James Armistead

Primeros años

Nacido como esclavo del propietario William Armistead alrededor del 10 de diciembre de 1748, en New Kent, Virginia. En 1781, James Armistead se ofreció voluntario para unirse al Ejército de los Estados Unidos con el fin de luchar por la Revolución Americana. Su amo le concedió permiso para unirse a la causa revolucionaria, y el Ejército Continental Estadounidense estacionó a Armistead para servir bajo el Marqués de Lafayette, el comandante de las fuerzas aliadas francesas.

Life as a Spy

Lafayette empleó a Armistead como espía, con la esperanza de reunir información sobre los movimientos enemigos. Haciéndose pasar por un esclavo fugitivo contratado por los británicos para espiar a los estadounidenses, Armistead se infiltró con éxito en el cuartel general del general británico Charles Cornwallis. Más tarde regresó al norte con el soldado Benedict Arnold, y se enteró de más detalles de las operaciones británicas sin ser detectado. Capaz de viajar libremente entre los campamentos británico y estadounidense, Armistead podía transmitir fácilmente información a Lafayette sobre los planes británicos.

Usando los detalles de los informes de Armistead, Lafayette y el general George Washington fueron capaces de evitar que los británicos enviaran 10.000 refuerzos a Yorktown, Virginia. El bloqueo estadounidense y francés sorprendió a las fuerzas británicas y paralizó a sus militares. Como resultado de la victoria de Lafayette y Washington en Yorktown, los británicos se rindieron oficialmente en octubre. 19, 1781.

A pesar de sus acciones críticas, Armistead regresó a William Armistead después de la guerra para continuar su vida como esclavo. No era elegible para la emancipación bajo la Ley de 1783 para soldados esclavos, porque era considerado un espía esclavo, y tuvo que solicitar su emancipación a la legislatura de Virginia. El marqués de Lafayette le ayudó escribiendo una recomendación para su libertad, que le fue concedida en 1787. En agradecimiento, Armistead adoptó el apellido Lafayette.

Vida y muerte posteriores

Después de recibir su libertad, se mudó a nueve millas al sur de New Kent, compró 40 acres de tierra y comenzó a cultivar. Más tarde se casó, formó una gran familia y la legislatura de Virginia le concedió una pensión anual de 4 40 por sus servicios durante la Revolución Americana. Vivió como agricultor en Virginia hasta su muerte el 9 de agosto de 1830.