Incidente del vampiro Mercy Brown
En Exeter, Rhode Island, varios miembros de la familia de George y Mary Brown sufrieron una secuencia de infecciones de tuberculosis en las últimas dos décadas del siglo XIX. La tuberculosis se llamaba «consumo» en ese momento, y era una enfermedad devastadora y muy temida.
La madre, Mary Eliza, fue la primera en morir de la enfermedad, seguida en 1886 por su hija mayor, Mary Olive. En 1891, la hija Mercy y el hijo Edwin también contrajeron la enfermedad. Amigos y vecinos de la familia creían que uno de los miembros muertos de la familia era un vampiro, aunque no usaban ese nombre, y habían causado la enfermedad de Edwin. Esto estaba de acuerdo con los hilos del folclore contemporáneo, que vinculaban las muertes múltiples en una familia con la actividad de los no muertos. El consumo era una condición mal entendida en ese momento y el tema de mucha superstición.
George Brown fue persuadido para dar permiso para exhumar varios cuerpos de miembros de su familia. Los aldeanos, el médico local y un periodista exhumaron los cuerpos el 17 de marzo de 1892. Los cuerpos de Mary y Mary Olive exhibieron el nivel esperado de descomposición, por lo que se pensó que no eran la causa. Sin embargo, el cadáver de una hija, Mercy, casi no mostraba descomposición, y aún tenía sangre en el corazón. Esto se tomó como una señal de que la joven era un no muerto y el agente de la condición del joven Edwin. Su falta de descomposición era más probable debido a que su cuerpo estaba almacenado en condiciones similares a un congelador en una cripta sobre el suelo durante los dos meses posteriores a su muerte.
Como dictaba la superstición, el corazón y el hígado de Mercy se quemaron, y las cenizas se mezclaron con agua para crear un tónico y se dieron a beber al enfermo Edwin, como un esfuerzo para resolver su enfermedad y detener la influencia de los no muertos. El joven murió dos meses después. Lo que quedaba del cuerpo de Mercy fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Bautista en Exeter después de ser profanado.