Jesmyn Ward
Jesmyn Ward es una escritora de ficción que explora los lazos de amor comunitario y familiar entre los afroamericanos pobres del Sur rural. Es autora de tres novelas y memorias, todas ambientadas en la región de la Costa del Golfo de su Misisipí natal y centradas en comunidades negras marginadas. En una prosa que es a la vez luminosa y dolorosamente honesta, Ward captura momentos de belleza, ternura y resistencia contra un paisaje sombrío de pobreza aplastante, racismo, adicción y encarcelamiento.
La novela Salvage the Bones (2011) sigue a los cuatro hermanos de la familia Batiste mientras se protegen y cuidan unos a otros en los días previos y posteriores al huracán Katrina. Ward trasciende la brutal realidad de sus experiencias—peleas de toros, una oportunidad perdida de asistir a la universidad, un embarazo a los quince años—a través de la narración de Esch, que se imagina a sí misma como una Medea triunfante, una líder fuerte, hermosa y legendaria. Sing, Unburied, Sing (2017), la novela más reciente de Ward, tiene un alcance más amplio, se mueve de un lado a otro en el tiempo e incluye las voces de los fantasmas y las personas que acechan. Ward no rehuye las verdades incómodas o cómo las propias elecciones defectuosas de sus personajes contribuyen a sus situaciones. La adicción a las drogas de Leonie y Michael y su amor egoísta el uno por el otro obligan a su pequeño hijo, JoJo, a asumir el papel de padre de su hermana pequeña. Cuando la familia viaja al norte del estado para recoger a Michael de la prisión de Parchman, JoJo se encuentra con el fantasma de Richie, un joven que murió en la prisión en la década de 1940, revelando el largo legado de Parchman tanto en la familia de JoJo como como una herramienta para oprimir a las comunidades negras en Misisipí.
En sus novelas y relatos de no ficción de sus propias experiencias con la pérdida y la injusticia, Ward ofrece una representación cruda y poderosa de las posibilidades circunscritas y el potencial perdido que enfrentan muchos afroamericanos después de generaciones de desigualdad racial y económica.
Jesmyn Ward recibió un B. A. (1999) y un M. A. (2000) de la Universidad de Stanford y un M. F. A. (2005) de la Universidad de Michigan. Actualmente es profesor asociado en el Departamento de Inglés de la Universidad de Tulane, Ward fue Becario Stegner en la Universidad de Stanford de 2008 a 2010, Escritor Residente Grisham en la Universidad de Mississippi de 2010 a 2011 y profesor asistente de escritura creativa en la Universidad del Sur de Alabama de 2011 a 2014. Sus publicaciones adicionales incluyen la novela Where the Line Bleeds (2008), a memoir, Men We Reaped (2013) y The Fire This Time (coeditora, 2016).