Iván el Terrible (película de 1944))
Parte IEditar
En el prólogo, la madre de Iván y su amante son asesinados por los boyardos. Más tarde Iván es entronizado como Gran Príncipe de Moscú.
La primera parte comienza con la coronación de Iván como Zar de todos los rusos, en medio de las quejas de los boyardos y los celos silenciosos de su primo, Vladímir de Staritsa y especialmente de la madre de Vladímir y la tía de Iván, la malvada Evfrosinia Staritskaia. Iván pronuncia un discurso proclamando su intención de unir y proteger a Rusia contra los ejércitos extranjeros fuera de sus fronteras y los enemigos internos, una referencia a los boyardos, que ya se ven descontentos con su coronación. Poco después, Iván se casa con Anastasia Romanovna y hay una celebración de boda. Esto hace que pierda la amistad de sus dos mejores amigos, el príncipe Andréi Kurbski y Fiódor Kolíquev. Este último recibe el permiso de Iván para retirarse a un monasterio, mientras que Kurbsky intenta reanudar su romance con la Zarina, que repele sus avances.
La fiesta de bodas es interrumpida por la noticia de la quema de varios palacios boyardos, llevados al palacio del Zar por una turba de gente común que también se queja de que el Zar está siendo desviado por la familia de la Zarina (los Romanov), los Glinskys y los Zakharins. Iván calma a la multitud, pero es interrumpido por enviados del kanato de Kazán, que le envían un cuchillo ceremonial con la sugerencia de que se haga un favor usándolo para suicidarse. Iván proclama inmediatamente que su reino está en guerra con Kazán.
La siguiente escena muestra el asedio de Kazán en 1552, en el que el ejército de Iván cava por debajo de la ciudad y los llena de pólvora. Kurbsky, nominalmente al mando, es reprendido por Iván por brutalidad sin sentido (ata a los prisioneros tártaros a empalizadas al alcance de los oídos de las murallas de Kazán y les dice que griten a la ciudad que se rinda; los arqueros defensores disparan inmediatamente a los prisioneros). La ciudad de Kazán cae en manos del ejército ruso.
Durante su regreso de Kazán, Iván cae gravemente enfermo y se cree que está en su lecho de muerte; Los sacerdotes ortodoxos vienen a darle la extremaunción antes de que muera. Iván envía a buscar a sus familiares y les ordena que juren lealtad a su hijo, el infante Dmitri, recordándoles la necesidad de un solo gobernante para mantener unida a Rusia. Se quejan, con la tía de Iván, Evfrosinia Staritskaya, instando abiertamente a los demás a jurar lealtad a su hijo, Vladimir, en su lugar. Emocionalmente alterado, Ivan se derrumba y se cree muerto. Los familiares, celebrando, todos comienzan a jurar lealtad a Vladimir, el «zar boyardo» que esperaban; mientras tanto, Kurbsky no está seguro de su propia lealtad, tratando de decidir entre los dos lados. Sin embargo, cuando la Zarina dice: «No entierres a un hombre antes de que muera», Kurbsky se da cuenta de que Iván sigue vivo, y jura apresuradamente su lealtad al hijo pequeño de Iván, Dmitri. Es enviado, como recompensa, a la frontera occidental del reino para defenderse de los livonios y polacos. Al mismo tiempo, Iván envía a Alexei Basmanov, un plebeyo que le gusta, al sur para cuidar la frontera de Crimea. El hecho de que Iván promueva a un plebeyo sobre ellos crea más descontento entre los boyardos.
La Zarina ahora cae enferma, y mientras Iván recibe malas noticias de todos los frentes, los boyardos conspiran para matarla. Evfrosinia entra en el palacio con una copa de vino escondida en sus túnicas, en la que ha puesto veneno. Justo cuando la pareja real recibe la noticia de que Kurbsky ha desertado a los livonios, Evfrosinia desliza la copa de vino en la habitación y escucha desde detrás de una pared. La noticia de que Kurbsky es un traidor le da a la Zarina una convulsión e Iván, buscando a su alrededor un trago para calmarla, toma el vino envenenado y se lo da.
La escena cambia para mostrar a la Zarina muerta acostada en estado en la catedral, con Iván de luto al lado de su féretro. Mientras un monje lee versículos bíblicos sobre el cuerpo, Iván cuestiona sus propias justificaciones y su capacidad de gobernar, preguntándose si la muerte de su esposa es el castigo de Dios sobre él. Sin embargo, se saca de ella y envía a buscar a su viejo amigo, Kolychev, el monje. En este punto, Alexei Basmanov llega, sugiriendo que Iván se rodee de hombres en los que realmente puede confiar, gente común, «hombres de hierro», los Oprichniki, y ofrece a su propio hijo, Fyodor, para que lo ayude. Iván acepta, y se pone a recuperar sus pérdidas. Abdica y se va de Moscú, esperando a que el pueblo le ruegue que regrese, diciendo que ahora gobierna con poder absoluto por la voluntad del pueblo.
Parte IIEdit
La parte II se abre en la corte del rey Segismundo de Polonia, a quien Kurbsky jura lealtad. Segismundo promete hacer a Kurbski gobernante de los territorios de Iván, una vez que explote la ausencia del zar conquistándolos. El plan se frustra cuando un emisario anuncia que Iván ha regresado a Moscú.
Un flashback muestra a Iván como un niño, siendo testigo de que su madre fue envenenada y eliminada, luego como un joven adolescente enfrentándose a la condescendencia de los boyardos que quieren gobernar sobre la cabeza del joven Iván. Comienza reformando la distribución de la tierra: toma las tierras de los boyardos, luego los reinstala como administradores, aumentando su propio poder a expensas de ellos. Llega su amigo, Kolychev, ahora el monje Felipe; después de un acalorado debate, Felipe acepta convertirse en metropolitano de Moscú, siempre y cuando Iván le dé el derecho de interceder por los condenados. Esto se acuerda mutuamente, pero tan pronto como se resuelve, Iván, impulsado por su teniente Malyuta Skuratov, encuentra una manera de evitarlo: ejecuta a los condenados rápidamente, antes de que Felipe pueda usar su derecho. De esta manera, ejecuta a tres parientes de Felipe.
Fiódor Basmanov, el primero de los Oprichniki, ayuda a Iván a descubrir que la Zarina fue envenenada, y ambos sospechan que Evfrosinia envenenó la taza de agua. Iván le ordena a Fiódor que no diga nada al respecto hasta que estén seguros más allá de toda duda de su culpabilidad.
Los boyardos, cerca de la desesperación, alegan su caso a Felipe y finalmente lo ganan. Jura bloquear el abuso de poder de Iván, y se enfrenta a él en la catedral mientras se presenta una obra milagrosa. A medida que la discusión se calienta, un niño pequeño, llevado sobre los hombros de los boyardos junto a Evfrosinia, grita, preguntando si este es el «terrible rey pagano». Iván, enojado, proclama que será exactamente lo que le llaman: terrible. Ahora está seguro de que Evfrosinia envenenó a su esposa, la Zarina, y ha capturado a Felipe. Los boyardos ahora deciden que su única opción es asesinar a Iván, y el novato Piotr es seleccionado para empuñar el cuchillo. Malyuta Skurátov llega para invitar a Vladimir a un banquete con el zar Iván y los Oprichniki.
(A partir de aquí, la película está en color. En el banquete, Iván emborracha a Vladimir mientras los Oprichniki cantan y bailan a su alrededor; un borracho Vladimir menciona que hay un complot para matar a Iván, y que él, Vladimir, lo reemplazará como Zar. Fiódor Basmanov se da cuenta de que Piotr, el asesino, se va y le señala a Iván que, fingiendo sorpresa por la revelación de Vladimir, sugiere que Vladimir intente ser zar por un tiempo. Hace que los Oprichniki traigan trono, orbe, cetro, corona y túnicas reales, y todos se inclinan ante el «zar Vladimir». Entonces Iván le dice a Vladímir que los lleve a la catedral en oración, como un zar debe guiarlos. (De vuelta al blanco y negro.) Dudosamente, Vladimir lo hace.
En la catedral, el asesino corre, apuñala al falso zar e inmediatamente es capturado por Fiódor y Malyuta. Evfrosinia llega, jubilosa por la aparente muerte de Iván, hasta que ve a Iván vivo; rodando el cadáver, se da cuenta de que es su propio hijo. Iván ordena a Fiódor y Malyuta liberar a Piotr, el asesino, y le agradece por matar no solo a «un tonto», sino también a «el peor enemigo del zar». Condena a Evfrosinia, que sostiene la corona que llevaba su hijo y canta sobre su cadáver como si estuviera trastornado. (Volver al color. Al final, se ve a Iván proclamando que todos sus enemigos dentro de Moscú son derrotados despiadadamente y ahora puede dirigir su atención a los de afuera.