Hamelín

Hamelin comenzó con un monasterio, que fue fundado ya en el año 851 d.C. Un pueblo creció en el vecindario y se había convertido en una ciudad en el siglo XII. Se dice que el incidente con el «Flautista de Hamelín» (véase más abajo) ocurrió en 1284 y puede estar basado en un hecho real, aunque algo diferente de la historia. En los siglos XV y XVI, Hamelín era un miembro menor de la Liga Hanseática.

En junio de 1634, durante la Guerra de los Treinta Años, Lothar Dietrich, Freiherr de Bönninghausen, un General del Ejército Imperial, perdió la Batalla de Oldendorf ante el General sueco Kniphausen, después de que Hamelin hubiera sido sitiado por el ejército sueco.

La era de la mayor prosperidad de la ciudad comenzó en 1664, cuando Hamelin se convirtió en una ciudad fronteriza fortificada del Principado de Calenberg. En 1705, se convirtió en parte del recién creado Electorado de Hannover cuando Jorge Luis de Calenberg, más tarde Rey Jorge I de Gran Bretaña, heredó el Principado de Luneburgo.

Hamelín estaba rodeado por cuatro fortalezas, lo que le dio el apodo de «Gibraltar del Norte». Era la ciudad más fortificada del electorado de Hannover. El primer fuerte (Fort George) fue construido entre 1760 y 1763, el segundo (Fort Wilhelm) en 1774, un tercero en 1784, y el último (llamado Fort Luise) fue construido en 1806.

En 1808, Hamelin se rindió sin luchar a Napoleón, después de su victoria en la Batalla de Jena-Auerstedt. Posteriormente, las fuerzas de Napoleón derribaron las murallas históricas de la ciudad, las torres de guardia y las tres fortalezas al otro lado del río Weser. En 1843, la gente de Hamelin construyó una torre turística en la colina Klüt, a partir de las ruinas de Fort George. Esta torre se llama Klütturm y es una vista popular para los turistas.

En 1867 Hamelin se convirtió en parte del Reino de Prusia, que se anexionó Hannover tras la Guerra Austro-prusiana de 1866.

Entre 1933 y 1937, el régimen nazi celebró el Festival de Acción de Gracias de la Cosecha del Reich en la cercana colina de Bückeberg, para celebrar los logros de los agricultores alemanes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la prisión de Hamelin fue utilizada para la detención de Socialdemócratas, comunistas y otros prisioneros políticos. Alrededor de 200 murieron aquí; más murieron en abril de 1945, cuando los nazis enviaron a los prisioneros a largas marchas, temiendo el avance aliado. Justo después de la guerra, la prisión de Hamelin fue utilizada por las Fuerzas de Ocupación británicas para la detención de alemanes acusados de crímenes de guerra. Tras la condena, alrededor de 200 de ellos fueron ahorcados allí, entre ellos Irma Grese, Josef Kramer y más de una docena de los autores de los asesinatos de Stalag Luft III. Desde entonces, la prisión se ha convertido en un hotel. Los criminales de guerra ejecutados fueron enterrados en el patio de la prisión hasta que se llenó; más entierros tuvieron lugar en el Cementerio Am Wehl en Hameln. En marzo de 1954, las autoridades alemanas comenzaron a exhumar los 91 cuerpos del patio de la prisión; fueron enterrados de nuevo en tumbas individuales en un terreno consagrado en el Cementerio de Am Wehl.

El escudo de armas (en alemán, Wappen) de Hamelín representa al Santo. La Catedral de Bonifacio, la iglesia más antigua de la ciudad.