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P:
¿Afecta la cafeína a la diverticulitis? ¿Se deben evitar ciertos alimentos?
A:
La diverticulosis y la diverticulitis son dos afecciones comunes que a menudo se confunden. Aunque los divertículos pueden ocurrir en cualquier parte del tracto gastrointestinal, el colon es el sitio más común. Los divertículos son bolsas o bolsas que se forman en el revestimiento del colon. Se cree que estos outpockets se forman debido a las altas presiones colónicas necesarias para mover las heces duras y densas a través del colon. La enfermedad diverticular es mucho más común en los países occidentales, donde la ingesta de fibra es significativamente menor que en los países en desarrollo. La diverticulitis ocurre cuando se inflaman las bolsas de salida. Pueden aparecer dolor abdominal, infección, fiebre y dolor. La diverticulitis también puede provocar sangrado, perforaciones, desgarros u obstrucciones. Si la infección se disemina a la cavidad abdominal, la pared del abdomen puede infectarse e inflamarse, una afección llamada peritonitis. La peritonitis requiere cirugía inmediata para reparar la cavidad abdominal y extirpar cualquier parte dañada del colon.
Curiosamente, el tratamiento dietético para las dos enfermedades representa caras opuestas de la misma moneda. Mientras el intestino se está curando de un ataque de diverticulitis, a menudo se prescribe una dieta baja en fibra. Esta dieta limita la ingesta de frutas y verduras crudas, pan y cereales integrales, nueces, semillas y legumbres. La ingesta de fibra generalmente se limita a menos de 10-15 gramos por día.
Una vez que la infección ha desaparecido, la fibra se reintroduce gradualmente en la dieta hasta alcanzar un objetivo de 20-35 gramos de fibra. Los alimentos que antes eran limitados para la diverticulitis ahora se fomentan. Algunos médicos todavía recomiendan que se eviten los frutos secos y las semillas, pero esto es controvertido. A medida que aumenta la ingesta de fibra, es importante beber suficiente líquido para prevenir el estreñimiento.
La cafeína tiene muchos efectos en el cuerpo, incluida la estimulación del sistema nervioso central, que, si se estimula en exceso, puede provocar inquietud, ansiedad, irritabilidad e insomnio; aumentar la liberación de ácidos grasos libres del tejido graso; y aumentar la micción. Además, si se ingieren en grandes cantidades (más de 600 miligramos de cafeína al día, la cantidad que se encuentra en tres a siete tazas de café), algunas personas pueden presentar náuseas, vómitos o diarrea. La cafeína también interactúa con ciertos antibióticos, aumentando el tiempo que permanece en el cuerpo. Por lo tanto, aunque no es necesario dejar de tomar cafeína por completo mientras esté a dieta para la diverticulitis, es una buena idea evitar consumir demasiado mientras su intestino se está curando.