Halcón de espinillas afiladas

Uno de los halcones de patio trasero más comunes, el halcón de espinillas afiladas es un depredador ágil que se alimenta de aves pequeñas como pinzones y gorriones. Sin embargo, este miembro de la familia Accipitridae puede ser confuso, y los observadores de aves deben mirar cuidadosamente para sentirse seguros al identificar a esta rapaz. Afortunadamente, esta hoja informativa tiene todo lo que necesita para comprender mejor al halcón de espinillas afiladas.

Datos rápidos

• Nombre científico: Accipiter striatus
• Nombre común: Halcón Afilado, Afilador
• Vida útil: 2-4 años
• Tamaño: 9-13 pulgadas
• Peso: 3-7 onzas
• Envergadura: 23 pulgadas
• Estado de conservación: Preocupación menor

Identificación de halcón de espinillas afiladas

La estructura depredadora de esta ave, con sus el pico marcado con una cere amarilla, sus grandes garras y su forma general lo identifican claramente como una rapaz, pero saber qué rapaz puede ser un desafío. Los géneros son similares, aunque las mujeres tienden a ser significativamente más grandes que los hombres. La cabeza y la espalda son de color gris medio a oscuro, y el pecho blanco tiene rayas gruesas de color rojo oxidado o marrón. La cola larga tiene una punta cuadrada, rayas horizontales de color gris oscuro y una punta blanca delgada, aunque la punta blanca puede desgastarse con el tiempo. Las patas son de color amarillo brillante y muy delgadas, con una cresta afilada distintiva que le da a estas aves su nombre. Las aves adultas tienen los ojos rojos, mientras que los juveniles tienen los ojos amarillos. Los halcones juveniles de espinillas afiladas también tienen una barrera menos distintiva en el pecho y pueden mostrar una leve raya blanca en las cejas. Su coloración de los senos también es más pardusca que el tono rojo de los adultos.

Los halcones dependen parcialmente del sigilo para capturar a sus presas y los sonidos son raros. Los halcones de espinillas afiladas llamarán a una alarma dura «kee-kee-kee» o «kik-kik-kik» cuando un nido esté amenazado.

Halcón de espinillas afiladas vs. Halcón de Cooper

Estas rapaces se confunden fácilmente con el muy similar halcón de Cooper, y puede ser difícil distinguir a estos dos accipiters. Los halcones de espinillas afiladas son notablemente más pequeños, aunque los halcones de Cooper macho pequeños pueden ser del mismo tamaño que los halcones de espinillas afiladas hembra grandes. Los Sharpies tienen caderas estrechas y cabezas proporcionalmente más grandes que las de sus primos Cooper, y los halcones de espinillas afiladas también tienen patas más delgadas. Las esquinas cuadradas en la cola de un halcón con espinillas afiladas son una buena pista para su identificación, ya que los halcones de Cooper tienen colas notablemente redondeadas, y los halcones de Cooper también tienen una apariencia distintiva con una nuca más pálida que contrasta con su cabeza, mientras que los halcones con espinillas afiladas son de colores más uniformes. Debido a que los sharpies son más pequeños, también consumen presas más pequeñas que los halcones de Cooper.

Hábitat y Distribución de los halcones de Espinillas afiladas

Los halcones de espinillas afiladas son comunes en áreas boscosas y tierras bajas abiertas en todo Estados Unidos, el sur y el oeste de Canadá, México y América Central. Estas aves se pueden ver fácilmente en áreas suburbanas donde hay algunos árboles presentes, y se pueden encontrar en parques urbanos y suburbanos.

Patrón de migración

Las poblaciones de halcones espinosos del Norte migrarán al sur para el invierno, pero las aves en las montañas occidentales de Utah, Wyoming, Colorado, Montana, el sur de Idaho, el norte de California, Washington y Oregón pueden estar presentes durante todo el año.

Comportamiento

Como todas las aves rapaces, los halcones de espinillas afiladas se elevarán sobre su territorio para localizar presas. Es probable que se alimenten en el suelo después de capturar un pájaro, ratón u otro mamífero pequeño y pueden permanecer en el suelo durante varios minutos después de alimentarse. Se posan en áreas con buena visibilidad para localizar áreas de alimentación, y a menudo hacen vuelos cortos y cercanos sobre arbustos o matorrales densos para asustar a las aves pequeñas y hacerlas más fáciles de atrapar.

La cola larga y las alas redondeadas del halcón de espinillas afiladas les dan una excelente maniobrabilidad a través de arbustos densos y árboles en busca de presas.

Dieta y alimentación

Estas son aves carnívoras que comen presas pequeñas, incluidos ratones y otros mamíferos pequeños, así como aves pequeñas como gorriones y pinzones. También atacan a los polluelos y otras aves jóvenes antes de que crezcan demasiado grandes para que los halcones los capturen con éxito, y los insectos grandes también pueden formar parte de su dieta. Después de alimentarse, los halcones de espinillas afiladas deben descansar para digerir a sus presas, y regurgitan gránulos de partes indigestas como huesos, pelaje y plumas.

Anidación

Las hembras de halcón espinoso construyen un nido de plataforma y crían una cría de 3-5 crías altriciales por año. La pareja masculina puede ayudar a recoger ramitas para el material de anidación, pero la hembra hace la mayor parte de la construcción del nido. Los nidos se colocan típicamente a 10-60 pies sobre el suelo en un árbol resistente, y los mismos nidos pueden reutilizarse o reconstruirse cada año.

Huevos y crías

Los huevos de forma ovalada de un halcón de espinillas afiladas son de color blanquecino o azul pálido y están marcados con manchas oscuras. Los huevos deben incubarse durante 30-35 días, y la madre hembra realiza la mayor parte de la incubación. Las aves jóvenes permanecen en el nido durante otros 25-27 días, aunque los machos jóvenes suelen abandonar el nido antes que sus hermanas. Tanto los padres masculinos como femeninos alimentarán y criarán a los polluelos.

Conservación del Halcón Espinoso

Estas aves rapaces no se consideran amenazadas o en peligro de extinción, pero están en riesgo de diversas amenazas que afectan a todas las aves rapaces. El uso inadecuado de pesticidas, en particular insecticidas y rodenticidas que envenenan a sus presas, también puede contaminar e incluso matar a los halcones de espinillas afiladas. Debido a que estas aves rapaces persiguen a aves pequeñas y son comunes en áreas suburbanas, también son vulnerables a los golpes en las ventanas.

Consejos para observadores de aves de patio trasero

Debido a que los halcones de espinillas afiladas se alimentan de aves más pequeñas, se sienten atraídos por patios y jardines donde se alimentan gorriones, palomas y otras aves pequeñas. Si las áreas de alimentación son visibles desde el aire, es más probable que los halcones sean visitantes frecuentes. Muchos observadores de aves en el patio trasero prefieren tomar medidas para proteger a las aves del patio trasero de los halcones en lugar de permitirles alimentarse fácilmente. Agregar una pila de cepillos al paisaje es una manera fácil de proporcionar un refugio seguro para las aves más pequeñas sin dañar a los halcones.

Cómo encontrar Esta ave

Debido a que las rapaces son relativamente solitarias, pueden ser difíciles de encontrar. Visitar un centro natural de un parque urbano o una reserva de vida silvestre con un área de alimentación dedicada puede conducir a avistamientos de halcones afilados mientras las aves aprenden sobre comidas fáciles en las estaciones de alimentación. De lo contrario, los observadores de aves deben estar atentos a los halcones de espinillas afiladas en los bordes del bosque o visitar sus propios comederos de patio trasero.

Explore Más Especies en Esta Familia

La familia de aves Accipitridae es una gran colección de rapaces con más de 240 especies de halcones, buitres, águilas, cometas y aguiluchos. Los parientes conocidos del halcón de espinillas afiladas incluyen:

• Halcón de Cooper
• Halcón de Cola roja
• Águila calva

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