Historia del Arte I
Çatal Höyük no es el sitio más antiguo de la era neolítica ni el más grande, pero es extremadamente importante para el comienzo del arte. Situado cerca de la moderna ciudad de Konya, en el centro sur de Turquía, fue habitada hace 9000 años por hasta 8000 personas que vivían juntas en una gran ciudad. Çatal Höyük, a lo largo de su historia, es testigo de la transición de la caza exclusiva y la recolección de subsistencia a una mayor habilidad en la domesticación de plantas y animales. Podríamos ver a Çatal Höyük como un sitio cuya historia trata de una de las transformaciones más importantes del hombre: de nómada a colono. También es un sitio en el que vemos que el arte, tanto la pintura como la escultura, parecen desempeñar un papel importante en la vida de las personas asentadas.
Figura 1. Excavaciones de Çatal Hüyük
Çatal Höyük no tenía calles ni senderos; las casas se construyeron una contra la otra y las personas que vivían en ellas viajaron por los tejados de la ciudad y entraron en sus casas a través de agujeros en los tejados, bajando por una escalera. Se construyeron hornos comunales sobre las casas de Çatal Höyük y podemos suponer que las actividades grupales también se realizaron en este espacio elevado. Al igual que en Jericó, los difuntos se colocaban debajo de los pisos o plataformas de las casas y, a veces, los cráneos se retiraban y se enyesaban para que parecieran rostros vivos. Los entierros en Çatal Höyük no muestran variaciones significativas, ya sea basadas en la riqueza o el género; los únicos cuerpos tratados de manera diferente, decorados con cuentas y cubiertos de ocre, eran los de los niños. La excavadora de Çatal Höyük cree que esta preocupación especial por los jóvenes en el sitio puede ser un reflejo de que la sociedad se está volviendo más sedentaria y requiere un mayor número de niños debido al aumento de las necesidades de trabajo, intercambio y herencia.
El arte está en todas partes entre los restos de Çatal Höyük, diseños geométricos, así como representaciones de animales y personas. Rombos y zigzags repetidos bailan a través de paredes lisas de yeso, se esculpen personas en arcilla, se forman pares de leopardos en relieve uno frente al otro a los lados de las habitaciones, se pintan fiestas de caza para cebar a un toro salvaje. El volumen y la variedad de arte en Çatal Höyük es inmenso y debe entenderse como una parte vital y funcional de la vida cotidiana de sus antiguos habitantes.
Se han encontrado muchas figuras en el sitio, la más famosa de las cuales ilustra a una mujer grande sentada sobre o entre dos felinos grandes. Las figuras, que ilustran tanto a humanos como a animales, están hechas de una variedad de materiales, pero la mayor proporción son bastante pequeñas y están hechas de arcilla apenas cocida. Estas figuritas casuales se encuentran con mayor frecuencia en pozos de basura, pero también en paredes de hornos, paredes de casas, pisos y se dejan en estructuras abandonadas. Las figuras a menudo muestran evidencia de haber sido pinchadas, rayadas o rotas, y generalmente se cree que funcionaban como símbolos de deseo o para alejar a los malos espíritus.
Casi todas las casas excavadas en Çatal Höyük contenían decoraciones en sus paredes y plataformas, la mayoría de las veces en la habitación principal de la casa. Además, este trabajo se renovaba constantemente; el yeso de la habitación principal de una casa parece haberse rehecho con tanta frecuencia como cada mes o estación. Las imágenes geométricas y figurativas eran populares en la pintura de paredes bidimensionales y la excavadora del sitio cree que la pintura geométrica de paredes estaba particularmente asociada con jóvenes enterrados adyacentes. Las pinturas figurativas muestran el mundo animal solo, como, por ejemplo, dos grullas una frente a la otra de pie detrás de un zorro, o en interacción con personas, como un buitre picoteando un cadáver humano o escenas de caza. Los relieves de pared se encuentran en Çatal Höyük con cierta frecuencia, la mayoría de las veces representando animales, como parejas de animales enfrentados y criaturas similares a los humanos. Estos últimos relieves, alternativamente considerados osos, diosas o humanos regulares, siempre se representan extendidos, con la cabeza, las manos y los pies removidos, presumiblemente en el momento en que la casa fue abandonada.
El arte más notable encontrado en Çatal Höyük, sin embargo, son las instalaciones de restos de animales y entre ellos el más llamativo es la bucrania de toros. En muchas casas, la sala principal estaba decorada con varios cráneos de toros enlucidos colocados en las paredes (más comunes en las paredes Este u oeste) o plataformas, los cuernos puntiagudos empujados hacia el espacio comunitario. A menudo, la bucrania se pintaba de rojo ocre. Además de estos, los restos de cráneos, dientes, picos, colmillos o cuernos de otros animas se colocaron en las paredes y plataformas, enyesados y pintados. ¡Parece que los antiguos residentes de Çatal Höyük solo estaban interesados en llevar las partes puntiagudas de los animales a sus hogares!
¿Cómo podemos entender esta práctica de decoración de interiores con restos de animales? Una pista podría estar en los tipos de criaturas encontradas y representadas. La mayoría de los animales representados en el arte de Çatal Höyük no fueron domesticados; los animales salvajes dominan el arte en el sitio. Curiosamente, el examen de los restos óseos muestra que la mayoría de la carne que se consumía era de animales salvajes, especialmente toros. La excavadora cree que esta selección en el arte y la cocina tenía que ver con la era contemporánea de mayor domesticación de animales y lo que se celebra son los animales que forman parte de la memoria del pasado cultural reciente, cuando la caza era mucho más importante para la supervivencia.