La única cosa sobre la crianza en libertad de la que nadie habla

En 2011, leí un libro que cambió mi enfoque de la crianza de los hijos.

Free-Range Kids de Lenore Skenazy se trata de dar a los niños la oportunidad de desarrollar la autosuficiencia, la confianza y la independencia, lo que solo sucede cuando los perdemos de vista. Eliminar todo riesgo de la vida de nuestros hijos puede parecer algo bueno, pero al hacerlo también eliminamos su capacidad para resolver problemas y descubrir el mundo.

Mi esposo y yo apostamos por la filosofía de crianza en libertad. Busqué maneras de desarrollar confianza e independencia en nuestros dos niños pequeños, de 6 y 3 años, dejando a un lado mis miedos y mi instinto de mantenerlos cerca en todo momento.

Mi hija comenzó a caminar a casa desde la escuela a principios de 2012, a mitad del primer grado. El viaje fue de menos de un kilómetro, pero en ese momento, estábamos en el parent vanguard de campo abierto. Por lo que pude ver, mi hija era la única niña en edad de escuela primaria en el vecindario que caminaba a casa por su cuenta. Más tarde descubrí que esta decisión causaba preocupación entre otros padres, y de vez en cuando una madre preocupada ofrecía a mi hija un aventón.

Mi hija, sin embargo, amaba la libertad. Podía llegar a casa a un ritmo pausado, deteniéndose para acariciar a un perro o columpiarse en el columpio de neumáticos a mitad de camino. En 2013, mi hijo comenzó el jardín de infantes y, después de unos meses, mi hija comenzó a acompañarlo a casa.

Me preocupé por ellos, y siempre me sentí aliviado de verlos entrar por la puerta todas las tardes, pero a menudo me consolaba con una estadística que había memorizado del libro de Skenazy: «Si realmente querías que un extraño secuestrara a tu hijo y lo reteniera toda la noche, ¿cuánto tiempo tendrías que mantenerla afuera, desatendida, para que esto sea estadísticamente probable que suceda? Unos 750.000 años.»

Durante toda la escuela primaria y hasta la secundaria, me quedé en el curso de campo abierto, dejando que mis hijos caminaran a las casas de amigos, dejándolos solos en casa y enviándolos a la tienda local de suministros de oficina para comprar barras de pegamento y marcadores.

La transición adolescente

En 2018, mi hija cumplió 13 años, y todo cambió.

Cuando era directora de escuela, podía descartar fácilmente los peores escenarios. Sabía que era increíblemente improbable que fuera secuestrada o víctima de un crimen violento.

Pero ahora que es una adolescente, los peligros que comenzará a enfrentar-alcohol y drogas, niños y sexo, accidentes por conducir ebria, acoso y acoso en línea—ya no son una probabilidad única en setecientos cincuenta mil años.

Yo era un adolescente de buen comportamiento, que cumplía las reglas, e incluso así conduje a casa por las oscuras autopistas del sur de California a 85 millas por hora, desesperado por hacer mi toque de queda de las 11:30 pm. Bebí, fui a fiestas en casa sin adultos alrededor, y me involucré con chicos que no tenían mis mejores intereses en el corazón.

Sé que mi hija se comportará como la mayoría de los adolescentes. Romperá las reglas, se encontrará en situaciones peligrosas y tomará malas decisiones. Sabiendo todo esto, me encuentro tentado a abandonar la filosofía de crianza en libertad y comenzar a monitorear cada movimiento de ella, mantenerla dentro hasta que vaya a la universidad, y tomar medidas enérgicas más duras y ahora que es mayor y las apuestas parecen mucho más altas.

Hace años, cuando escuché a la gente decir que nunca dejarían que su hijo de seis años caminara a casa desde la escuela solo, me reconfortaron las estadísticas y me sentí confiado en mi elección. Ahora estoy acosado por la duda. Sé que están pasando muchas cosas en octavo grado de las que no sé nada. Gran parte de ella es inofensiva y probablemente incluso aburrida, pero eso cambiará, si no lo ha hecho ya. ¿Debería revisar su teléfono todas las noches? ¿Es mi creencia en la independencia y la autonomía en realidad una mala crianza?

Siento que el suelo se mueve debajo de mí.

Cuando reproduzco la cinta de lo que podría pasarle a un adolescente de campo abierto, los escenarios son aterradores—y para nada inverosímiles.

Ingenuamente pensé que una vez que me hubiera acostumbrado a tener un niño de granja, sería una transición perfecta a un adolescente de granja libre. Nadie me dijo que tener un adolescente me tentara a renunciar a todas mis creencias de crianza en libertad.

Independencia within dentro de límites

Estaba luchando con todas estas preguntas cuando una amiga me contó sobre un artículo que había leído sobre cómo los adolescentes necesitan tener un sentido de control. «Incluso los adolescentes que no tienen una vena rebelde y que no mienten u ocultan su comportamiento sufren cuando los padres los microgestionan», dice el artículo. «Esos niños tienden a gastar energía emocional resistiéndose a los consejos de sus padres que claramente son lo mejor para ellos», continuó el artículo, » simplemente para recuperar un sentido de control.»

Mi hija no muestra señales de advertencia. Tiene excelentes calificaciones, no quiere las redes sociales, sus amigos son ratones de biblioteca y atletas, y sus principales intereses son los musicales, el baile y la lectura. La razón por la que la mayoría de los padres dan para monitorear los teléfonos de sus hijos adolescentes es para averiguar qué están haciendo, con quién están hablando y de qué están hablando. Sin embargo, la verdadera independencia exige confianza por ambas partes.

Mi hija no ha mostrado ninguna razón para que monitoricemos su teléfono, así que por ahora no lo haremos.

Esto no significa que sea libre de hacer lo que quiera.

A medida que gane mayor independencia, y se encuentre con situaciones más peligrosas, mi esposo y yo estableceremos límites y reglas claros, permitiéndole tomar decisiones dentro de estos parámetros. A pesar de que se vuelve más difícil y las apuestas aumentan, planeamos mantener el curso con la crianza en libertad mientras ella ingresa a la escuela secundaria. Aunque creo que esto es lo correcto por nuestra hija, también es aterrador.

Cuando los niños eran pequeños, pensé que dejarlos ir sería más fácil a medida que crecían.

No tenía ni idea de lo difícil que sería.

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