Isaac Watts

Isaac Watts, el escritor de himnos, teólogo y lógico inglés, nació en Southampton en julio de 1674, y se educó en la Escuela King Edward VI, donde aprendió latín, griego y hebreo. Debido a que su familia no era conformista, no asistió a la Universidad de Oxford o Cambridge, sino que fue enviado a la Academia Disidente en Stoke Newington, Londres, hasta 1694. Después de un período de dos años de escritura, en el que probablemente escribió sus obras educativas sobre Lógica, Geografía y Astronomía, así como una serie de himnos, en 1696 se convirtió en tutor y capellán de la familia de Sir John Hartopp de Leicestershire.

En 1699 Watts fue elegido asistente del Dr. Isaac Chauncy (1632-1712), pastor de la Capilla de la Congregación de Mark Lane Independent, Londres, a quien sucedió como único pastor en 1702. El estado de su salud, que había sufrido por exceso de trabajo, llevó al nombramiento de un asistente en 1703. En 1704 la congregación se trasladó a Pinner’s Hall, y en 1708 construyeron una nueva casa de reuniones en Bury Street. Watts ocupó el cargo de pastor durante 46 años, aunque no pudo predicar regularmente debido a una grave aflicción corporal. Su sistema nervioso estaba destrozado, y esto implicaba insomnio. Humanamente hablando, no podría haber vivido de no ser por el cuidado incansable y amoroso que le habían dispensado Lady Abney y su hija.

En 1712 había sido invitado a pasar una semana en la casa del rico disidente Sir Thomas Abney en Hertfordshire. Terminó quedándose allí por el resto de su vida, dedicándose a escribir. En sus propias palabras, tal como se las dijo a la condesa de Huntingdon, expresó sus sentimientos: «Vine a la casa de mi buen amigo, Sir Thomas Abney, con la intención de pasar una sola semana bajo su techo, y he ampliado mi visita a treinta años.»Considero que su visita, mi querido Señor, es la más corta que mi familia haya recibido», respondió Lady Abney.

Sir Thomas murió ocho años después de que Watts se convirtiera en residente bajo su techo, pero Lady Abney sobrevivió al poeta durante unos doce meses. Watts murió en Stoke Newington en noviembre de 1748, y fue enterrado en Bunhill Fields, donde Sir John Hartopp y Lady Abney erigieron una lápida en su memoria. Prolífico y popular escritor de himnos, es reconocido como el «Padre de la Himnodia inglesa», con unos 750 himnos. Su libro A Guide to Prayer es publicado por the Trust.