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Algunos pueden considerar el alcohol como una sustancia psicoactiva, pero otros no. Muchos casos ocurren debido a que las personas beben alcohol. La mayoría de los países han fijado el límite de edad en 21 años. Sin embargo, en países como China, Australia y Rusia, el límite de edad es de 18 años. Algunos piden a los países que reduzcan la edad para beber. Pero teniendo en cuenta que el alcohol puede conducir a un comportamiento impredecible y a consecuencias sociales negativas, los países no han reducido el límite de edad.
Una cosa que viene a la mente sobre el alcohol es conducir. En los Estados Unidos, cuando un adolescente recibe su licencia de conducir, también obtiene un automóvil para conducir. Un promedio de 17.000 personas mueren por conducir ebrio. «En 2010, las tasas de conducción en estado de ebriedad más altas se encontraron entre las edades de 21 a 25 años (23,4%)» (Nagin). Si se permitiera oficialmente a las personas consumir alcohol a partir de los 18 años, los casos de muerte aumentarían aún más. 100 de los 102 análisis de un metaestudio de 2002 sobre la edad legal para beber y los accidentes de tráfico encontraron edades legales más altas para beber asociadas con tasas más bajas de accidentes de tráfico.
Beber puede provocar daño cerebral permanente, problemas graves de salud mental y alcoholismo. «Consumir alcohol de forma regular puede afectar negativamente el desarrollo de los lóbulos frontales del cerebro de un individuo, que son responsables de la regulación emocional, así como de la planificación y organización» (ProCon.org El consumo excesivo de alcohol puede causar cosas como pérdida de memoria, desmayos y ansiedad. El alcohol también causa presión arterial alta que puede llevar a un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
El consumo de alcohol en menores de edad también causa efectos endocrinos y de crecimiento. Tanto en hombres como en mujeres, la pubertad es un período asociado con cambios hormonales marcados, incluidos aumentos en las hormonas sexuales, el estrógeno y la testosterona. Estas hormonas aumentan la producción de otras hormonas y factores de crecimiento, que son necesarios para el desarrollo normal de los órganos. Beber alcohol durante este período de rápido crecimiento y desarrollo puede alterar el equilibrio hormonal crítico necesario para el desarrollo normal de los órganos, músculos y huesos. Algunas personas incluso debaten sobre aumentar la edad para beber desde los 21 años no es suficiente. La gente piensa que los 21 años siguen siendo una edad temprana para que alguien beba alcohol.
Muchos adolescentes en realidad están infringiendo la ley y comprando alcohol a pesar de que están por debajo del límite de edad, esto no solo muestra falta de respeto a la ley, sino que también daña su salud. «Las estadísticas muestran que aproximadamente el 44% de los adolescentes que asisten a universidades de 4 años están involucrados en atracones de alcohol y alrededor de 30,000 estudiantes universitarios requieren tratamiento médico cada año para lidiar con el envenenamiento por alcohol.»El envenenamiento por alcohol puede causar confusión, hipotermia, piel pálida, respiración anormal, respiración muy lenta y vómitos. O en una nota más grave, puede ocurrir un ataque cardíaco.
Reducir la edad para beber puede ser un gran error para los países. Conducir ebrio es una causa muy común entre los adolescentes. Hay demasiados casos de accidentes en los que pensar, y reducir la edad para beber puede aumentar esos casos. Su salud mental también puede verse afectada. Beber puede provocar pérdida de memoria, desmayos, ansiedad y daño cerebral. En algunos casos, el alcohol puede provocar un ataque cardíaco. El consumo de alcohol por parte de menores de edad puede causar que los ancianos que atraviesan la pubertad alteren el equilibrio crítico del desarrollo. Los adolescentes también pueden sufrir intoxicación alcohólica, que es muy mala para su salud.