Historia
El Faro del Cabo de San Jorge se encontraba en el extremo sur de la» Pequeña » Isla de San Jorge en el Golfo de México. La isla está a 8 millas de la costa de Apalachicola en el Panhandle de Florida.
Construido en 1852, este veterano de huracanes, guerras y erosión de 153 años de edad se derrumbó el 21 de octubre de 2005.
El primer faro de la Isla de San Jorge fue construido en 1833 en el extremo occidental de la isla, en el canal del Golfo hacia el puerto de Apalachicola. Difícil de ver por los barcos que se acercaban desde el Golfo oriental, cuando la luz de 65 pies de altura fue dañada por las tormentas en 1846, se decidió reconstruir el faro en el cabo sur de la isla.
La segunda luz, terminada en 1848, tenía unos 75 pies de altura y estaba hecha con materiales del faro de 1833. Duró tres años, hasta que fue arrasado por un huracán en agosto de 1851, que también destruyó los faros de Cabo San Blas y Dog Island. La altura del faro reconstruido es de 72 pies de altura tal como se encuentra hoy en día, ubicado en el centro de la isla de San Jorge.
Esta tercera luz se completó en 1852; se encontraba más tierra adentro de la luz anterior, y se utilizaron pilotes de pino que se hundían profundamente en la arena como base. Fue «construido para durar.»
Su luz se apagó durante la Guerra Civil para no ayudar a los barcos yanquis y no fue hasta el 1 de agosto de 1865 que el guardián del faro James Reilly volvió a encender la baliza. El lente Fresnel de tercer orden sufrió algunos daños durante la guerra, y fue reemplazado en 1889.
En 1949, la Guardia Costera retiró la lente Fresnel e instaló una luz automatizada y ya no se necesitaban cuidadores de faros, aunque la casa del guardián y la casa petrolera permanecieron en la isla.
A partir de 1992, las tormentas y la erosión natural volvieron a poner en peligro el faro.
El huracán Andrew de 1992 arrastró una parte importante de la zona de playa que rodea el faro de Cape St. George hacia el Golfo. La Guardia Costera, al darse cuenta de que el faro podría perderse, desactivó la luz en 1994.
Antes de que la naturaleza pudiera construir la arena de la playa alrededor del faro, el huracán Ópalo golpeó en 1995. La poderosa oleada de marea resultante barrió alrededor del faro, obligándolo a moverse desde sus cimientos. A medida que el faro se asentaba en la arena, la escalera circular de hierro en el interior fue arrancada de las paredes, y la torre desarrolló su inclinación. La casa petrolera y la casa del guardián también fueron severamente dañadas por el huracán Opal.
Las fotos del faro de Cape St. George, con una lista de más de 7° borrachos, se convirtieron en el gráfico no oficial de la isla. La puerta de entrada estaba tapiada, y «¡Peligro!»se colocaron carteles en el faro. Este histórico Faro de Florida parecía condenado.
Alrededor de 1995, el editor del Apalachicola Times, John Lee, comenzó la campaña «Save The Light»; un grupo local formó la Cape St.George Lighthouse Society, y entre donaciones locales y turísticas, donaciones de pinturas de artistas y fondos del Departamento de Estado de Florida, el grupo logró recaudar más de 2 200,000 para 1999.
El contratista Bill Grimes, usando una retroexcavadora, excavó lentamente la arena alrededor de la base del faro en un lado. Después de muchos días, el faro se estableció en posición vertical. Con el nivel del faro, perforó a través de las paredes de concreto de cuatro pies de espesor en la base, insertando barras de refuerzo de fibra de vidrio. Se colocó un anillo corrugado alrededor de la base, y se rellenó con concreto, formando una isla alrededor de la base. En 2002, la Sociedad del Faro de Cape St. George se disolvió y el faro se consideró restaurado.
Pero las tormentas y la erosión rodearon una vez más el faro de Cape St.George con el agua arremolinada del Golfo de México. Para la primavera de 2005, el faro se encontraba a 20 pies en el agua, completamente envuelto y la plataforma de concreto que el Sr. Grimes vertió había comenzado a ver los efectos de la acción de las olas. El 21 de octubre de 2005, el faro finalmente se derrumbó en el Golfo de México.
La Asociación de Faro de San Jorge, establecida en 2004 para «rescatar la luz», trabajó con el Departamento de Protección del Estado de Florida para rescatar las piezas de la luz caída. El faro fue reconstruido en el centro de la Isla de San Jorge y abierto al público en diciembre de 2008.
En 2011, el San George Lighthouse Association completó la construcción de una réplica de la casa del guardián original junto al faro. El edificio alberga el Museo del Faro y una tienda de regalos boutique.