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Cualquier persona puede ser víctima de violencia doméstica. NO hay una «víctima típica».»Las víctimas de la violencia doméstica provienen de todos los ámbitos de la vida, de diferentes grupos de edad, de todos los orígenes, de todas las comunidades, de todos los niveles educativos, de todos los niveles económicos, de todas las culturas, de todas las etnias, de todas las religiones, de todas las capacidades y de todos los estilos de vida.

Las víctimas de la violencia doméstica no traen violencia sobre sí mismas, no siempre carecen de confianza en sí mismas, ni son tan abusivas como el abusador. La violencia en las relaciones se produce cuando una persona se siente con derecho a tener poder y control sobre su pareja y elige usar el abuso para obtener y mantener ese control. En las relaciones en que existe violencia doméstica, la violencia no es igual. Incluso si la víctima se defiende o instiga a la violencia en un esfuerzo por difuminar una situación. Siempre hay una persona que es la fuente principal y constante de poder, control y abuso en la relación.

Cada relación difiere, pero lo que es más común dentro de todas las relaciones abusivas son las tácticas variables utilizadas por los abusadores para obtener y mantener el poder y el control sobre la víctima. Casi tres de cada diez mujeres y uno de cada diez hombres en los Estados Unidos han experimentado violación, violencia física y / o acoso por parte de una pareja íntima (o ex pareja) y reportaron al menos un impacto relacionado con experimentar estas u otras formas de comportamiento violento en la relación (p. ej. sensación de miedo, preocupación por la seguridad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), necesidad de atención médica, lesiones, apoyo en crisis, necesidad de servicios de vivienda, necesidad de series de defensa de víctimas, necesidad de servicios legales, falta de trabajo o escuela).

Las agresiones físicas y sexuales, o las amenazas de cometerlas, son las formas más aparentes de violencia doméstica y suelen ser las acciones que sensibilizan a los demás sobre el problema. Sin embargo, el uso regular de otros comportamientos abusivos por parte del abusador, cuando se ve reforzado por uno o más actos de violencia física, constituye un mayor alcance de abuso. Aunque las agresiones físicas pueden ocurrir solo ocasionalmente, infunden miedo a futuros ataques violentos y permiten que el abusador controle la vida y las circunstancias de la víctima.

Las ilustraciones de la rueda de poder y control y la rueda de poder y control posterior a la separación son herramientas particularmente útiles para comprender el patrón general de comportamientos abusivos y violentos utilizados por los abusadores para establecer y mantener el control sobre sus parejas, tanto dentro como después de una relación. Muy a menudo, uno o más incidentes de violencia van acompañados de una serie de estos otros tipos de abuso. Son menos fáciles de identificar, pero establecen firmemente un patrón de intimidación y control en la relación.

Como ilustran las ruedas, el abuso es cíclico. Hay períodos de tiempo en los que las cosas pueden estar más tranquilas, pero esos momentos son seguidos por una acumulación de tensión y abuso, lo que generalmente resulta en que el abusador tenga un pico de abuso intensificado. El ciclo a menudo comienza a repetirse, volviéndose más y más intenso a medida que pasa el tiempo. Cada relación es diferente y no cada relación sigue el patrón exacto. Algunos abusadores pueden circular rápidamente, otros durante períodos de tiempo más largos. A pesar de todo, los abusadores usan a propósito numerosas tácticas de abuso para infundir miedo en la víctima y mantener el control sobre ella.

La violencia doméstica afecta a todos los aspectos de la vida de la víctima. Cuando las víctimas de abuso pueden escapar de forma segura y permanecer libres de su abusador, a menudo sobreviven con efectos duraderos y a veces permanentes para su salud mental y física, sus relaciones con amigos, familiares e hijos, su carrera y su bienestar económico.

Las víctimas de violencia doméstica experimentan una serie de emociones y sentimientos a partir del abuso infligido a ellas por su abusador, tanto dentro como después de la relación. También pueden recurrir a extremos en un esfuerzo por hacer frente al abuso. Las víctimas de violencia doméstica pueden:

• Desea que el abuso termine, pero no la relación
• Sentirse aislado
• Sentirse deprimido
• Sentirse impotente
• Desconocer los servicios disponibles para ayudarlos
• Avergonzarse de su situación
• Temer el juicio o la estigmatización si revelan el abuso
• Negar o minimizar el abuso o hacer excusas para el abusador
• Todavía ama a su abusador
• Retirarse emocionalmente
• Distanciarse de la familia o amigos
• Ser impulsivo o agresivo
• Sentirse financieramente dependiente de su abusador
• Sentirse culpable relacionado con la relación
• Sentir vergüenza
• Tener ansiedad
• Tener pensamientos suicidas
• Abusar del alcohol o las drogas
• Tener la esperanza de que su abusador cambiará y/o detendrá el abuso
• Tener otras creencias que refuerzan la permanencia en la relación
• No tienen apoyo de amigos de la familia
• Temen reacciones culturales, comunitarias o sociales que pueden obstaculizar el escape o el apoyo
• Sienten que no tienen a dónde ir o no tienen la capacidad de escapar
• Miedo no podrán mantenerse a sí mismos después de escapar del abusador
• Tener hijos en común con su abusador y temer por su seguridad si la víctima se va
• Tener mascotas u otros animales que no quieren dejar
• Desconfiar de la policía local, los tribunales u otros sistemas si se revela el abuso
• Haber tenido experiencias no favorables con amigos, familiares, empleadores, tribunales, servicios de protección de menores, etc. y creen que no recibirán ayuda si se van o temen represalias si lo hacen (p. ej. temen perder la custodia de sus hijos a manos del abusador)

Estas son algunas de las muchas razones por las que las víctimas de la violencia doméstica eligen permanecer en relaciones abusivas o sienten que no pueden irse.

anónimo, ayuda confidencial disponible 24/7, llame a la Nacional de Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 (SAFE) o 1-800-787-3224 (TTY) ahora.