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En Nueva York, hay más de 100,000 familias de parentesco donde los abuelos están disponibles para servir como cuidadores de sus nietos. Muchas veces, los padres sufren de abuso de sustancias, problemas de salud mental o tienen Servicios de Protección Infantil que responden a los informes de abuso y/o negligencia infantil. Si los Servicios Sociales retiran a un niño de su tutor o padre, el Departamento debe investigar si el niño tiene parientes adecuados a los que se debe notificar, que pueden solicitar que el niño sea colocado en su hogar. Este sistema ofrece al niño la oportunidad de permanecer con miembros de la familia en lugar de colocarlo en el sistema de hogares de guarda.

En un caso histórico de 2002, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que los padres tienen un derecho constitucional fundamental al control y cuidado de sus hijos. Para superar este derecho constitucional, debe haber pruebas suficientes de que el interés superior del niño sería que el sistema de justicia interviniera en el derecho de los padres a criar y criar a sus hijos. Un caso formativo de la Corte de Apelaciones de Nueva York, Bennett v. Jeffreys, establece los hallazgos necesarios para que los abuelos hagan valer los derechos de custodia sobre el padre. Para establecer la situación de la custodia, los abuelos deben probar al menos una de las siguientes circunstancias extraordinarias para evitar el sobreseimiento de su caso:

• Incapacidad de los padres;
• Abandono;
• Entrega;
• Negligencia persistente;
• Abuso infantil;
• Vínculo psicológico con el niño; o
• Interrupción prolongada de la custodia.

Los abuelos tienen la carga de presentar pruebas en el juicio en forma de testimonios, documentos e incluso opiniones de expertos para probar circunstancias extraordinarias y el interés superior del niño. Una afirmación exitosa de las conclusiones antes mencionadas resultará en la transferencia legal de la custodia de los padres a los abuelos.

Sin embargo, los derechos de visita de los abuelos difieren ligeramente de la custodia porque los abuelos deben probar que uno de los padres ha fallecido, o demostrar que existen condiciones que la equidad consideraría adecuadas para otorgar visitas a los abuelos. Para hacer frente a la carga de las circunstancias excepcionales, los abuelos deben demostrar que han tenido una relación constante y cálida con el niño, o al menos, han intentado iniciar una relación, que en última instancia fue impedida por los padres del niño y que es en el interés superior del niño visitarlos. Por el contrario, los padres tendrían que demostrar que los abuelos se entrometen en su cuidado y control sobre su propio hijo.

Para prepararse para un posible litigio, los abuelos deben conservar y reunir documentos que puedan ayudar en su caso. Aún más, los abuelos deben estar al tanto de los testigos potenciales que pueden ser llamados a testificar. A menudo se necesita asesoramiento legal para ayudar con las peticiones de custodia, las peticiones de visita, las comparecencias ante la corte y más. Los asuntos de custodia y visita de la familia son complejos y lo anterior es un breve resumen de los problemas que pueden surgir a lo largo del proceso legal.

Para obtener más ayuda, comuníquese con un abogado de HoganWillig al 716.636.7600 o por correo electrónico a [email protected]