Hormiga de carne
Forrajeo y dominanciaeditar
Especie diurna (activa principalmente durante el día), la hormiga carnera muestra una interacción mínima con las especies nocturnas cuando sus territorios se superponen. La hormiga carnívora y otros miembros del grupo de especies de I. purpureus son considerados como un grupo dominante de especies diurnas en Australia, ya que son altamente activos, agresivos y tienen una enorme distribución geográfica. Durante el día, la mayor parte de los trabajadores asisten y se alimentan de melaza secretada por insectos que viven en las hojas de los eucaliptos. Estos árboles están conectados por senderos de forrajeo formados por hormigas carnívoras, que también se conectan a nidos satélites que forman parte de una sola colonia; estos senderos son fácilmente visibles debido a la ausencia de vegetación y conducen a importantes fuentes de alimentos y agua. Otros trabajadores en números más pequeños a menudo buscan insectos muertos u otros alimentos proteicos en el área del nido para traerlos de vuelta a su colonia. Su predominio es claro cuando las hormigas de carne son capaces de encontrar fuentes de alimento con más éxito que la mayoría de las hormigas, capaces de desplazar a muchas hormigas y otros insectos. Las fuentes de alimento también se descubren más rápidamente y reducen en gran medida la eficiencia de forrajeo de otras hormigas, incluidas las de Iridomyrmex. Sin embargo, algunas hormigas como la hormiga de cabeza verde (Rhytidoponera metallica) no se ven afectadas por la presencia de hormigas de carne y siguen teniendo éxito en la búsqueda de fuentes de alimento. Como las hormigas de cabeza verde son depredadores generales y forrajeras en particular y no pueden reclutar a otros compañeros de nido, son incapaces de defender las fuentes de alimento de las hormigas dominantes. Dependen en gran medida de cualquier fuente de alimento y la imposibilidad de defenderla con éxito de otras hormigas puede haber llevado a su coexistencia pacífica con especies dominantes, incluidas las hormigas de carne. Esto significa que las hormigas de cabeza verde evitan el conflicto con las hormigas de carne. Algunas mirmicina, altamente competitivas, son capaces de defenderse de los trabajadores de forrajeo; el rápido reclutamiento de compañeros de nido y el uso de productos químicos para la defensa les permite resistir los ataques de las hormigas cárnicas. En particular, se han observado hormigas de Monomorio ocupando cebos independientemente de la presencia o ausencia de la hormiga cárnica. Este no es el caso de los gusanos de la harina, pero tienen un éxito moderado con los cebos de miel. En las áreas de forrajeo donde las hormigas de carne están excluidas o no están presentes, el número de otras hormigas observadas es mucho mayor y la actividad aumenta drásticamente. Sin embargo, la presencia de hormigas de carne no afecta a las especies abundantes, y la mayoría de las veces son solo las hormigas Iridomyrmex las que aumentan su tasa de forrajeo.
El impacto de las hormigas de carne en otras especies varía, dependiendo del hábitat y el tipo de fuente de alimento, y el papel ecológico que desempeña la hormiga. La exclusión deliberada de las hormigas cárnicas muestra que no solo pueden alterar la cantidad de fuentes disponibles, sino también la dinámica del uso de recursos en afloramientos enteros. Si están presentes, las hormigas de carne dependen de descubrir rápidamente las fuentes de alimento y retener su dominio para que otras hormigas no puedan recolectarlas, así como de la explotación y la interferencia que ayuda a desplazar a otras hormigas. El hábitat en el que viven las hormigas cárnicas puede afectar su dominio entre la fauna. Tienen menos éxito en hábitats complejos y más éxito en áreas abiertas, lo que permite a los trabajadores forrajear de manera eficiente; por ejemplo, los trabajadores forrajean alrededor de rocas y recolectan fuentes de alimentos con más éxito en contraste con los de la vegetación. Las hormigas de carne son aún más dominantes que otras I. miembros del grupo de especies de purpureus en hábitats no complejos. Las hormigas de carne son normalmente más grandes que otras especies de Iridomyrmex y pueden desplazar o incluso matar a aquellos que intentan competir por fuentes de alimento. Los comportamientos similares entre las hormigas cárnicas y ciertas especies de Iridomyrmex han aumentado el nivel de conflicto entre ellas, especialmente en hábitats abiertos.
La tasa de movimiento de los trabajadores está asociada con la temperatura, y los trabajadores que se alimentan abandonan el nido después del amanecer cuando el nido se calienta temprano en la mañana. Las hormigas cárnicas emergen y comienzan a alimentarse cuando las temperaturas son de aproximadamente 14 ° C (57 °F), pero son capaces de soportar temperaturas extremadamente altas, ya que se ha visto a los trabajadores alimentarse a 43 °C (109 °F) de calor. Los trabajadores solo pueden forrajear durante varios minutos cuando la temperatura del suelo está muy por encima de su límite térmico a 45.8 °C (114 °F). A 50 ° C (122 ° F) (temperatura de la superficie del suelo), la actividad de forrajeo se reduce aún más. Como estas hormigas exhiben altas velocidades de carrera durante los días calurosos, su velocidad disminuye después de temperaturas de 50 °C debido al estrés fisiológico que se les impone. Los trabajadores pueden soportar tales temperaturas exhibiendo respuestas térmicas oportunistas para ajustar su comportamiento con el fin de manejar altas temperaturas de senderos y alterar su biología térmica para bajas temperaturas. También se expondrán deliberadamente a sus máximos térmicos.
El éxito de las hormigas cárnicas depende del recurso con el que estén tratando. En un estudio, la eliminación de hormigas de carne permitió el forrajeo exitoso de hormigas Iridomyrmex en fuentes de carbohidratos, pero no para cebos proteicos. El éxito de las hormigas tampoco aumentó con los cebos para gusanos de harina, lo que sugiere que la competencia no siempre ocurre entre las hormigas de carne y otras especies, y que factores, como la preferencia de alimentos, pueden estar involucrados. En contraste con los camponotinos y algunos mirmicinos, su éxito se vio afectado en numerosas fuentes de alimento con hormigas de carne presentes. Los camponotines no exhiben agresión y no pueden defenderse.
dietaeditar
Al igual que otras especies de Iridomyrmex, la hormiga carnívora es omnívora, recuperando fuentes de alimento de varios insectos que atiende, incluidas orugas y varios tipos de mariposas, particularmente las larvas de la racha capilar de Waterhouse (Jalmenus lithochroa). Las hormigas de carne generalmente se alimentan de miel de insectos chupadores de savia, néctar de flores, azúcar y otras sustancias dulces. En las colonias cautivas, los trabajadores prefieren consumir pequeños trozos de uva en lugar de soluciones de miel y otros alimentos dulces. Estas hormigas se alimentan de varios insectos y animales, recolectan invertebrados vivos y muertos y adquieren carne de vertebrados muertos. Entre los insectos de los que se alimentan las hormigas de carne se incluyen las larvas gigantes, que enjambran en los árboles para matar, la mariposa genoveva azur Ogyris genoveva, los mealmoths indios, las polillas de almendro, el minador de hojas de jarrah de Australia Occidental y las larvas de la avispa Trichogramma. Las larvas grandes y desarrolladas de la mariposa de la col (Pieris rapae) son atacadas de manera más efectiva por los trabajadores de hormigas cárnicas que las de otras especies de Iridomyrmex. En las playas de arena, se observa que esta especie se alimenta del gusano anélido poliqueto Armandia intermedia, causando altas tasas de mortalidad en ellos (tasas de 30 por ciento). Estas hormigas se alimentarán de varios animales vivos o muertos, incluidos sapos crucifijos metamórficos, serpientes, lagartos y pájaros. En algunas ocasiones, se han encontrado enjambres de trabajadores en zorros muertos. La hormiga de carne es la única hormiga conocida en Australia que se alimenta de guano fresco. La recolección de guano por una colonia de hormigas cárnicas cercana muestra la naturaleza oportunista de la especie. Las observaciones muestran que se encontraron rastros de trabajadores en grupos de dos a cuatro recolectando el guano bajo un nido de murciélagos activo dentro de una mina abandonada y procedieron a devolverlo al nido. La recolección de guano por parte de cualquier colonia de hormigas australianas nunca se registró antes de estas observaciones, pero se desconoce por qué las hormigas cárnicas recolectan guano fresco.
Las hormigas de carne se encuentran entre las pocas especies nativas de Australia que no son dañadas por las toxinas del sapo de caña, una especie invasora. La mayoría de las veces, los trabajadores forrajeros se dirigen a sapos metamorfos. Las observaciones muestran que los trabajadores forrajeaban alrededor de los estanques y agarraban cualquier sapo. Esto normalmente comienza con un solo trabajador que hace contacto con un individuo y traza sus movimientos, seguido de tres o cuatro trabajadores que lo capturan. Todas las hormigas participantes agarraban una extremidad y cortaban las piernas, devolviendo el objeto de la presa a su nido. La mayoría de las veces, estas tácticas no funcionan. Por ejemplo, la mayoría de los sapos son capaces de escapar de las hormigas al mostrar un comportamiento similar a la aversión; un individuo puede escapar luchando de forma errática o forzando a las hormigas a soltar su agarre al regresar al agua. Este comportamiento de aversión conduce a que la mayoría de los sapos permanezcan en el agua o permanezcan en objetos como lirios de agua, trozos de corteza a los que las hormigas no pueden acceder, o se muevan sobre sustratos húmedos. Se desconoce si la depredación de hormigas cárnicas en los sapos afectó a la población, pero según la densidad de población de los sapos dentro del sitio estudiado y el tiempo y la eficiencia de forrajeo, se podrían eliminar aproximadamente 2,700 sapos por día. Como la densidad de población de sapos es extremadamente alta, el impacto de la depredación de hormigas cárnicas es menor. Sin embargo, la supervivencia de los sapos puede verse afectada si las hormigas evitan que los sapos se alimenten en muchas áreas de sustrato húmedo.
El agua es un recurso importante para las colonias que viven en ambientes secos y áridos, pero a veces puede no estar disponible. Para contrarrestar esto, los trabajadores pueden extraer una cantidad significativa de agua de la arena con un contenido de agua del 2% al 4% y un 4% del suelo. Las hormigas de carne son incapaces de recuperar tanta agua del suelo, mientras que con la arena son capaces de obtener una mayor cantidad de agua; sin embargo, el suelo contiene una amplia variedad de partículas, incluyendo arcilla y arena gruesa, lo que hace que el agua se ate firmemente. Las hormigas pueden recuperarlo excavando o succionando directamente el suelo a un bajo costo metabólico. Esta puede ser una respuesta evolucionada basada en hormigas probadas, pero ninguna observación muestra que las hormigas de carne lo hagan. Se sabe que las hormigas cárnicas cavan en el suelo húmedo para tener acceso al agua o donde el agua se ha derramado, ya sea si el sitio está cerca de su nido o lejos.
Depredadoreseditar
A pesar de su predominio entre las hormigas, se sabe que varios animales se alimentan de hormigas de carne. El equidna de pico corto (Tachyglossus aculeatus) es un depredador prominente de la hormiga carnívora, principalmente debido a los altos niveles de grasa (hasta el 47%) en las reinas vírgenes. Estas reinas pueden contener casi un 47% de grasa, y cuando no hay reinas disponibles después de un ataque, un equidna puede dejar de atacar el nido. Sin embargo, estas hormigas normalmente se consumen en cantidades bajas o se evitan por completo. Los equidnas atacantes se entierran en el agujero que han hecho y los consumen mientras manipulan las mordeduras de las hormigas, ya que con frecuencia se rascan en la cabeza y el pecho. El equidna no consume hormigas de carne durante todo el año; en cambio, los equidnas solo atacan los nidos de hormigas de carne de agosto a octubre, que es cuando ocurre el vuelo nupcial (lo que significa que las reinas vírgenes y los machos emergen para aparearse). Este período de tiempo hace que sea mucho más fácil para los equidnas cazar a las hembras aladas, ya que están directamente encima del nido. A pesar de los ataques, el crecimiento de la colonia no se ve afectado por equidnas.
Varias aves se alimentan de hormigas de carne. El barbudo enmascarado (A. personatus) y el barbudo de ceja blanca (Artamus superciliosus) se reunirán alrededor de los nidos de hormigas de carne y se abalanzarán sobre ellos, atrapando varias hormigas antes de comerlas. Se han encontrado trozos de hormigas de carne en las heces del petirrojo de cabeza roja (Petroica goodenovii), el silbador rufo (Pachycephala rufiventris), el petirrojo encapuchado (Melanodryas cucullata) y el trepador ceja roja (Climacteris erythrops). Las hormigas carnívoras que se alimentan de árboles Ventilago viminalis a menudo son comidas por el pájaro apóstola. Algunas aves de gran tamaño que se alimentan del suelo, como los currawong, las urracas y los cuervos, excavar colonias recién establecidas después de que una reina ha encontrado un lugar adecuado para anidar. Pequeñas cúpulas de tierra excavada están presentes en tales lugares, revelando la presencia de las reinas a estas aves. Como resultado, muchas reinas son consumidas por las aves, dejando muchas cámaras de nido abandonadas.
La serpiente ciega Ramphotyphlops nigrescens sigue los senderos establecidos por hormigas carnívoras para localizarlas, y también se sabe que las serpientes se alimentan de la cría. Varias especies de arañas prefieren cazar hormigas de carne, atraídas principalmente por la feromona de alarma que liberan las hormigas. Una araña, en particular, la araña cursora Habronestes bradleyi, es un depredador especialista contra estas hormigas y utiliza sus feromonas de alarma que se liberan durante las disputas territoriales para localizarlas. Estas señales de alarma se crean oscilando el cuerpo a lo largo del eje longitudinal, que en su mayoría se liberan cuando una hormiga se encuentra con un compañero de nido.
Las polillas Cyclotorna monocentra se alimentan de crías de hormigas cárnicas. Las larvas de estas polillas son parásitos de los saltamontes y se trasladarán a las colonias de hormigas cárnicas para completar su desarrollo, donde procederán a consumir a la cría; las hembras ponen muchos huevos cerca de los senderos de hormigas que están cerca de los saltamontes atendidos por las hormigas. Otras observaciones muestran que las larvas de Iphierga macarista son carroñeras en nidos de hormigas cárnicas, mientras que los escarabajos Sphallomorpha viven en madrigueras cerca de nidos de hormigas cárnicas, donde las larvas capturan y se aprovechan de las trabajadoras que pasan. Las larvas de la mosca sierra de spitfire y Pseudoperga guerini son capaces de regurgitar un líquido contra la hormiga de carne si son atacadas por ellas; dependiendo de cuánto se regurgite, una hormiga se alejará y se limpiará o se verá fatalmente afectada por ella. Lagartos como el dragón espinoso, que es un depredador sentado y esperando, consumen hormigas de carne, pero otros lagartos que comen hormigas Iridomyrmex generalmente rechazan esta especie.
Ciclo de vida y reproduccióneditar
El vuelo nupcial suele ocurrir durante la primavera, en octubre. Las hembras reproductoras solo se aparean con un solo macho y comienzan a establecer sus propias colonias después. El vuelo nupcial ocurre después de la lluvia, donde los machos emergen primero de su nido, seguidos por las reinas vírgenes; grupos de 20 a 40 hembras emergen después de que los machos se han ido volando. Los alatos (machos y hembras reproductores) se colocan en la parte superior del nido para calentarse, y todos vuelan al mismo tiempo una vez que están calientes. Este proceso puede ocurrir varias veces a menos que el clima haya cambiado, de lo contrario, las reinas regresarían a su nido. El vuelo nupcial puede continuar durante días hasta que todas las reinas vírgenes se hayan retirado del nido. La mayoría de las veces, una sola reina inicia su propia colonia y pone huevos que tardan entre 44 y 61 días en desarrollarse completamente y emerger como adultos, pero las colonias también se pueden fundar a través de múltiples reinas que cooperan entre sí, la adopción en una colonia existente, o «en ciernes» (también llamado «satélite» o «fraccionamiento»), donde un subconjunto de la colonia que incluye reinas, obreras y crías (huevos, larvas y pupas) abandonan la colonia principal para un sitio de nido alternativo. Alrededor del 10% de las reinas tendrán al menos otra reina con ellas durante la fundación de la colonia. Muchas reinas son asesinadas durante la fundación de la colonia; los aspectos principales incluyen la depredación por aves y otras hormigas, incluso las de la misma especie, debido al hecho de que intentan establecer sus nidos cerca de grandes colonias. Sin embargo, algunas reinas tienen éxito, a veces con la ayuda de trabajadores vecinos, que ayudan a la reina a cavar algunas cámaras. Otras causas de muerte de reinas incluyen enfermedades e inanición. Los ovarios de una reina pueden tardar cuatro semanas en madurar, y pone alrededor de 20 huevos que pueden convertirse en larvas en menos de un mes. Se ha observado a trabajadores poniendo huevos, presumiblemente huevos tróficos. La función de estos huevos no fertilizados es nutricional, no reproductiva.
El número de individuos en una colonia varía. Un nido maduro de varios años de edad puede albergar entre 11.000 y 64.000 hormigas, mientras que otras colonias pueden albergar alrededor de 300.000. En algunos casos, las colonias enormes pueden tener hasta un millón de hormigas. Se sabe que las colonias observadas contienen casi 70.000 larvas y 64.000 obreras; algunas pueden tener 20.000 machos y más de 1.000 reinas vírgenes, pero otras pueden tener más reinas vírgenes que los machos. La proporción de hormigas obreras con respecto al número de larvas en colonias oscila entre un trabajador por cada dos larvas o dos larvas por cada trabajador. La población de un nido puede verse afectada o alterada por varios factores: la interferencia humana puede dañar gravemente o destruir completamente los nidos, lo que puede devastar la población del nido, y la sombra es la causa principal de la desaparición de un nido. Además, los nidos vecinos pueden aumentar su población si se toman los sitios dañados o abandonados. Las hormigas cárnicas también dependen de sus nidos para soportar el estrés climático en verano e invierno, ya que la actividad de forrajeo y las fuentes de alimento a veces son limitadas en verano, y en invierno el crecimiento de las plantas es casi imposible y los trabajadores no pueden sobrevivir a las temperaturas frías. Como resultado, las hormigas cárnicas pasan el invierno, que es un proceso en el que algunos organismos esperan la temporada de invierno debido a las condiciones frías que hacen que la actividad diaria y la supervivencia sean casi imposibles; las poblaciones pueden verse afectadas en gran medida.
La mayoría de las colonias son monogyne, lo que significa que una colonia solo tiene una sola reina, pero según las observaciones, algunos nidos contienen más de una sola reina. Se sabe que algunos nidos contienen dos reinas, y algunos incluso tienen hasta cuatro en una sola colonia, lo que los hace poligínicos; una alta proporción de reinas que viven en nidos poligínicos no están relacionadas entre sí. Algunas colonias son oligóginas, lo que significa que varias reinas están presentes en una colonia, pero son toleradas por todas las obreras nacidas de diferentes reinas y tratadas por igual. La tolerancia todavía se produce incluso cuando nacen nuevas hembras y machos reproductores, pero se conoce el reconocimiento basado en parientes de reinas y obreras, lo que sugiere la discriminación de las crías cuando las larvas son alimentadas o cuidadas; las reinas solo cuidarán de su propia cría y descuidarán cuidar de las crías puestas por otras reinas. Las reinas, por otro lado, solo cooperarán entre sí durante la fundación del nido, pero serán antagónicas una vez que haya obreras presentes en la colonia. Las reinas se vuelven más intolerantes entre sí a medida que la colonia crece, y eventualmente se separan dentro del nido, lo que resulta en que la reina ponga más huevos. Estos casos generalmente ocurren cuando se produce la fundación pleometrotica, o si una hormiga reina es adoptada por una colonia, estableciendo relaciones agresivas. Las peleas físicas entre reinas en la misma colonia son raras.
Como la mayoría de las colonias de hormigas de carne rara vez tienen una segunda reina, la polidomía no siempre se asocia con la poliginia, aunque las dos se asocian con frecuencia entre sí porque las colonias poligínicas se reproducen por brotación. Esto significa que los factores ecológicos que promueven la polidomía y la poligamia difieren. Los estudios muestran que la mayoría de las hormigas de carne son producidas por una sola reina inseminada debido al alto nivel de relación en todas las colonias probadas, excepto una. Las colonias que no están estrechamente relacionadas son el resultado de la fusión de colonias (lo que significa que dos colonias separadas y no relacionadas forman una sola entidad). Las hormigas cárnicas también muestran fidelidad al nido: en colonias polidómicas, las obreras de nidos diferentes siempre se mezclarán con otras de nidos diferentes, pero nunca regresarán a un nido del que no sean originarias. En cambio, regresan al nido que encerraron. Esto significa que las colonias solo pueden homogeneizarse a través de la transferencia de crías. Como se discutió anteriormente, los compañeros de nido de diferentes nidos siempre serán agresivos entre sí, pero esto se debe a una serie de factores: la distancia genética y espacial en los nidos puede correlacionarse con el nivel de agresión exhibido por las hormigas. Sin embargo, exhiben más agresión a las hormigas de diferentes especies de territorios adyacentes. También son agresivas con las hormigas conespecíficas de colonias distantes, lo que sugiere que las señales ambientales juegan un papel vital en el reconocimiento de sus compañeros de nido. Un ejemplo es que los olores de fondo en un entorno en particular pueden impedir que las hormigas identifiquen a sus propios compañeros de nido, y pueden necesitar hacer más intentos para determinar la identidad de una hormiga.
Lucha ritualedItar
Las hormigas carnívoras son hormigas agresivas y muy territoriales que establecen fronteras firmes entre colonias vecinas. Si bien los límites no son físicos, las hormigas obreras los mantienen participando en peleas ritualizadas con hormigas oponentes, una interacción en la que la mayoría de las colonias participan. Las muertes son raras en ambos lados, pero las peleas pueden causar lesiones a varios trabajadores. Esta lucha permite que el territorio sea disputado entre colonias opuestas sin que se maten entre sí y costando muchas bajas en ambos lados. Debido a esto, es un método para evitar víctimas y promueve la comunicación y la evaluación intercolónicas. Se produciría un drenaje de la fuerza de trabajo si estos límites actuaran como una zona de conflicto si no se llevaran a cabo combates ritualizados. Los combates letales solo ocurren si la colonia está bajo ataque.
Los encuentros entre trabajadores duran 15 segundos. La lucha ritualizada solo ocurre con dos hormigas obreras que entran en contacto entre sí, pero si ambas hormigas son de la misma colonia, rompen el contacto y se acicalan. Después caminan hasta que hacen contacto con otra hormiga. Una hormiga de carne detecta a un trabajador extranjero por una intensa antena (el acto de tocar con las antenas) y abrir las mandíbulas, y se estiran hacia arriba para parecer más altas y más grandes, lo que sugiere que las hormigas de carne harán esto en una exhibición de coincidencia de tamaño. Los trabajadores realizan un comportamiento conocido como «boxeo de piernas delanteras»; ambos trabajadores tienen sus patas delanteras que se barren hacia arriba y hacia abajo, donde se flexionarían en la articulación coxal en un movimiento de remo. Este movimiento de remar se dirige el uno al otro durante la pelea, y dura de tres a cinco segundos en promedio. A partir de este punto, esto determinaría quién es un «perdedor» y quién es el «ganador».
La hormiga que perdió la lucha ritual bajará su cuerpo y se inclinará de lado de la hormiga victoriosa. La hormiga victoriosa permanecerá levantada hacia arriba y alcanzará al trabajador y abrirá sus mandíbulas más, agarrándose a las mandíbulas del oponente, y luego tirará y sacudirá ligeramente su cabeza durante unos momentos. Sin embargo, la lucha puede continuar si ninguno de los trabajadores retrocede, y comenzará una postura de lado a lado. Ambas hormigas giran en círculo y presentan sus gases dirigidos a su oponente, y en algunas ocasiones, una o ambas hormigas pateaban hacia afuera usando sus piernas una contra la otra. Eventualmente, romperán el contacto y se prepararán una vez que se haya alcanzado el apaciguamiento y continuarán buscando otra hormiga.
Relación con otros organismoseditar
Se han observado hormigas de carne bloqueando los agujeros de anidación de hormigas azucareras con bandas con guijarros y tierra para evitar que abandonen su nido durante las primeras horas del día. Las hormigas azucareras con bandas contrarrestan esto evitando que las hormigas cárnicas abandonen su nido bloqueando sus agujeros de anidación con escombros, un comportamiento conocido como tapar el nido. Si los nidos de hormigas de carne son invadidos por árboles u otra sombra, las hormigas azucareras con bandas pueden invadir y hacerse cargo del nido, ya que la salud de la colonia puede deteriorarse por la sombra. Los miembros de una colonia de hormigas carnosas afectadas se trasladan más tarde a un nido satélite cercano que se coloca en un área adecuada, mientras que las hormigas azucareras invasoras llenan las galerías de los nidos con un material resinoso negro. Las hormigas de carne a veces atraen a los gatos debido a los químicos que secretan (dihidronepetalactona, isodihidronepetalactona e iridomirmecina).
Las hormigas cárnicas son generalmente intolerantes a los mirmecófilos (que son insectos u otros organismos que comparten asociaciones positivas entre especies con las hormigas) que viven en sus colonias, pero se sabe que las larvas de ciclotornos habitan en colonias. Aunque las larvas de Sphallomorpha a veces se alimentan de los trabajadores como se mencionó anteriormente, algunas son inquilinos y viven en el nido comensalmente. Las áreas no utilizadas o abandonadas dentro de las colonias a veces están ocupadas por otras especies de hormigas y, en algunos casos, termitas. Las hormigas de carne pueden destruir deliberadamente las colonias de las termitas Amitermes laurensis si la competencia entre las dos se intensifica.
Las hormigas de carne juegan un papel importante en la dispersión de semillas. Una colonia de hormigas cárnicas es capaz de dispersar 334.000 semillas individuales de arbustos con dolor de vientre por hectárea, lo que muestra una fuerte relación hormiga-semilla entre los dos.