Jagadish Chandra Bose: El Hombre Que Casi Inventó la Radio

Sir Jagadish Chandra Bose podría no ser un nombre familiar, pero realmente debería serlo. Nacido en la India durante el período del dominio británico, se convertiría en uno de los científicos indios más prominentes de todos los tiempos.

Pionero en fisiología vegetal, tecnología de radio y otros campos científicos, Bose haría muchas contribuciones significativas a nuestra comprensión moderna del mundo natural. También ayudaría, en parte, a inspirar la formación de la India moderna.

Sigue leyendo para saber más sobre este increíble hombre.

RELACIONADO: HENRY FORD: RECORDANDO LA LEYENDA DE LA INDUSTRIA DEL AUTOMÓVIL

¿Quién es Jagadish Chandra bose?

Jagadish Chandra Bose fue física, bióloga, botánica, arqueóloga, autora de ciencia ficción temprana y conocedora de bellas artes. Es mejor conocido por su desarrollo de instrumentos altamente sensibles para la detección de pequeñas respuestas de organismos vivos a estímulos externos.

Estos instrumentos le permitieron anticipar el paralelo entre los tejidos animales y vegetales observado por los biólogos posteriores.

Bose nació el 30 de noviembre de 1858 en Bengala, India (ahora parte de Bangladesh). Curiosamente, 1858 fue el mismo año en que la India, que había sido administrada por la Compañía de las Indias Orientales desde 1757, quedó directamente bajo el gobierno de la Corona.

Es conocido por su contribución a las ciencias naturales y ha sido nombrado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos como uno de los padres de la radiociencia, junto con científicos como Tesla, Marconi y Popov. También se dice que fue el primer biofísico indio e incluso el primer científico moderno indio. De hecho, su trabajo en radio y comunicación inalámbrica lo convierte en el padre de la radio moderna.

Los primeros días de Jagadish Chandra Bose

El padre de Bose, Bhagavan Chandra Bose, era un funcionario público y ocupó prestigiosos puestos de responsabilidad en la entonces Presidencia de Bengala, una subdivisión del Imperio Británico, y fue activo en los movimientos de reforma hindúes. Sir Jagadish Chandra Bose podría haber tenido una educación muy cómoda, con un contacto insignificante con los problemas que el resto del país enfrentaba en aquellos tiempos, bajo el dominio colonial de los británicos.

Sin embargo, su padre decidió que comenzara su educación en una escuela vernácula, en lugar de en una costosa escuela de inglés, donde tendría la oportunidad de aprender su propio idioma (bengalí) y conocer y comprender a una amplia variedad de personas. Se crió en un hogar comprometido con las tradiciones y la cultura indias. El impacto de esta experiencia temprana y el contacto con una variedad de personas diferentes se mantuvo con Bose a lo largo de su vida y fue claro en su actitud hacia su trabajo y su vida.

Hablando en la Conferencia de Bikrampur en 1915, Bose dijo:

«En ese momento, enviar a los niños a las escuelas inglesas era un símbolo de estatus aristocrático. En la escuela vernácula, a la que fui enviado, el hijo del asistente musulmán de mi padre se sentó a mi lado derecho, y el hijo de un pescador se sentó a mi izquierda. Eran mis compañeros de juego. Escuché fascinado sus historias de aves, animales y criaturas acuáticas. Tal vez estas historias crearon en mi mente un gran interés en investigar el funcionamiento de la Naturaleza. Cuando regresé a casa de la escuela acompañado por mis compañeros de escuela, mi madre nos dio la bienvenida y nos alimentó a todos sin discriminación. Aunque era una dama ortodoxa a la antigua, nunca se consideró culpable de impiedad al tratar a estos «intocables» como a sus propios hijos. Fue debido a mi amistad de infancia con ellos que nunca pude sentir que había «criaturas» que podrían ser etiquetadas como «de casta baja». Nunca me di cuenta de que existía un «problema» común a las dos comunidades, hindúes y musulmanes.»

A la edad de 11 años, Bose se unió a la Escuela de Liebres, luego al St. La Escuela de Xavier en Calcuta (entonces conocida como Calcuta), y finalmente pasó a la Universidad de St.Xavier en Calcuta. Estas instituciones siguen siendo algunos de los lugares más prestigiosos para recibir una educación en la India. Luego recibió una licenciatura de la Universidad de Calcuta en 1879. Fue en el Colegio de San Javier donde conoció al padre jesuita Eugene Lafont, quien desempeñó un papel importante en el desarrollo de su interés por las ciencias naturales.

A partir de aquí, el curso de su vida cambió de dirección.

En primer lugar, su deseo de seguir los pasos de su padre e ir a Inglaterra para competir por un lugar en la Administración Pública india fue anulado por su padre, que tenía planes más académicos para su hijo.

En su lugar, Bose fue enviado a Inglaterra para estudiar Medicina en la Universidad de Londres. Sin embargo, su enfermedad repetida le impidió completar sus estudios médicos. En su lugar, asistió al Christ’s College de Cambridge y obtuvo un B. A. licenciado en Ciencias Naturales y licenciado por el University College de Londres en 1884, seguido de un doctorado por el University College de Londres en 1896.

Bose conoce a Eugène Lafont

Eugène Lafont fue un sacerdote belga, que se convirtió en misionero en la India, donde se convirtió en científico, y también fundó la Asociación India para el Cultivo de la Ciencia para aumentar la conciencia y el interés en la ciencia.

Lafont fue un investigador e inventor, pero sobre todo, un educador. Sirvió en el Senado de la Universidad de Calcuta durante muchos años, y su Asociación sirvió como centro de investigación para varios científicos destacados, incluido el Premio Nobel Sir Chandrasekhara Venkata Raman (CV Raman), y su protegido, Sir Kariamanickam Srinivasa Krishnan (KS Krishnan).

Lafont inspiró en Bose un gran interés por la física y las ciencias naturales. Bose comenzó como su estudiante, pero rápidamente creció para hacerse amigo de él.

Bose regresa a la India

Bose regresó a la India y tomó un trabajo como Profesor Asistente de Física en Presidency College, la universidad más antigua de Calcuta.

Mientras enseñaba a científicos más jóvenes, Bose también comenzó una investigación original aquí en el área de las microondas, llevando a cabo experimentos que involucran refracción, difracción y polarización.

En 1895, solo un año después de comenzar su investigación, Bose realizó la primera demostración pública de ondas de radio en el ayuntamiento de Calcuta, dos años antes de las primeras demostraciones públicas de telegrafía inalámbrica de Marconi en Inglaterra.

Esta demostración también utilizó señales de microondas en lugar de las ondas de baja y media frecuencia con las que Marconi y otros estaban trabajando. Bose reconoció que las longitudes de onda más cortas harían más fácil explorar las propiedades de las ondas de radio que eran similares a la luz, como la reflexión, la refracción y la polarización. Para ayudar en sus estudios, inventó casi todos los componentes básicos de los sistemas de microondas.

Algunos de sus trabajos más importantes en radio tenían que ver con la detección de ondas electromagnéticas. Los primeros pioneros de la radio usaron un dispositivo llamado coheredor para detectar la señal. Estos primeros coheredores consistían en partículas metálicas finas contenidas en un tubo entre conductores metálicos. La energía eléctrica haría que las partículas se aglutinaran y se convirtieran en conductoras.

Desafortunadamente, las presentaciones permanecieron unidas y tuvieron que restablecerse antes de que pudieran detectar la siguiente señal. Bose inventó una mejora que utilizaba un charco de mercurio en una pequeña taza de metal. Una película de aceite aislante cubría el mercurio, y un disco de hierro penetraba en el aceite. La energía de RF descompondría el aceite aislante y conduciría la señal entre el hierro y el mercurio.

Este diseño coherente mejorado, que Bose nunca patentó, se utilizó en el receptor inalámbrico transatlántico Marconi dos años después.

Bose también sugirió la existencia de radiación electromagnética que emana del Sol, que finalmente se confirmó en 1944.

Durante el mismo período, se casó con Abala Bose, una reconocida feminista y trabajadora social, ahorró tiempo para escribir ciencia ficción y se sintió intrigado por las plantas y sus fenómenos de respuesta. Demostró que los tejidos vegetales producen respuestas eléctricas bajo el efecto de estímulos, al igual que en los animales.

Cómo Sir Jagadish Chandra Bose demostró que las plantas están vivas

Gracias a su trabajo en ondas de radio, Boss comenzó a pensar en el mundo más amplio de la física. Había quedado fascinado por las reacciones que se veían en la mimosa (la planta no me toques, ¡no el cóctel!), que, cuando se toca o irrita, reacciona arrugando sus hojas.

Su curiosidad por este mecanismo poco comprendido lo obligó a estudiar las reacciones de los planes a los estímulos. A través de su trabajo, pudo establecer las similitudes entre plantas y animales con respecto a la respuesta a estímulos externos.

La contribución emblemática de Bose en esta área fue la invención de la máquina llamada «crescograph», que era un dispositivo para medir el crecimiento de las plantas. Hay dos cosas en este instrumento que ayudan a medir el crecimiento y desarrollo de las plantas: una placa de vidrio ahumado y una serie de engranajes en el sentido de las agujas del reloj.

La placa se marca a intervalos regulares de distancia, y los engranajes en el sentido de las agujas del reloj se utilizan para medir cómo se influye en el crecimiento, así como cómo se mueve la planta en diferentes condiciones. La placa atrapa el reflejo de la planta y se marca de acuerdo con el movimiento de la planta. Para la medición, la planta se sumerge en bromuro.

¡El dispositivo puede tomar medidas del orden de 1/100,000 de pulgada! Los primeros experimentos de Sir Jagadish Chandra Bose se llevaron a cabo con una hoja, una zanahoria y un nabo arrancados de su propio jardín.

El 10 de mayo de 1901, el quién es quién de la comunidad científica se reunió en el salón central de la Royal Society de Londres. Todos querían saber cómo Bose demostraría que las plantas tienen «sentimientos» similares a los de otros seres vivos (en el sentido físico en lugar de emocional, obviamente).

Bose eligió una planta cuyas raíces se sumergieron cuidadosamente hasta los tallos en un recipiente lleno de solución de bromuro. Conectó el «crescógrafo» con la planta y un punto iluminado en una pantalla que mostraba los movimientos de la planta. El punto comenzó a moverse en forma de péndulo con el «pulso» de la planta. A medida que el bromuro comenzó a actuar, en cuestión de minutos, el lugar comenzó a vibrar violentamente y finalmente se detuvo, similar a un veneno para combatir animales.

El evento fue recibido con mucho aprecio, sin embargo, algunos fisiólogos no estaban contentos y consideraban a Bose como un extraño. Golpearon duramente el experimento, pero Bose no se rindió y estaba bastante seguro de sus hallazgos.

Usando el «crescógrafo», investigó más a fondo la respuesta de las plantas a otros estímulos como fertilizantes, rayos de luz y ondas inalámbricas. El instrumento recibió una amplia aclamación, particularmente en el Congreso de Ciencia de Path en 1900. Muchos fisiólogos también corroboraron sus hallazgos, más tarde, utilizando instrumentos más avanzados.

El propio Bose escribió: «A nuestro alrededor, las plantas se comunican. Simplemente no lo notamos.»Su investigación también fue fundamental para ayudar a los seres humanos a comprender cómo cuidar mejor las plantas, y también allanó el camino para mejorar la investigación sobre el cultivo de cultivos y las mejores prácticas agrícolas.

También fue uno de los primeros científicos en estudiar la acción de las microondas en los tejidos de las plantas y los cambios en el potencial de la membrana celular de las plantas, demostrando a través de este estudio que las plantas son sensibles al dolor y al afecto.

Para difundir el conocimiento de sus aprendizajes al mundo, Bose describió sus experimentos y sus resultados en su publicación de 1902, «Responses in the Living and Non-Living». En el libro, describió cómo las plantas parecen sentir placer y dolor.

Bajo el efecto de estímulos como la música agradable y suave, la velocidad de crecimiento de las plantas aumentó y disminuyó cuando se expuso a música fuerte o fuerte. De manera similar, las plantas con las que se hablaba, como lo haría con bebés y mascotas, serían «más felices» que otras.

Aunque algunas de estas conclusiones más tarde resultaron incorrectas, ahora se acuerda que Sir Jagadish Chandra Bose había hecho contribuciones muy significativas a los campos de la cronobiología y los ritmos circadianos, mucho antes de que estos términos fueran acuñados.

El increíble trabajo de Bose en tecnología de radio

Trabajando en un entorno sociopolítico difícil y en la escasez de equipos y fondos, Sir Jagadish Chandra Bose continuó realizando un trabajo pionero en varios campos. Con este fin, se convirtió en la primera persona en el mundo en usar uniones de semiconductores para detectar señales de radio.

Sin embargo, en lugar de tratar de convertir sus invenciones en ganancias comerciales, eligió hacer públicas sus invenciones, de la misma manera que el software de código abierto funciona hoy en día, para permitir que cualquier otra persona use y construya su investigación. Bose solía ser bastante firme en contra de patentar sus invenciones, y casi nunca expresó interés en los usos comerciales de su investigación, alentando a otros a usar su trabajo.

Había resuelto no buscar ninguna ventaja personal de sus inventos y perseguía la ciencia no solo para sí misma, sino para su aplicación en beneficio de la humanidad. Sin embargo, cediendo a la presión de los compañeros, solicitó la patente para el primer diodo de estado sólido en recibir ondas electromagnéticas.

También llevó a cabo extensos estudios sobre difracción, refracción y polarización, inventando efectivamente la telegrafía inalámbrica. La investigación de Sir Jagadish Chandra Bose sobre ondas de radio le llevó a ser capaz de crear ondas con longitudes de onda muy cortas, hasta 5 mm. Durante el mismo período, Marconi estaba trabajando en la comercialización de sus hallazgos en ondas de radio y tratando de comercializarlos al Servicio Postal Británico, mientras que Bose continuó su investigación en la búsqueda de interés científico.

En su haber, Marconi finalmente reconoció la importancia del trabajo de Bose en su escritura. Sir Jagadish Chandra Bose también desarrolló equipos para transmitir, generar y recibir ondas de radio. Experimentó con galena para preparar un primer tipo de diodo semiconductor que se puede usar como detector de ondas electromagnéticas.

Para saciar su miríada de curiosidades, profundizó en múltiples campos durante su vida. Pasó del estudio de la física al estudio de los metales y después a las plantas. Otro de sus inventos fue un coheredor extremadamente sensible, un dispositivo para detectar ondas de radio. Descubrió que el uso del dispositivo durante un largo período de tiempo, sin interrupciones, provocaba una pérdida de sensibilidad. Esta pérdida, sin embargo, podría revertirse dejando al «Coheredor» sin usar durante algún tiempo.

Bose también desarrolló un dispositivo para demostrar el efecto de las ondas electromagnéticas sobre la materia viva y no viva.

Sir Jagadish Chandra Bose escribió dos libros ilustres: «Response in the Living and Non-living» (1902) y «The Nervous Mechanism of Plants» (1926).

Los honores que recibió el gran científico indio incluyen Compañero de la Orden del Imperio Indio en 1903, Caballero en 1917, Miembro de la Academia de Ciencias de Viena en 1928, Miembro de la Sociedad Finlandesa de Ciencias y Letras en 1929, Miembro Fundador del Instituto Nacional de Ciencias de la India (ahora rebautizado como la Academia Nacional de Ciencias de la India), Compañero de la Orden de la Estrella de la India en 1912, Miembro de la Real Sociedad en 1920, Presidente de la 14a sesión de Congreso de Ciencias de la India en 1927, Miembro del Comité de Intelectuales de la Sociedad de Naciones Cooperación, etc.

Bose se convierte en un héroe nacional indio, una especie de

Toda la vida de Sir Jagadish Chandra Bose de 78 años tuvo lugar durante el dominio británico en la India, un período que dio lugar a prominentes reformadores indios como Gandhi. En comparación, Bose es una leyenda menos conocida, aunque igualmente importante para el desarrollo de la India postbritánica.

Bose fue mucho más que todos sus elogios; fue una fuente de inspiración para una nación que luchaba por la independencia y la identidad fresca, en un clima económico y político difícil. The Better India escribe sobre su impacto en su amigo cercano y Premio Nobel Rabindranath Tagore. Tagore fue un partidario de la investigación de Bose. En su poema para él, publicado en Kalpana, Tagore fue magnánimo en su alabanza:

«Desde el Templo de la Ciencia en Occidente,

a lo largo del Indo, oh, amigo mío,

has traído la guirnalda de la victoria,

adornado la cabeza humilde de la pobre Madre

Hoy, la madre ha enviado bendiciones en palabras de lágrimas,

de este poeta desconocido.

En medio de los grandes Eruditos de Occidente, hermano,

estas palabras solo llegarán a tus oídos.»

Como muestran las palabras de Tagore, Sir Jagadish Chandra Bose no era solo un científico, era un símbolo de orgullo nacional. Bose también siempre había reconocido sus responsabilidades como científico para revivir el orgullo nacional de su país. En una carta a Tagore, escribió:

«Estoy vivo con la fuerza vital de la madre Tierra, he prosperado con la ayuda del amor de mis compatriotas. Durante siglos, el fuego de sacrificio de la iluminación de la India se ha mantenido ardiendo, millones de indios lo están protegiendo con sus vidas, una pequeña chispa de la cual ha llegado a este país a través de mí.»

Sir Jagadish Chandra Bose y su legado eterno

Para un país que atravesaba una crisis de identidad, Sir Jagadish Chandra Bose era una fuente de inmenso orgullo y esperanza nacional. Antes de su muerte en 1937, fundó el Instituto Bose en Calcuta, dedicado principalmente al estudio de las plantas.

Fue ayudado en gran medida en su ambicioso y noble esfuerzo, tanto financiero como de otro tipo, por Tagore. Hoy en día, este Instituto también lleva a cabo investigaciones en varios otros campos.

En sus propias palabras:

» El Instituto fue creado con el propósito de investigar a fondo, ‘los muchos y siempre abiertos problemas de la ciencia naciente que incluye tanto vida como no vida’. La carrera temprana de Bose incluyó muchos experimentos maravillosamente inventivos y pioneros sobre electromagnetismo que, en palabras de JJ Thomson, marcaron «el amanecer del renacimiento en la India, del interés en las investigaciones en las Ciencias Físicas», y sobre la similitud de la respuesta de las plantas y los materiales inorgánicos a los estímulos eléctricos y mecánicos.»

Para reconocer sus logros en el campo de las telecomunicaciones inalámbricas, entre otros campos, un cráter de impacto en la cara oculta de la Luna lleva el nombre de Bose. El cráter Bose tiene un diámetro de 91 km (56 millas). Su borde exterior se ha desgastado y los bordes se han redondeado por impactos, aunque la forma del sitio se ha conservado bien.

Curiosamente, un tributo que a menudo se le atribuye erróneamente es el nombre de Bose Corporation, una firma estadounidense que diseña y vende equipos de audio. En realidad, Bose Corp. lleva el nombre de su fundador Amar Bose, ingeniero, académico y emprendedor. Aunque comparte su apellido con Sir Jagadish Chandra Bose, los dos no están emparentados.

Gracias a su trabajo pionero, el legado de Sir Jagadish Chandra Bose seguramente perdurará. Varios científicos han repetido su trabajo en plantas utilizando equipos y métodos más sofisticados. Al mismo tiempo, los científicos también están tratando de desentrañar el misterio de los cambios a nivel molecular que ocurren dentro de las plantas que dan lugar a diferentes reacciones a diferentes estímulos, como la luz, el tacto y el sonido.

Sir Jagadish Chandra Bose seguirá ocupando un lugar único en la historia de la ciencia moderna.