Jesse L. Reno

Cuando regresó de Utah en 1859, Reno fue ascendido a capitán por catorce años de servicio continuo. El capitán Reno tomó el mando del Arsenal de Mount Vernon cerca de Mount Vernon, Alabama, en 1859. Al amanecer del 4 de enero de 1861, Reno se vio obligado a entregar el arsenal a las tropas de Alabama, una transferencia sin derramamiento de sangre ordenada por el gobernador de Alabama, Andrew B. Moore. Alabama se separó de la Unión una semana después.

Al abandonar Alabama con su pequeña fuerza, Reno fue asignado temporalmente al mando del Arsenal de Fort Leavenworth hasta que fue nombrado brigadier general de voluntarios en el otoño de 1861. Se trasladó a Virginia, tomó el mando de la 2ª Brigada, la Fuerza Expedicionaria de Burnside, y pronto organizó cinco regimientos. La 2ª Brigada luchó en la Expedición a Carolina del Norte del General de División Ambrose Burnside de febrero a julio de 1862. Reno se convirtió en comandante de división en el IX Cuerpo, que se había convertido en parte del Ejército del Potomac. En la Campaña del Norte de Virginia, Reno se opuso activamente a su amigo y compañero de clase Stonewall Jackson durante la Segunda Batalla de Bull Run y la Batalla de Chantilly. Reno fue nombrado general de división el 20 de agosto de 1862. (Esta promoción fue confirmada póstumamente el 9 de marzo de 1863, con fecha de rango establecida como el 18 de julio de 1862. Burnside se convirtió en comandante del ala derecha del Ejército del Potomac para el inicio de la Campaña de Maryland en septiembre, elevando a Reno al mando del IX Cuerpo a partir del 3 de septiembre.

Reno tenía una reputación de «soldado de soldado» y a menudo estaba justo al lado de sus tropas sin una espada ni ningún signo de rango. El 12 de septiembre de 1862, el IX Cuerpo de Reno pasó el día en Frederick, Maryland, mientras el Ejército del Potomac al mando del General de División George McClellan avanzaba hacia el oeste en persecución del Ejército Confederado del Norte de Virginia al mando del General Robert E. Lee. Elementos del ejército de Lee defendieron tres «huecos» bajos de South Mountain-Crampton, Turner y Fox—mientras se concentraban en Sharpsburg, Maryland, al oeste, el lugar de la subsiguiente Batalla de Antietam (17 de septiembre de 1862). En la Batalla de South Mountain el 14 de septiembre, Reno se detuvo directamente frente a sus tropas mientras reconocía a las fuerzas enemigas que avanzaban por la carretera en Fox’s Gap. Recibió un disparo en el pecho de un soldado novato de la Unión del 35 de Massachusetts que lo confundió con la Caballería Rebelde al anochecer. El manuscrito del Oficial Sindical Ezra A. Carman, publicado en la Campaña de Maryland de septiembre de 1862, Vol. 1: South Mountain, Editado y anotado por Thomas G. Clemens, ISBN 978-1-932714-81-4, documenta la muerte de Jesse por hombres del General John Bell Hood que estaban en el bosque del que se habían retirado las 35 escaramuzas de Massachusetts.

Fue llevado en camilla al puesto de mando del General de Brigada Samuel D. Sturgis y dijo en voz clara: «¡Hola, Sam, estoy muerto!»Sturgis, un conocido de mucho tiempo y compañero de la clase de West Point de 1846, pensó que sonaba tan natural que debe estar bromeando y le dijo a Reno que esperaba que no fuera tan malo como todo eso. Reno repitió: «¡Sí, sí, estoy muerto de hambre!», muriendo unos minutos más tarde. En su informe oficial, el general confederado Daniel Harvey Hill comentó sarcásticamente: «Los yanquis de su lado perdieron al General Reno, un virginiano renegado, que fue asesinado por un disparo feliz del Vigésimo tercer Carolina del Norte.»