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Sobre La esposa de Salvador Dalí, Gala.

Cuando la esposa de Salvador Dalí, Gala, murió en 1982, la primera persona fuera de su casa en escuchar la noticia fue Juan Carlos, rey de España. Dalí llamó por teléfono al monarca reinante y, por una vez, no fue un acto de postura o presunción en su nombre. Para entonces, el artista, una vez indigente, se había convertido en una superestrella surrealista, un multimillonario, un hombre cuyo genio supremo le dio el apodo de el maestro, el título de marqués, un sinfín de fanáticos aduladores y una letanía igualmente interminable de aferrados, imitadores y aduladores. Dalí había conocido a Gala, nacida Elena Ivanovna Diakonova, cuando tenía veinticuatro años (y, según cuenta la historia, todavía virgen). Ella era diez años mayor que él, y vivieron juntos los siguientes cincuenta y tres años, hasta su muerte. ¿Cómo le iría sin ella?

No bien. Después de su funeral, Dalí se encerró en su torre surrealista en Púbol, España, cerró las cortinas y se negó a comer o beber. Negó la entrada a sus amigos y ayudantes y prohibió que nadie hablara el nombre de Gala. Como escribe en Las Confesiones Indecibles de 1973, el castillo en sí era un testimonio de su amor:

Todo celebra el culto a la Gala, incluso la sala redonda, con su eco perfecto que corona el edificio en su conjunto y que es como una cúpula de esta catedral galáctica. Cuando camino por esta casa me miro a mí mismo y veo mi concentricidad. Me gusta su rigor morisco. Necesitaba ofrecerle a Gala un caso más solemne digno de nuestro amor. Por eso le regalé una mansión construida sobre los restos de un castillo del siglo XII: el antiguo castillo de Púbol en La Bisbal, donde reinaría como una soberana absoluta, hasta el punto de que solo podía visitarla por invitación escrita a mano de ella. Me limité al placer de decorar sus techos para que cuando levantara los ojos, siempre me encontrara en su cielo.

En 1984, dos años después de su muerte, un incendio estalló en su dormitorio bajo circunstancias sospechosas, y Dalí fue horriblemente quemado. En el hospital, descubrieron que sufría de desnutrición severa, y su personal fue acusado de negligencia. Pero la verdad, como escribe el biógrafo de Gala, Tim McGirk, en Wicked Lady, es que «después de la muerte de Gala, Dalí perdió su voluntad de pintar o incluso de vivir.»

Es fácil imaginar a la mujer que inspiró tal adoración y devoción de su esposo como un tipo gentil, comprensivo y cariñoso. Una figura que posó para él y lo cuidó y le dio el espacio para cultivar su talento. El ángel ministro de la locura cacofónica de Dalí. Pero un mundo en el que Gala puede ser elegida como una compañera maternal pasiva es un mundo enloquecido por el patriarcado y sus suposiciones. En su mejor momento, Gala fue difícil e intensa. En su peor momento, era nada menos que monstruosa. No tenía amigos y mantenía una distancia malévola de su familia. Descrita como » cruel, feroz y pequeña «y con» ojos que perforaban las paredes», coleccionaba juguetes de peluche, pero una vez cocinó su propio conejo mascota. Su» temperamento demoníaco » se afirmaba a menudo; si no le gustaba la cara de alguien, le escupía, y si quería silenciar a alguien, le pegaba cigarrillos en el brazo. No es de extrañar que fuera muy impopular. A las mujeres particularmente les disgustaba. Gala era sexualmente voraz y no tenía respeto por las relaciones de otras personas. Los comerciantes de París la apodaron Gala la Gale-gale significa «una persona rencorosa» y «sarna».»El cineasta Luis Buñuel, que, con Dalí, hizo el cortometraje seminal Un chien Andalou, se cansó tanto de los insultos de Gala que una vez intentó estrangularla. En un artículo de Vanity Fair de 1998 lleno de lenguaje de género que ahora se siente felizmente anticuado, John Richardson, uno de los marchantes de arte de Dalí a principios de los años setenta, se refiere a Gala como una «antigua harridan», «un monstruo auténticamente sádico», una «dominatriz demoníaca», una «mujer escarlata», y como «un pequeño cuerpo apetitoso y la libido de una anguila eléctrica».»

Hacia el final de su vida, ya adicta al dinero de Dalí, Gala apostó grandes sumas en los casinos clandestinos de Nueva York. Mantuvo algo así como un harén masculino, un desfile perpetuo de jóvenes amantes, cuando ella misma ya tenía ochenta años. El castillo en sí estaba famosamente fuera de los límites de Dalí a menos que recibiera una invitación por escrito de Gala, un arreglo que parecía adaptarse a ambos. A finales de los años setenta, se enamoró de Jeff Fenholt, quien había interpretado al personaje principal en la producción de Broadway de Jesucristo Superstar, y durante su aventura, le regaló varios lienzos de Dalí y le compró una casa en Long Island valorada en 1,25 millones de dólares. El propio Dalí se enteró cuando vio que Fenholt había subastado sus obras en Christie’s. Ansiosa por seguir recibiendo dinero cuando su marido ya no podía pintar, lo obligó a firmar lienzos en blanco y encargó a falsificadores que completaran las pinturas, vendiéndolas a precios altísimos de Dalí original. En consecuencia, los comerciantes a menudo sospechan de cualquiera de las obras del artista creadas a partir de mediados de los años sesenta. Hacia el final, cuando Gala estaba casi con seguridad senil, estaba medicando a Dalí con brebajes de drogas no identificadas y bien pudo haber sido la causa de un trastorno nervioso que provocó la enfermedad de Parkinson y puso fin definitivamente a su carrera.

Hasta ahora, una considerable lista de pecados. ¿Cómo, uno podría preguntarse, Dalí fue capaz de amarla, en sus propias palabras, «más que mi madre, más que mi padre, más que Picasso, e incluso más que el dinero»? Un hecho sigue siendo indiscutible: Gala no era solo su esposa; era su musa. La pintó como una Virgen dos veces, como Leda con el cisne, como un desnudo. Produjo innumerables retratos. Cuando se sometió a una histerectomía, pintó Las Rosas Sangrantes, que muestran el cabello rubio familiar de Gala y su figura con una almáciga de rosas carmesí en su estómago, cuyos pétalos se convierten en gotas de sangre. Prosperaba de sus emociones; uno podría llegar a decir que se apropió de sus dolores para su obra. Ciertamente, sería justo decir que Gala es el motivo más recurrente en la obra de Dalí. Como escribe la activista y autora Germaine Greer: «Una musa es cualquier cosa menos un modelo pagado. La musa en su aspecto más puro es la parte femenina del artista masculino, con la que debe tener relaciones sexuales si quiere crear una nueva obra. Ella es el ánima de su ánima, el yin de su yang, excepto que, en una inversión de roles de género, ella lo penetra o inspira y él gesta y da a luz, desde el vientre de la mente.»

Gala realizó una función cuasialquímica especial. Despertó la imaginación de Dalí como ninguna otra cosa podía hacerlo. Pero para Gala, estos lienzos no eran una cuestión de vanidad. Su trabajo no se limitaba a quedarse quieto el tiempo suficiente para ser inmortalizado en aceite. Gala actuó como agente, traficante, promotor y carcelero; canalizó toda su crueldad en su promoción de él. Muchos han argumentado que esto era avaricia en su nombre, pero la verdad, como siempre, es más complicada.

Cuando ella y el joven Dalí se conocieron en Cadaqués, su ciudad natal en la Costa Brava, Gala ya tenía treinta y cuatro años y era la esposa del célebre poeta surrealista Paul Éluard. Los Éluards eran bohemios, parte de la sociedad de café y en el centro del parís artístico. Su matrimonio era liberal; cada una de las partes alentaba a la otra en los asuntos. Durante un tiempo, Gala y Paul incluso vivieron en un ménage à trois con el pintor Max Ernst. Pero a pesar de sus libertades, tanto sexuales como financieras (Paul Éluard había recibido una herencia considerable de su padre), Gala comenzaba a sentirse aburrida. Después de haber interpretado a su marido poeta y a sus amigos como musa y de mezclarse con su entorno intelectual, tenía un entendimiento y un ojo para el arte. Sin duda, estaba buscando la realización, pero también estaba realmente impresionada por el talento de Dalí. El viaje a Cadaqués había sido una especie de vacaciones con intervención, organizada por su marido, que la arrastró junto con los surrealistas René y Georgette Magritte y Camille Goemans. Los amigos de Dalí en París y su galerista esperaban obras de él, pero Dalí parecía estar en medio de una especie de crisis nerviosa, una «locura» que lo llevó a disolverse en ataques de risa histérica cada vez que intentaba hablar. Sus amigos y agentes se estaban desesperando; lo necesitaban lúcido. Con la llegada de Gala, el grupo notó un cambio en Dalí, y como escribe el biógrafo de Gala, Tim McGirk, decidieron que «si Dalí estaba tan enamorado de Gala, quizás solo ella podría ayudarlo. Su pequeño complot conspirativo era enviarla a una misión de rescate psíquico para sacarlo de su locura.»Milagrosamente, ella fue capaz de estabilizar su estado de ánimo. Dalí terminó las pinturas necesarias para su exposición, y a partir de entonces, apenas se separaron el uno del otro.

No hay que subestimar los sacrificios que Gala hizo para estar con Dalí. A pesar de su amor por el dinero, dejó a su familia adinerada en París, cambiando un apartamento de lujo por una choza en la playa. No tenían agua corriente, ni electricidad, ni calefacción, ni estufa. El trabajo de Gala era mantener la moral de Dalí, posar para él, vestirlo, calmarlo y consolarlo, y hacer trueque por fruta magullada en el mercado, haciendo que sus pocos centavos se estiraran. Si era su musa, también era su madre, un papel simbólico que hizo realidad añadiendo una dimensión siniestra: Gala abandonó a su propio hijo para cuidar de Dalí. Finalmente, fue Gala quien vendió sus lienzos de galería en galería, quien convenció a un rico mecenas de arte de subsidiar el arrendamiento de su choza, y quien, a raíz de la bancarrota de Europa al final de la Primera Guerra Mundial, conjuró el plan de desertar a los ricos Estados Unidos y vender su trabajo allí. En un movimiento particularmente ingenioso, convenció a un grupo de aristócratas dirigidos por el príncipe de Faucigny-Lucinge de «tirar una suma anual de 2500 francos en el bote para Dalí, y durante una suntuosa cena celebrarían un empate, con el ganador obteniendo el nuevo trabajo de Dalí.»El plan fue maquinado para atraer a los jóvenes nobles disolutos y apostadores, y por supuesto que lo hizo. Independientemente de lo que la gente viera como su rencor, nunca tuvo pretensiones artísticas propias, y nunca habló de sí misma o de su pasado, para que no le quitara el aura de Dalí.

Al final, Gala se benefició de su feroz defensa de Dalí. Se la culpa de corromper y comercializar su arte. Es juzgada por ser promiscua, agresiva, decidida y ambiciosa (cualidades por las que los hombres son más famosos). Aún más a menudo, no se la recuerda en absoluto. Sin embargo, sin Gala, el gran artista nunca lo habría sido. La imaginación de Dalí a menudo se ve como una fuerza propia, pero en realidad, era una construcción frágil, incapaz de florecer sin Gala, a quien utilizó como escudo. Detrás de ella, sería seguro crearlo; sin ella, sería barrido. Dalí honró esta coautoría de su vida. Ya en los años treinta, comenzó a firmar sus lienzos con los nombres de ambos, a pesar de que ella nunca había levantado un pincel. «Es principalmente con tu sangre, Gala, que pinto mis cuadros», le dijo.