«Hiperpalatable» Definido como los Alimentos que impulsan la Epidemia de Obesidad
LAS VEGAS-Para ayudar a guiar la investigación sobre los alimentos que las personas podrían consumir demasiado porque son tan sabrosos (apetecibles), los científicos han desarrollado la primera definición cuantitativa de «hiperpalatable».
Esperan que la comunidad de investigadores pueda validar la definición para avanzar en el campo y comprender mejor los mecanismos que pueden estar impulsando el comer en exceso y la obesidad.
«Este estudio presenta la primera definición cuantitativa de alimentos hiperpalatables, que se basa en combinaciones de ingredientes clave vinculados a la palatabilidad», dijo Terra L. Fazzino, PhD, quien informó los hallazgos durante un simposio de artículos destacados en la Semana de la Obesidad 2019.
Un alimento hiperpalatable es aquel en el que la sinergia entre los componentes del alimento, como la grasa, el sodio (sal), el azúcar y los carbohidratos, lo hace más sabroso de lo que sería de otra manera, explicó a Medscape Medical News Fazzino, del Centro Cofrin Logan para la Investigación y el Tratamiento de Adicciones, Departamento de Psicología, Universidad de Kansas, Lawrence.
En el estudio, que se publicó simultáneamente en Obesity, los investigadores determinaron que el 62% de los alimentos en los Estados Unidos son hiperpalatables, incluidos los alimentos que no vienen fácilmente a la mente como súper sabrosos.
El fácil acceso a Alimentos Hiperpalatables Impulsa la obesidad
Los editores de Obesity seleccionaron el estudio para su inclusión en los principales artículos debido a su novedad, dijo a Medscape Medical News Donna H. Ryan, MD, copresidenta de sesión y editora en jefe asociada de Obesity.
» Creemos que uno de los impulsores de la epidemia de obesidad es el acceso rápido a alimentos hiperpalatables con densidad energética», dijo Ryan, profesor emérito del Centro de Investigación Biomédica Pennington, Universidad Estatal de Louisiana, Baton Rouge.
«Para entender esto, piense en barras de caramelo, bocadillos salados y galletas, y en lo placentero que es comerlos y en lo rápido que se pueden acumular muchas calorías al comerlos», dijo.
Este trabajo satisface la necesidad de una definición estandarizada de hiperpalatabilidad, señaló, pero como los autores admiten fácilmente, es necesario hacer más.
Según Ryan, » necesitamos más estudios que analicen las características de los alimentos que los hacen hiperpalatables y fomentan el consumo excesivo. Solo entonces …estará listo para el uso clínico para ayudar a los pacientes a evitar estos alimentos que fomentan comer en exceso.»
¿Qué Son Los Alimentos Hiperpalatables?
Fazzino explicó que los alimentos hiperpalatables » pueden activar el neurocircuito de recompensa de nuestro cerebro, lo que puede crear una experiencia altamente gratificante que puede hacer que estos alimentos sean difíciles de dejar de comer, incluso cuando nos sentimos llenos.»
«Se le ha dado amplia publicidad…que la industria alimentaria tiene fórmulas alimentarias bien establecidas basadas en combinaciones de grasa, azúcar, sodio e hidratos de carbono que están diseñadas para maximizar la palatabilidad y el consumo», escriben Fazzino y sus coautores en su artículo.
Sin embargo, la falta de una definición uniforme para alimentos altamente apetecibles «es una limitación grave» en el campo de la obesidad y la investigación nutricional, agregan, porque las definiciones varían e incluyen términos no estandarizados como «postre» o «comida rápida».
Los investigadores identificaron descriptores de alimentos sólidos apetecibles en 14 artículos científicos, y a partir de estos, utilizando software de nutrición, crearon la nueva definición basada en alimentos que contienen cantidades específicas de grasa/sodio, grasa/azúcar o carbohidratos/sodio.
Definieron los alimentos hiperpalatables como aquellos que contienen:
Determinaron que 4795 de los 7757 alimentos (62%) de la Base de Datos de Alimentos y Nutrientes para Estudios Dietéticos (FNDDS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que es representativa del sistema alimentario de los Estados Unidos, cumplían estos criterios.
Muchos alimentos «Reducidos» Cumplen los Criterios de Hiperpalatabilidad
La mayoría de los alimentos hiperpalatables (70%) eran sabrosos debido a su contenido de grasa/sodio, el 25% cumplía los criterios de contenido de grasa/azúcar y el 16% cumplía los criterios de contenido de carbohidratos/sodio.
Menos del 10% de los alimentos cumplía los criterios para más de una de las tres categorías.
De los 443 elementos de la base de datos etiquetados como sin grasa, azúcar, sal o calorías, 216 (49%) cumplían con la definición de hiperpalatabilidad.
«En particular,» 102 de los 127 artículos (80%) etiquetados como grasas o calorías reducidas cumplieron con los criterios para alimentos hiperpalatables.
Las verduras cocidas en cremas, salsas y grasas también cumplieron con los criterios, lo que ilustra cómo la preparación/procesamiento de alimentos, y no necesariamente el alimento en sí, puede ser clave para determinar si es hiperpalatable.
Los investigadores reconocen que una limitación del estudio es que no analizaron los líquidos en la dieta, como las bebidas endulzadas con azúcar, que pueden aportar calorías sustanciales.
Si Se Valida» Hiperpalatable», ¿Debería La FDA Regular Dichos Alimentos?
«Si en el futuro, un cuerpo de evidencia de la comunidad científica se construye para apoyar la definición de alimento hiperpalatable que proponemos, hay varios usos potenciales de nuestros hallazgos», dijo Fazzino.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) «podría requerir el etiquetado de los alimentos como hiperpalatables para alertar a los consumidores sobre lo que pueden estar comiendo, pero para preservar la elección del consumidor», dijo.
La FDA también podría potencialmente «regular combinaciones específicas de ingredientes para disminuir las posibilidades de que las personas encuentren estos alimentos difíciles de dejar de comer», señaló Fazzino. «Por ejemplo, podrían limitar el porcentaje de sodio en los alimentos a menos del 0,3% por gramo por porción, si el alimento también contiene más del 25% de calorías provenientes de la grasa.»
Mientras tanto, los médicos y el público en general deben estar al tanto de ciertas combinaciones que hacen que los alimentos sean más apetecibles y podrían llevar a comer en exceso.
«Teniendo en cuenta que los alimentos hiperpalatables contienen múltiples ingredientes que mejoran la palatabilidad», dijo Fazzino, «las personas podrían examinar si los alimentos que comen contienen múltiples ingredientes, como grasa y sodio, particularmente en niveles altos.»
«No coma Nada que Su abuela no Reconozca»
Los alimentos que no se espera que sean hiperpalatables son los que ocurren naturalmente y tienen ingredientes adicionales limitados, como una manzana fresca.
«Michael Pollan tuvo un gran mensaje cuando dijo:’ No comas nada que tu bisabuela no reconociera como comida'», comentó Fazzino. «Creo que esa recomendación también se aplica bien en este caso.»
Obesidad. Publicado en línea el 5 de noviembre de 2019. Texto completo
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