Herb Ritts

Primeros años

Ritts nació en Los Ángeles el 13 de agosto de 1952 de padres judíos, Herb Sr., un hombre de negocios, y Shirley, una diseñadora de interiores. Aunque comenzó su carrera trabajando para el negocio de muebles de la familia, Ritts decidió mudarse a la Costa Este para asistir a Bard College en Nueva York, donde se especializó en Historia del Arte y Economía. Sin embargo, más tarde regresó a Los Ángeles y, como fotógrafo, fue su uso de la brillante luz solar californiana para crear contraste y su amor por los lugares al aire libre para las tomas lo que lo diferenció de muchos de sus homólogos de la Costa Este.

Carrera fotográfica

El interés de Ritts en la fotografía se despertó por primera vez cuando él y su amigo Richard Gere, entonces un aspirante a actor, decidieron tomar algunas fotos frente a un viejo Buick. Las fotografías recibieron cierta cobertura y alentaron a Ritts a pensar más seriamente en el medio. Su carrera comenzó a desarrollarse en serio a finales de la década de 1970 y pronto ganó una reputación como maestro del arte y la fotografía comercial. Le siguieron retratos y trabajos editoriales de moda para publicaciones como Vogue, Vanity Fair, Interview y Rolling Stone. También creó campañas publicitarias para marcas de alto perfil como Calvin Klein, Chanel, Giorgio Armani y Polo Ralph Lauren. Ya en 1981 había fotografiado a Brooke Shields para la portada de octubre de la revista Elle y también tomó las fotos para el álbum físico de Olivia Newton-John del mismo año.

Desde 1988, comenzó a dirigir videos musicales y comerciales, ganando dos MTV Video Awards en 1991 por su trabajo en videos de sencillos de Janet Jackson y Chris Isaak. Otros papeles de dirección incluyen música de Michael Jackson, Madonna y Mariah Carey. Entre los muchos nombres célebres que abarcó su carrera como fotógrafo fueron Diana Ross, Christopher Reeve, Cindy Crawford, Julia Roberts, Jack Nicholson, Elton John, Stephen Hawking, Ronald Regan y Elizabeth Taylor. El trabajo de Ritts se encuentra en muchas colecciones públicas y privadas importantes de todo el mundo y en 2012 fue objeto de una exposición retrospectiva en el Getty Center, Los Ángeles.

Vida posterior

Ritts fue un partidario comprometido de las causas benéficas del SIDA y el VIH, contribuyendo a muchas organizaciones a lo largo de su vida, y fue miembro fundador de la Junta Directiva de la Fundación Elton John contra el Sida. Murió de complicaciones relacionadas con el SIDA el 26 de diciembre de 2002.