf, por sus siglas en inglés) que buscan hacer cumplir un decreto de consentimiento federal de 1982 que prohíbe el hacinamiento en la cárcel. El mes pasado, más de 580 hombres en la cárcel se vieron obligados a dormir en pisos, promoviendo condiciones insalubres que crean riesgos para la salud pública. El hacinamiento se ha relacionado con enfermedades, como CA-MRSA, una cepa de infección por estafilococos rara y mortal que se ha disparado en Chicago en los últimos meses.
«Tres cosas son obvias», dijo Locke Bowman del Centro de Justicia MacArthur, que representa a los reclusos perjudicados por el problema de hacinamiento. «En primer lugar, las condiciones en la cárcel son deplorablemente superpobladas e insalubres, lo que representa una amenaza más amplia para la salud pública. En segundo lugar, estas condiciones son manifiestamente ilegales porque violan un decreto de consentimiento de 1982. Y tercero, los funcionarios del condado se han negado flagrantemente a obedecer esta orden judicial. El fallo de hoy indica que este desafío debe terminar.»
Actualizado-30/11/2007