Herpes Zóster Newnan

¿QUÉ SON LAS TEJAS?

El herpes zóster o Herpes Zóster es una afección de la piel caracterizada por una erupción dolorosa con picazón que puede ocurrir en múltiples áreas del cuerpo. Cualquier persona que haya tenido un historial previo de varicela o que haya sido vacunada contra el virus de la varicela puede desarrollar este trastorno. Tanto el virus de la varicela (varicela) como el virus de la culebrilla están relacionados. Se cree que el virus de la varicela inicial permanece en estado latente durante muchos años. Con la estimulación adecuada, es decir, estrés, infección, calor, frío o tiempo, el virus de la varicela puede reactivarse y causar una erupción de herpes zóster.

¿QUIÉN ESTÁ AFECTADO POR EL HERPES ZÓSTER?

Todos los sexos y razas son igualmente susceptibles a la culebrilla. El trastorno ocurre con más frecuencia en personas mayores de 50 años. Se estima que más del 20% de la población total puede esperar sufrir de herpes zóster durante su vida. Antes de la epidemia de SIDA, en los Estados Unidos se producían anualmente entre 300.000 y 400.000 casos de herpes zóster. Aquellos que tienen un sistema inmunitario deprimido o sufren de diabetes, cáncer o infección por VIH tienen una tasa más alta de desarrollo de culebrilla. Algunos estudios sugieren que el herpes zóster puede ser un marcador para ciertos tipos de cáncer, sin embargo, esto todavía está bajo investigación y no se han hecho conclusiones definitivas sobre si esta hipótesis es cierta.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA CULEBRILLA?

Los síntomas principales son ardor y picazón. Esto ocurre a menudo en una región localizada de la piel que está definida por una agrupación nerviosa. La incomodidad generalmente comienza uno o dos días antes de que se desarrolle la erupción del herpes zóster. Fiebre, escalofríos, tos o dolor de cabeza pueden acompañar los síntomas iniciales. Cuando la erupción está completamente desarrollada, se caracteriza por un grupo «agrupado» de ampollas. Las ampollas se producen sobre un «dermatoma» o segmento de la piel definido por un grupo localizado de fibras nerviosas. Pueden durar hasta dos o tres semanas, dependiendo del estado inmunitario de la persona afectada. El pus también se puede notar en las ampollas, sin embargo, esto es solo temporal porque las ampollas generalmente se forman una corteza y desaparecen entre siete y diez días.

¿QUÉ TAN INTENSO ES EL DOLOR DE UNA INFECCIÓN POR HERPES ZÓSTER?

El dolor puede ser leve o intenso. Puede durar de meses a años después de un brote de herpes zóster. Esto se conoce como neuralgia postherpética. Dr. Harvey puede emplear varias medidas de control del dolor para aliviar el malestar de un paciente. En casos extremos, se pueden indicar bloqueos nerviosos o cirugía.

¿DÓNDE SUELE OCURRIR UNA ERUPCIÓN DE HERPES ZÓSTER?

El tronco y el pecho son las zonas más afectadas, seguidas de la parte inferior de la espalda, la cara, el cuello y las nalgas. El herpes zóster extendido también puede ocurrir y se considera una emergencia potencialmente mortal. Esto se puede observar en bebés o en aquellos con una capacidad inmunitaria muy suprimida. Cuando el herpes zóster afecta la nariz o la mejilla, uno debe estar preocupado por el potencial de afectación de los ojos. Esto se debe a que los nervios que inervan la cara y la nariz también pueden enviar señales al ojo. El Dr. Harvey puede recomendar que se consulte a un oftalmólogo si aparece un grupo de ampollas pequeñas y agrupadas en la nariz o la frente.

¿QUÉ OTRAS COMPLICACIONES PUEDEN SURGIR COMO RESULTADO DE LA CULEBRILLA?

Además del riesgo de dolor y pérdida visual, el herpes zóster puede provocar una infección bacteriana secundaria de la piel. En estos casos, pueden ser necesarios antibióticos y cultivos de piel.

¿CÓMO SE HACE EL DIAGNÓSTICO DE LA CULEBRILLA?

Un examen completo de la piel es la forma más común de hacer el diagnóstico de la culebrilla. A veces, el líquido de la ampolla se puede cultivar o muestrear para determinar su composición celular. Las células afectadas tienden a formar grupos en un patrón de globo. Si aún hay dudas en cuanto al diagnóstico, podemos hacer una biopsia de la erupción para determinar la etiología exacta.

¿ES CONTAGIOSO EL HERPES ZÓSTER?

Sí, pero menos que la infección inicial de varicela. Los recién nacidos y los pacientes con un sistema inmunitario deprimido están en alto riesgo. El contacto con el líquido de la ampolla es necesario para la propagación viral, por lo que es importante tener cuidado de no tocar una ampolla que contenga líquido.

¿PUEDEN APARECER CICATRICES CON HERPES ZÓSTER?

Sí, la cicatrización puede ocurrir en pacientes que tienen una enfermedad generalizada o cuyo tratamiento es resistente a los medicamentos antivirales. Afortunadamente, las cicatrices no son comunes cuando se produce una erupción de culebrilla.

¿CUÁLES SON ALGUNOS DE LOS TRATAMIENTOS DISPONIBLES PARA EL HERPES ZÓSTER?

Los agentes antivirales como aciclovir, Valtrex™ o Famvir™ son medicamentos de primera línea para el tratamiento de la culebrilla. Estos medicamentos funcionan inhibiendo la replicación viral. El Dr. Harvey también puede recomendar tratamientos tópicos como crema Denavir™, baños de avena o cremas con corticosteroides para ayudar con los síntomas de picazón o ardor. Finalmente, para aquellos casos en los que se desarrolla un dolor intenso, se pueden emplear cremas anestésicas o bloqueos nerviosos. También está disponible una vacuna (Zostavax). Es importante recordar:

• Evite picarse o rascarse las ampollas frescas, ya que esto puede aumentar el riesgo de propagar una infección por herpes zóster.
• No tome aspirina si tiene herpes zóster, ya que pueden presentarse síntomas similares a los de la gripe.
• Se requiere un examen de la vista para una erupción de culebrilla que se produce en la mejilla o la nariz.
• Si sufre ataques repetidos de herpes zóster, se requiere un examen físico exhaustivo.
• Para el dolor no controlado, puede ser necesaria una consulta de neurología o control del dolor.

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