Herbario

Un herbario es un recurso crítico para los estudios de investigación sobre biodiversidad, ecología y evolución. Es una fuente de datos primaria de especímenes de plantas secas y etiquetadas que está dispuesta para permitir un fácil acceso a la recuperación y almacenamiento en archivos. Un herbario es como una biblioteca, pero difiere en que la información se almacena en una forma biológica, como especímenes de plantas prensadas, secas y anotadas (en el caso de la mayoría de las plantas vasculares; líquenes, hongos, briófitas y algunas plantas vasculares se conservan de manera ligeramente diferente, aunque los puntos principales son los mismos). El Herbario Duke (DUKE) ha adquirido sus especímenes con el tiempo, principalmente a través de colecciones de campo dirigidas por la facultad, el personal y los estudiantes de Duke, pero también mediante regalos e intercambios con otros herbarios de todo el mundo.

Los herbarios consisten en especímenes que han sido recolectados en amplios rangos geográficos y a lo largo de muchos años. Por lo general, se conservan múltiples muestras de especies individuales recogidas de diferentes hábitats para que se pueda documentar la variación entre los individuos y se relacionen con factores ecológicos o evolutivos. Las colecciones de herbarios y museos comprenden los materiales básicos para obtener información sobre la biodiversidad del mundo. Las muestras de herbario también proporcionan materiales para la investigación sobre la variación a nivel de ADN, la estructura del genoma y la expresión génica.

¿Cómo llegaron a ser los herbarios?

Luca Ghini, profesor de medicina y botánica en la Universidad de Pisa durante el siglo XVI, se le atribuye la invención del herbario. Tradicionalmente, varios especímenes de plantas se pegaban en un arreglo decorativo en una sola hoja de papel. Estas hojas se encuadernaban en volúmenes, se almacenaban en una biblioteca y se citaban como libros. Por lo tanto, los especímenes se colocaron en un orden fijo del que no se podían extraer sin destruir los especímenes. Fue el famoso naturalista sueco Carolus Linnaeus quien aconsejó a los lectores de su Philosophia Botanica en 1751 que montaran solo un espécimen por hoja y se abstuvieran de unir las hojas. Para el almacenamiento de las muestras montadas, Linneo sugirió un gabinete especialmente construido donde las hojas individuales podrían insertarse fácilmente en cualquier lugar, retirarse en cualquier momento y volver a insertarse en cualquier lugar de la colección. En contraste con los volúmenes encuadernados de herbarios más antiguos, el orden que el gabinete del herbario de Linneo trajo a su colección no se fijó a perpetuidad. Esta» movilidad interna » del herbario podía acomodar la llegada de nuevo material y permitía al usuario reorganizar repetidamente ese material para reflejar nuevos conocimientos.

Para obtener más información sobre el papel de Linneo en el desarrollo del herbario moderno, consulte este breve artículo (¡con fotos de los gabinetes y especímenes originales de Linneo!).

Creación de especímenes de herbario

Vea este video para una demostración de la recolección, prensado y montaje de especímenes de plantas.