Juan II

Juan II (1319-1364) fue rey de Francia de 1350 a 1364. Obstinado y codicioso, se negó a prestar atención a los buenos consejos, y su reinado estuvo marcado por crisis sociales y económicas.

Hijo de Felipe VI de Francia y Juana de Borgoña, a la edad de 13 años, Juan se casó con Bona de Luxemburgo. Comenzó su carrera militar en 1340, como comandante de las fuerzas militares reales en Henao. En 1341 fue teniente de su padre en Bretaña, y en 1344 ocupó el mismo cargo en Languedoc.

Poco después de su coronación en 1350, Juan II comenzó la ronda de banquetes, festivales y torneos que caracterizaron su reinado, y continuó la tradición real francesa recientemente establecida de dispensar generosamente mecenazgo artístico. Su apego poco considerado a los favoritos, sin embargo, creó hostilidad entre la alta nobleza, y su empleo de hombres en altos cargos públicos que explotaban su poder para obtener ganancias privadas contribuyó sustancialmente a la crisis de las finanzas públicas que culminó en la década de 1350, un punto de crisis económica para toda la cristiandad.

La incapacidad o falta de voluntad de Juan para hacer frente a las crisis políticas alienó diplomáticamente a su poderoso primo y rival Carlos (el Malo) de Navarra, que siguió siendo el súbdito más peligroso de Juan durante todo su reinado. En 1355 se reanudó la guerra con el rey de Inglaterra, más tarde llamada Guerra de los Cien Años (1339-1453). Juan sufrió una impresionante derrota por parte de Eduardo el Príncipe Negro en Poitiers el pasado septiembre. 19, 1356. Capturado por los ingleses, fue llevado en 1357 a Inglaterra como prisionero hasta que su enorme rescate pudiera ser pagado.

El mal gobierno de John había creado una crisis social y económica en Francia. Ya en 1351, la acuñación de monedas, por ejemplo, tuvo que ser degradada, y su humillación y desastre en Poitiers inspiró a una facción revolucionaria de los Estados Generales a hacer fuertes demandas de reforma al regente, el hijo de Juan, Carlos, más tarde rey Carlos V. De 1356 a 1358, estas demandas y el levantamiento posterior conocido como Jacquerie amenazaron a Francia con el caos político y social. En 1359, sin embargo, Carlos había logrado restaurar algo de orden público, y en 1360 firmó el Tratado de Brétigny, que fijó el rescate de Juan en una cifra imposiblemente alta, y prometió dar rehenes a los ingleses hasta que se pagara el rescate.

John regresó a Francia para reanudar su gobierno y recaudar su rescate, pero con poco éxito o buen juicio en ambos proyectos. En 1363, uno de sus hijos escapó de los ingleses, a los que había sido dado como rehén por su padre. Juan II regresó voluntariamente a Inglaterra para terminar su propio cautiverio. Murió en Inglaterra en abril de 1364.

Aunque el reinado de Juan no pudo guiar a Francia en su pelea con Inglaterra ni evitar su crisis económica y social, fue testigo del comienzo de un ejército permanente, la regularización de impuestos extraordinarios, el patrocinio de las artes y, a pesar de los repetidos fracasos personales de Juan, el inmenso prestigio creativo político del rey de Francia.

Lectura adicional

No hay una biografía adecuada de John en inglés. La mejor y más reciente discusión sobre el reinado de Juan y sus antecedentes contemporáneos se encuentra en Kenneth Fowler, The Age of Plantagenet and Valois (1967). Una discusión más larga está en E. Perroy, La guerra de los Cien años (1945; trad. 1951). La visión contemporánea del reinado de Juan se encuentra en Jean Froissart, Las Crónicas de Inglaterra, Francia y España (muchas ediciones). □