Joseph Kabila
Años de guerrilla y ejército
Después de la escuela secundaria, Kabila siguió un plan de estudios militar en Tanzania, luego en la Universidad de Makerere en Uganda. En octubre de 1996, Laurent-Désiré Kabila lanzó la campaña en el Zaire para derrocar al régimen de Mobutu con su ejército recién formado, la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo-Zaire (AFDL). Joseph Kabila se convirtió en el comandante de una unidad de la AFDL que incluía «kadogos» (niños soldados) y probablemente desempeñó un papel clave en las principales batallas en el camino a Kinshasa, pero su paradero exacto durante la guerra ha sido difícil de establecer. Joseph Kabila parece haber estado presente en la liberación de Kisangani, donde los medios de comunicación lo identificaron como comandante de la fuerza rebelde que tomó la ciudad después de cuatro días de intensos combates.
Tras la victoria de la AFDL, y el ascenso de Laurent-Désiré Kabila a la presidencia, Joseph Kabila pasó a recibir más entrenamiento en la Universidad de Defensa Nacional del EPL, en Beijing, China.
Cuando regresó de China, Kabila fue galardonado con el rango de general de división, y nombrado Jefe Adjunto de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo, en 1998. Más tarde, en 2000, fue nombrado Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres, cargo que ocupó hasta el asesinato del Presidente Kabila en enero de 2001. Como jefe de estado mayor, fue uno de los principales líderes militares a cargo de las tropas del gobierno durante la Segunda Guerra del Congo (1998-2003).
Primer mandato presidencial
Kabila ascendió a la presidencia el 26 de enero de 2001 tras el asesinato de Laurent-Désiré Kabila, convirtiéndose en el primer jefe de gobierno del mundo nacido en la década de 1970, con 29 años de edad, considerado joven e inexperto. Posteriormente intentó poner fin a la guerra civil en curso negociando acuerdos de paz con grupos rebeldes respaldados por Ruanda y Uganda, los mismos ejércitos regionales que habían llevado al poder al grupo rebelde de Laurent-Désiré Kabila tres años antes. El acuerdo de paz de 2002 firmado en el Diálogo Intercongoleño en Sun City, Sudáfrica, que puso fin nominalmente a la Segunda Guerra del Congo, mantuvo a Joseph Kabila como Presidente y jefe de Estado del Congo. Se estableció una administración provisional bajo su mando, que incluía a los líderes de los dos principales grupos rebeldes del país como vicepresidentes (otros dos vicepresidentes eran representantes de la oposición civil y partidarios del gobierno, respectivamente).El 28 de marzo de 2004 fracasó un aparente intento de golpe de Estado o motín en torno a la capital, Kinshasa, presuntamente por miembros de la antigua guardia del ex presidente Mobutu Sese Seko (derrocado por el padre de Kabila en 1997 y muerto ese mismo año). El 11 de junio de 2004, conspiradores golpistas dirigidos por el mayor Eric Lenge supuestamente intentaron tomar el poder y anunciaron en la radio estatal que el gobierno de transición había sido suspendido, pero fueron derrotados por tropas leales.
En diciembre de 2005, en un referéndum parcial se aprobó una nueva Constitución, y el 30 de julio de 2006 se celebraron elecciones presidenciales, que se retrasaron con respecto a una fecha anterior en junio. La nueva constitución redujo la edad mínima de los candidatos presidenciales de 35 a 30 años; Kabila cumplió 35 años poco antes de las elecciones. En marzo de 2006, se inscribió como candidato. Aunque Kabila se registró como independiente, es el «iniciador» del Partido Popular para la Reconstrucción y la Democracia (PPRD), que lo eligió como su candidato en las elecciones. Aunque la nueva constitución estipula que se celebre un debate entre los dos candidatos restantes a la presidencia, no se celebraron debates y muchos lo declararon inconstitucional.
De acuerdo con los resultados provisionales ampliamente disputados anunciados el 20 de agosto, Kabila ganó el 45% de los votos; su principal oponente, el vicepresidente y ex líder rebelde Jean-Pierre Bemba, ganó el 20%. Las irregularidades en torno a los resultados de las elecciones provocaron una segunda vuelta entre Kabila y Bemba, que se celebró el 29 de octubre. El 15 de noviembre, la comisión electoral anunció los resultados oficiales y Kabila fue declarado ganador, con el 58,05% de los votos. Estos resultados fueron confirmados por el Tribunal Supremo el 27 de noviembre de 2006, y Kabila fue investido el 6 de diciembre de 2006 como nuevo presidente electo del país. Nombró a Antoine Gizenga, que quedó tercero en la primera ronda de las elecciones presidenciales (y luego respaldó a Kabila en la segunda ronda) como primer ministro el 30 de diciembre.
En 2006, Kabila respondió a las pruebas de delitos sexuales generalizados cometidos por el ejército congoleño describiendo los actos como «simplemente imperdonables». Señaló que 300 soldados habían sido condenados por delitos sexuales, aunque añadió que esto no era suficiente.
Segundo trimestre
En diciembre de 2011, Kabila fue reelegido para un segundo mandato como presidente. Después de que se anunciaran los resultados el 9 de diciembre, hubo disturbios violentos en Kinshasa y Mbuji-Mayi, donde los recuentos oficiales mostraron que una fuerte mayoría había votado por el candidato de la oposición Etienne Tshisekedi. Observadores oficiales del Centro Carter informaron que los retornos de casi 2,000 mesas electorales en áreas donde el apoyo a Tshisekedi era fuerte se habían perdido y no se habían incluido en los resultados oficiales. Describieron la elección como carente de credibilidad. El 20 de diciembre, Kabila prestó juramento para un segundo mandato, prometiendo invertir en infraestructura y servicios públicos. Sin embargo, Tshisekedi sostuvo que el resultado de la elección era ilegítimo y dijo que también tenía la intención de «jurar su cargo» como presidente.
En enero de 2012, los obispos católicos en la República Democrática del Congo también condenaron las elecciones, quejándose de «traición, mentiras y terror», y pidiendo a la comisión electoral que corrija «errores graves».
El 17 de enero de 2015, el parlamento del Congo aprobó una ley electoral que requiere un censo antes de las próximas elecciones. El 19 de enero estallaron protestas encabezadas por estudiantes de la Universidad de Kinshasa. Las protestas comenzaron tras el anuncio de un proyecto de ley que permitiría a Kabila permanecer en el poder hasta que se pudiera realizar un censo nacional (las elecciones estaban previstas para 2016). Para el miércoles 21 de enero, los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes se habían cobrado al menos 42 vidas, aunque el gobierno afirmó que solo 15 personas habían muerto.
El Senado respondió a las protestas eliminando el requisito del censo de su ley. Moïse Katumbi anunció en octubre de 2015 que dejaría el partido gobernante debido a desacuerdos sobre las elecciones programadas.
Jaynet Kabila, la hermana de Kabila, fue nombrada en los Papeles de Panamá. Las filtraciones de documentos en 2016 revelaron que es copropietaria de una importante compañía de televisión congoleña, Digital Congo TV , a través de filiales en el extranjero.
Kabila es muy impopular, en parte debido a los conflictos en el Congo, pero también debido a la creencia generalizada de que se ha enriquecido a sí mismo y a su familia mientras ignora a millones de congoleños pobres. Ha habido protestas contra sus intentos de cambiar los límites de mandato y extender su gobierno. El 20 de abril de 2016 estallaron duras manifestaciones en Lubumbashi, una de las ciudades más grandes del Congo.
Cuando Moise Katumbi, ex gobernador de la provincia de Katanga en la República Democrática del Congo y ahora figura de la oposición, anunció que se postulaba a la presidencia en unas elecciones que se suponía se celebrarían a finales de 2016, su casa estaba rodeada por fuerzas de seguridad que querían arrestarlo.
Aunque las fuerzas de Kabila han logrado una importante victoria contra un gran grupo rebelde, el M23, en 2013, muchos otros grupos armados se han dividido en movimientos peligrosos. Y para 2016 habían surgido otras nuevas, como las milicias en el área de Nyunzu que han matado a cientos de personas.
2016 retraso en la elección y prórroga de la Presidencia
De acuerdo con la Constitución de la República Democrática del Congo, no se debe permitir que el Presidente Kabila desempeñe más de dos mandatos. El 19 de septiembre de 2016, las protestas masivas sacudieron a Kinshasa pidiéndole que renunciara según lo dispuesto por la ley. Diecisiete personas murieron. Las elecciones para determinar el sucesor de Kabila estaban previstas originalmente para el 27 de noviembre de 2016. El 29 de septiembre de 2016, la autoridad electoral de la nación anunció que las elecciones no se celebrarían hasta principios de 2018. Según el vicepresidente de la comisión electoral, la comisión «no ha convocado elecciones en 2016 porque no se conoce el número de votantes.»Sin embargo, la oposición alega que Kabila había retrasado intencionalmente las elecciones para permanecer en el poder.
Parcialmente en respuesta a la demora en las elecciones, los Estados Unidos emitieron sanciones contra dos miembros del círculo íntimo de Kabila, John Numbi y Gabriel Amisi Kumba, el 28 de septiembre. Estas acciones fueron vistas como una advertencia al Presidente Kabila para que respetara la Constitución de su país.
Se planearon más manifestaciones para marcar el final del mandato presidencial. Los grupos de oposición afirman que el resultado de las elecciones tardías sería una guerra civil.
Maman Sidikou, Representante Especial del Secretario General para la República Democrática del Congo y jefe de la MONUSCO, dijo que un punto de inflexión en la violencia incontrolable podría producirse muy rápidamente si la situación política no se normaliza.
El segundo mandato de Kabila como presidente de la República Democrática del Congo debía terminar el 20 de diciembre de 2016. Una declaración emitida por su portavoz el 19 de diciembre de 2016, declaró que Joseph Kabila permanecería en el cargo hasta que un nuevo presidente esté en funciones después de las elecciones, que no se celebrarán hasta al menos abril de 2018. Posteriormente, Kabila instaló un nuevo gabinete dirigido por el primer ministro Samy Badibanga, lo que dio lugar a protestas en las que murieron al menos 40 personas. En virtud de los artículos 75 y 76 de la Constitución de la República Democrática del Congo, en caso de que quedara vacante el cargo de Presidente, el Presidente del Senado, actualmente Léon Kengo, asumiría la Presidencia en calidad de interino.
El 23 de diciembre, se propuso un acuerdo entre el principal grupo de oposición y el gobierno de Kabila en virtud del cual este último acordó no alterar la Constitución y abandonar el cargo antes de finales de 2017. Bajo el acuerdo, el líder de la oposición, Étienne Tshisekedi, supervisará que el acuerdo se implemente y el Primer Ministro del país será nombrado por la oposición.
A finales de febrero de 2018, el ministerio de Asuntos internacionales de Botsuana le dijo a Kabila que era hora de irse y dijo que el «empeoramiento de la situación humanitaria» en la RDC se ve agravado por el hecho de que «su líder ha retrasado persistentemente la celebración de elecciones y ha perdido el control sobre la seguridad de su país».
El 30 de diciembre de 2018 se celebraron las elecciones presidenciales para determinar el sucesor de Kabila. Kabila apoyó a Emmanuel Ramazani Shadary, su ex ministro del interior. El 10 de enero de 2019, la comisión electoral anunció al candidato de la oposición Félix Tshisekedi como el ganador de la votación.