Kershaw, Sammy
Cantante
Para el Disco
Discografía seleccionada
Fuentes
Beneficiándose tanto de su presencia en el escenario segura y extrovertida como de una voz que se hace eco del estilo de la leyenda de la música country George Jones, Sammy Kershaw se convirtió en uno de los mejores artistas country de principios de la década de 1990. Kershaw también ha logrado ganarse la lealtad de la vieja guardia de la música country. Solo interpreta canciones con las que se puede relacionar a nivel personal, y sus interpretaciones cálidas, sensibles y conmovedoras de baladas de amor que se han ido mal combinadas con su enfoque exuberante y acelerado de la vida lo han convertido en una de las estrellas de la música country más populares de la década.Nacido el 24 de febrero de 1958 y criado en Kaplan, Luisiana, el corazón de Bayou country, Sammy Kershaw es el primo tercero de Doug Kershaw, un cajún con violín. Cuando tenía solo siete años, Kershaw cayó bajo el hechizo de George Jones después de escuchar a su madre tocar «Things Have Gone to Pieces» en el tocadiscos estéreo de la familia. Cuatro años más tarde, después de que su padre muriera de cáncer de pulmón, Kershaw fue tomado bajo el ala de un amigo de la familia J. B. Perry, un conocido líder de bandas de country.
Perry centró la energía del joven problemático en la música; para cuando tenía doce años, Kershaw estaba trabajando con la banda de Perry después de la escuela y cantando en clubes locales los fines de semana. Además de ampliar sus habilidades vocales abriendo espectáculos para artistas famosos del country como Jones, Charlie Rich, Cal Smith y Ray Charles, Kershaw aprendió sobre el arte del espectáculo. «J. B., fue uno de los mejores artistas que he visto … en lo que respecta a estar con la gente», le dijo Kershaw a Michael Bane de Country Music. «De eso se trata todo y eso es lo que aprendí de J. B. Esas personas en el público, son personas como tú, y tú eres gente como ellos. Eso es todo, sólo divertirnos con ellos. Una vez que vean que te estás divirtiendo, se van a divertir. Y, chico, ¿ me divierto.»
A pesar de la influencia de Perry, Kershaw coqueteó constantemente con la vida en el carril rápido a lo largo de su adolescencia; se había separado de J. B. y la banda cuando tenía veinte años. No dispuesto a renunciar a la música por un estilo de vida más responsable, Kershaw atravesó un período de vida dura, varios matrimonios que no sobrevivieron, abuso de sustancias, quiebras y períodos en numerosas bandas. También pintó, trabajó en un molino de arroz, como carpintero, soldador, comediante, e incluso manejó una tienda de tintorería por un tiempo.
Finalmente, en 1988, Kershaw se sacó de la espiral descendente y tomó un trabajo de tiempo completo como contratista de remodelación de edificios para la Corporación Wal-Mart. Trabajó horas extras durante dos años mientras trataba de ganar algo de estabilidad en su vida y en su familia. Luego, en 1989, de
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Comenzó a tocar con J. B. Perry y su banda en Kaplan, Los Ángeles, c. 1970; trabajó como músico en algún momento, 1978-88; Wal-Mart Corporation, contratista de renovación de edificios en todo el sur de los Estados Unidos, 1988-90; firmó con Mercury Records, 1990; lanzó su EP debut Don’t Go Near the Water, 1991; debutó como actor en Fall Time, 1994. Patrocinador de un equipo de la Asociación Nacional de Carreras de Autos de Stock (NASCAR).
Premios: Nominación al Premio Horizon, Asociación de Música Country (CMA), 1993.
Direcciones: Compañía discográfica-Mercury Records, 66 Music Square West, Nashville, TN 37203. Administración-Administración de James Dowell, 50 Music Square West, Nashville, TN 37203.
el azul, Kershaw recibió la llamada. «Este tipo me había visto hace diez años en un club nocturno en Lafayette llamado ‘Cowboy’s'», le dijo a Bane. «quería que enviara una cinta y una foto a Nashville para mostrársela a algunas personas. Así que hice eso. Después de una audición para varios representantes de Mercury Records A&R, Kershaw consiguió un contrato discográfico; firmó con Mercury en 1990, dejó su martillo, y no ha mirado hacia atrás.
No es de extrañar que Mercury quisiera poner bajo contrato al entonces desconocido cantante; el estilo vocal de Kershaw es tan parecido al de su héroe musical, George Jones, que es casi asombroso: posee «un conjunto de cuerdas vocales elásticas, dobladas por vocales y con un estiramiento líquido que puede hacer que incluso una letra gris suene como un rayo de sol», señaló Neil Pond, de Country America. Y en ningún lugar se escuchó este estilo retro-Jones con mejor efecto que en el álbum debut de Kershaw, Don’t Go Near the Water, lanzado en 1991. Además de contener varios éxitos Número Uno, incluyendo el irónico «Cadillac Style» y el descarado corte del título, el álbum incluye una versión del hit de Jones «What Am I Worth», solo para llevar a casa la semejanza vocal. Cada una de las canciones del EP, tomadas en conjunto, se suman al tipo de sonido country clásico de los años cincuenta y sesenta que Jones cultivó en su apogeo, pero a pesar de esa similitud, el propio talento de Kershaw trasciende el paralelo vocal. Como señaló Bob Allen en la música Country, » Kershaw deja en claro that que entiende completamente la diferencia entre imitar las influencias de uno y usarlas como base para la innovación.»
En un Nashville lleno de jóvenes cantantes que recitan los nombres de las influencias de los «grandes del country» como si fueran cursos obligatorios, la insistencia de Kershaw de que venía con sus gaitas honestamente creó sospechas entre algunos. «No hay nada que pueda hacer al respecto», exclamó el cantante en su comunicado de prensa de Mercury de 1994. «Lo único que puedo hacer es tratar de seleccionar material que pueda ser diferente, que ayude a la voz a entrar en su propio estilo.»Con el corazón encantado de 1993, Kershaw hizo precisamente eso; se alejó un paso del estilo clásico de Jones de su debut y se movió hacia un enfoque más original de hard country para sus canciones. Con un ojo fresco y contemporáneo en honky-tonk, Kershaw infunde todo el álbum con el mismo humor discreto y divertido que marcó su primer esfuerzo, y con buen efecto: sus dos primeros álbumes para Mercury fueron platino, y Haunted Heart produjo los diez primeros sencillos «She Don’t Know She’s Beautiful», así como el conmovedor «I Can’t Reach Her Anymore».»
El tren Feelin’ Good del año siguiente llevó a Kershaw a otro paso gigante fuera de la pista country hardcore, demostrando una vez más su talento único y mostrando sus propias influencias de rhythm and blues. Sin embargo, Kershaw y Jones se unieron para un dúo en el álbum. El rolling «Nunca mordió una Bala Como Esta» es casi Jones-on-Jones. Para Kershaw, un dúo con «The Possum» es como detenerse en casa después de que hayas crecido y te hayas ido. Sin embargo, no importa cuántas veces Kershaw renueve su vínculo con su mentor musical, está claro que va por su propio camino. Como señaló en un comunicado de prensa de Mercury Records, » No puedo cantar una canción a menos que la haya vivido. Y en un momento u otro, supongo que los he vivido todos. La mejor manera de decirlo es,’ No puedes programar al viejo Sammy. Lo que sea que cante, lo que sea que diga, al menos sabes que voy a ser yo, va a ser honesto.»
Discografía seleccionada
Don’t Go Near the Water (incluye «Cadillac Style» y «Don’t Go Near the Water») Mercury, 1991.
Haunted Heart (incluye «She Don’t Know She’s Beautiful» y «I Can’t Reach Her Anymore»), Mercury, 1993.
Feelin’ Good Train, Mercury, 1994.
La Navidad se acerca, Mercurio, 1994.
Sources
Books
Comprehensive Country Music Encyclopedia, Random House, 1994.
Publicaciones periódicas
Country America, junio de 1993.
Música Country, Enero / Febrero de 1993; Marzo / Abril de 1993; Septiembre/Octubre de 1994; Julio/Agosto de 1995.
Nashville Banner, 14 de mayo de 1993.
People (número especial de People Country), otoño de 1994.
Stereo Review, septiembre de 1994.
Se obtuvo información adicional para este perfil de los materiales publicitarios de Mercury Records, 1993 y 1994.
—Pamela L. Shelton