Horace Greeley

Hombre multifacético

Greeley a menudo era caricaturizado como distraído, medio calvo, vestido descuidadamente y con rasgos infantiles bordados por bigotes. Era impetuoso e impresionable, comprometiéndose precipitadamente a numerosas y dispares aventuras y modas. Estos incluían la Falange del Banco Rojo (N. J.), el espiritismo, el vegetarianismo, la frenología y una formidable lista de inversiones y préstamos, de los cuales casi ninguno era rentable. Generoso e imprevisible, disipó la fortuna que el éxito del Tribuno le había traído.

Las conferencias de Greeley comenzaron como un complemento de sus intereses políticos y sociales, pero esto tomó porciones crecientes de su tiempo. Viajó por todo el Este y en 1859 a San Francisco. También dio conferencias en Europa. Aunque sus conferencias se volvieron lucrativas, no hicieron más por su estado financiero que su periodismo. Sugerencias hacia las Reformas (1853) incluye algunas de sus conferencias.

Los compromisos de Greeley interfirieron con su vida familiar. Se había casado con Mary Youngs Cheney en 1836. En la juventud, su esposa había sido talentosa y con entusiasmo reformista, pero se deterioró hasta convertirse en hipocondríaca. Aunque la granja del condado de Westchester de Greeley era conocida por sus modernas técnicas agrícolas, la casa en sí se administraba al azar. La infeliz familia se molestó aún más por el hecho de que de sus nueve hijos solo dos sobrevivieron hasta la edad adulta.

Igualmente desafortunada fue la carrera política de Greeley. Quería influir en la política estatal y nacional y ganar poder para sí mismo, pero no era rival para los socios hábiles que usaban las columnas de la Tribuna. Las ambiciones de Greeley por Henry Clay se frustraron. Tuvo que aceptar la candidatura Whig de Zachary Taylor en 1848, aunque Taylor era un esclavista y un héroe de la Guerra Mexicana, que Greeley no respaldó. Los propios sueños de Greeley de ocupar el cargo lo llevaron a no más de 90 días de elecciones al Congreso en 1848.