John Amos Comenius
Reforma educativa
La reforma del sistema educativo requeriría dos cosas. Primero, era necesaria una revolución en los métodos de enseñanza para que el aprendizaje pudiera ser rápido, agradable y completo. Los maestros deben «seguir los pasos de la naturaleza», lo que significa que deben prestar atención a la mente del niño y a la forma en que el estudiante aprendió. Comenius hizo de este el tema de La Gran Didáctica y también de La Escuela de la Infancia, un libro para madres sobre los primeros años de la infancia. En segundo lugar, para que la cultura europea fuera accesible a todos los niños, era necesario que aprendieran latín. Pero Comenius estaba seguro de que había una mejor manera de enseñar latín que por los métodos ineficientes y pedantes que entonces se usaban; abogaba por «el camino de la naturaleza», es decir, aprender sobre las cosas y no sobre la gramática. Con este fin, escribió Janua Linguarum Reserata, un libro de texto que describía hechos útiles sobre el mundo, tanto en latín como en checo, uno al lado del otro; así, los alumnos podían comparar los dos idiomas e identificar palabras con cosas. Traducido al alemán, el Janua pronto se hizo famoso en toda Europa y posteriormente se tradujo a varios idiomas europeos y asiáticos. Comenius escribió que fue «animado más allá de las expectativas» por la recepción del libro.
Con la liberación de Bohemia menos segura que antes, Comenius recurrió a un proyecto aún más ambicioso: la reforma de la sociedad humana a través de la educación. Otros en Europa compartían su visión, entre ellos un comerciante alemán que vivía en Londres, Samuel Hartlib, quien invitó a Comenius a Inglaterra para establecer un colegio de aprendizaje pansófico. Con la aprobación de los Hermanos, Comenius fue a Londres en 1641, informando que había sido » equipado con ropa nueva acorde a un divino inglés.»Conoció a varios hombres influyentes, entabló mucha discusión y escribió ensayos de los cuales el más notable fue El Camino de la Luz, que estableció su programa. El Parlamento fue tan lejos como para considerar la creación de un colegio «para un número de hombres de todas las naciones.»Esta perspectiva se hizo añicos por el estallido de la Guerra Civil Inglesa, sin embargo, y Comenius se vio obligado a abandonar el país en 1642. Había sido invitado a Francia por el cardenal Richelieu; y el estadounidense John Winthrop, Jr., que estaba en Europa buscando un educador-teólogo para convertirse en presidente del Harvard College, pudo haber conocido a Comenius. En cambio, Comenius aceptó una oferta del gobierno de Suecia para ayudar a reformar sus escuelas escribiendo una serie de libros de texto inspirados en su Janua.
Interpretó que su acuerdo con el gobierno sueco le daba derecho a basar sus libros de texto en un sistema de filosofía que había desarrollado llamado «panosofía» (véase más adelante). Sin embargo, después de luchar duro para producirlos, descubrió que no satisfacían a nadie. Sin embargo, en el curso de su estancia en Elbing, trató de establecer una base filosófica para una ciencia de la pedagogía. En la Didáctica Analítica, que formaba parte de su Nuevo Método de Lenguajes, reinterpretó el principio de la naturaleza que había descrito en La Gran Didáctica como un principio de lógica. Propuso ciertos principios evidentes de los que derivó una serie de máximas, algunas de ellas llenas de sentido común y otras bastante triviales. Su atención principal estaba dirigida a su sistema de panosofía. Desde sus días de estudiante, había estado buscando un principio básico por el cual todo el conocimiento pudiera armonizarse. Creía que los hombres podían ser entrenados para ver la armonía subyacente del universo y así superar su aparente desarmonía. Escribió que:
la panosofía se propone a sí misma para expandirse y abrirse a los ojos de toda la totalidad de las cosas para que todo pueda ser placentero en sí mismo y necesario para expandir el apetito.
La «expansión del apetito» por la comprensión pansófica se convirtió en su gran objetivo, explicado en «Una Consulta General Sobre el Mejoramiento de los Asuntos Humanos».»