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P: Mis ciclos menstruales son regulares, pero me duelen mucho los senos durante unos 10 días antes. Últimamente he notado que cuando me duelen los senos, el ganglio linfático debajo de uno de mis brazos se hincha. ¿Es esto motivo de preocupación? Tengo 22 años.

A:

El dolor en los senos es uno de los síntomas más comunes relacionados con los senos que experimentan las mujeres. Se llama mastalgia en el lenguaje médico, y se describió por primera vez en la literatura médica ya en 1829.

Los ganglios linfáticos pueden hincharse en respuesta a cambios en la mama. Las mujeres asocian la inflamación de los ganglios linfáticos con el cáncer, sin embargo, el sistema linfático se «enciende» cada vez que hay un cambio hormonal. Los ganglios linfáticos también están diseñados principalmente para combatir infecciones. Parece que lo que estás experimentando es mastalgia cíclica, o dolor en los senos relacionado con tu ciclo menstrual. Un gran estudio estadounidense encontró que el 69 por ciento de las mujeres que asistían a una clínica de obstetricia y ginecología experimentaban dolor de mama premenstrual regular. Sin embargo, no se considera mastalgia cíclica, a menos que el dolor se presente durante al menos siete días al mes, como dices que el tuyo, y sea bastante severo, ya que suena como el tuyo.

Puedo entender su angustia, ya que muchos estudios encuentran que el dolor de la mastalgia cíclica puede interferir con el sueño, el trabajo, la escuela, el funcionamiento social, la actividad física, incluso la actividad sexual. ¡Eso es mucho con lo que tener que lidiar durante 10 días al mes!

A pesar de numerosos estudios, nadie sabe con certeza qué causa la mastalgia cíclica, aunque hay varios sospechosos. ¿Alguna vez has sido evaluada para senos fibroquísticos? El dolor y la sensibilidad son síntomas comunes de esta afección, aunque los más comunes son bultos en los senos (no se preocupe, no está relacionado con el cáncer). Hay cierta evidencia de que las mamas fibroquísticas podrían estar relacionadas con la mastalgia cíclica.

Tiene sentido pensar que las hormonas están detrás del dolor regular, particularmente porque su dolor está relacionado con su ciclo menstrual, pero nadie ha podido demostrar esa conexión de manera concluyente. Algunos estudios encuentran que las deficiencias o excesos hormonales pueden desempeñar un papel, incluidos los niveles altos de prolactina, una hormona asociada con la lactancia materna. Otra posible causa: la dieta. Intente reducir la grasa dietética y la cafeína y vea si eso ayuda.

Una cosa de la que probablemente no tenga que preocuparse es el cáncer de mama. El vínculo entre la mastalgia cíclica y el cáncer de mama es muy tenue. Y dada su edad, es muy poco probable que esto sea una preocupación.

Sin embargo, una cosa me preocupa sobre su problema. Los estudios encuentran que la mastalgia cíclica ocurre típicamente en mujeres de entre 30 y 40 años; usted todavía está en sus 20 años. También me preocupa el dolor que dice sentir en el ganglio linfático debajo de su brazo.

Así que creo que es importante que vea a su proveedor de atención médica para un examen físico completo. En ese momento, también puede hablar sobre lo que puede hacer para aliviar el dolor. Las posibles opciones incluyen:

• Un sostén más fuerte (se estima que el 70 por ciento de las mujeres usan sujetadores que no les quedan bien). Intenta usarlo también por la noche.
• Técnicas de relajación. Un estudio de mujeres con dolor de senos que listaron una cinta de relajación muscular progresiva durante cuatro semanas encontró que el 61 por ciento experimentó un alivio sustancial o completo del dolor, en comparación con el 25 por ciento de un grupo de control que no escuchó la cinta.
• Aceite de onagra. Algunos estudios pequeños encuentran algún beneficio de tomar las dosis recomendadas de este suplemento. El aceite de onagra es una excelente fuente de ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios, que pueden ser la razón de sus beneficios.
• Analgésicos. La aspirina, el ibuprofeno e incluso los analgésicos tópicos que se frotan en la mama pueden ayudar con el dolor.
• Medicamentos. Si ninguno de estos remedios sin receta ayuda, hable con su proveedor de atención médica sobre los medicamentos recetados. La mayoría son remedios hormonales, como los anticonceptivos orales. Solo un medicamento ha sido aprobado específicamente para el tratamiento de la mastalgia. Llamado danazol (Danocrine), es una forma de la hormona masculina testosterona. En general, del 59 al 92 por ciento de las mujeres tratadas con este medicamento encuentran alivio de su dolor, pero también experimentan efectos secundarios significativos, por lo que solo recomiendo esto como último recurso.

Finalmente, le insto a que no se preocupe. Estoy seguro de que entre usted y su profesional de la salud, descubrirá la causa de su dolor en los senos y los ganglios linfáticos, y elaborará un tratamiento que funcione para usted.