La única Jirafa Blanca Conocida del mundo Ahora Tiene un Rastreador GPS

La Conservación Comunitaria Ishaqbini Hirola en el este de Kenia es el hogar de animales raros y en peligro de extinción como antílopes hirola, cebras de llanuras sin hombre y jirafas reticuladas, incluida una jirafa masculina sin nombre con un pelaje blanco inusual. Ahora, el parque ha conectado un rastreador GPS a la cabeza de la jirafa blanca que alertará a los guardabosques de su ubicación cada hora, informa Associated Press.

The conservancy se dio cuenta por primera vez de que una jirafa blanca hembra adulta estaba protegida en 2016, informa BBC News. La hembra y su primera cría de color blanco se vieron en la cámara en 2017, y el año pasado, la madre jirafa dio a luz a otro bebé de pelaje blanco. Pero en marzo pasado, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia encontró los restos de dos jirafas blancas, la hembra adulta y la cría más joven, y concluyó que lo más probable es que fueran asesinadas por cazadores furtivos, informó Brigit Katz para el Smithsonian en ese momento.

Al darse cuenta de que el toro jirafa blanco restante estaba en alto riesgo de ser asesinado por cazadores furtivos the Conservancy, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia, el Northern Rangelands Trust y el grupo de conservación con sede en Dallas Save Jiraffes Ahora se movieron rápidamente para protegerlo.

«Ahora los equipos de guardabosques, con la ayuda de miembros de la comunidad, pueden rastrear los movimientos del toro y responder de inmediato si se dirige a áreas conocidas de caza furtiva u otros peligros», dice David O’Connor, presidente de Save Giraffes Now, en una declaración enviada por correo electrónico, informa George Dvorsky para Earther.

La apariencia blanca de la jirafa no es causada por el albinismo, que implica la falta de pigmento de melanina. En cambio, la coloración proviene de una condición genética llamada leucismo, que es una pérdida parcial de pigmentación que aún deja coloración oscura en los ojos, el pelo de la cola y las manchas del animal.

La Lista Roja de la UICN considera que las jirafas reticuladas, como el toro blanco, están en peligro de extinción, con solo unos 11.000 adultos que permanecen en la naturaleza. En los últimos 30 años, la especie ha experimentado una disminución del 56 por ciento en las poblaciones de Etiopía, Kenia y Somalia. Esa es una caída más severa que el total de las cuatro especies de jirafas, que juntas han visto una caída de alrededor del 40 por ciento en la población en los últimos 30 años. Además de la caza furtiva, las jirafas también se enfrentan a amenazas de pérdida de hábitat, cambios ecológicos y conflictos humanos.

«Nuestro objetivo es salvar a las jirafas de la extinción, en parte siendo lo suficientemente ágiles como para tomar medidas rápidas e impactantes cuando sea necesario», dice O’Connor en la declaración, per People’s Eric Todisco. «Eso era necesario en este caso, sin duda.»

Un equipo de conservacionistas de la Conservación Ishaqbini detectó a la jirafa de toro blanco mientras marcaba a otros animales, y se movió rápidamente para ponerle un rastreador GPS también. La etiqueta de GPS está unida al ossicone con forma de cuerno izquierdo de la jirafa blanca, y el dispositivo funciona con energía solar para que pueda enviar datos de ubicación a los guardaparques cada hora. Si la jirafa deambula por áreas peligrosas, los guardabosques podrán redirigirla suavemente a un terreno más seguro.

» Estamos agradecidos por la tremenda ayuda de KWS, Save Giraffes Now y Northern Rangelands Trust en la promoción de los esfuerzos comunitarios para salvaguardar las especies de vida silvestre», dice Ahmed Noor, Gerente de Ishaqbini Hirola Community Conservancy, en un comunicado. «El campo de pastoreo de la jirafa ha sido bendecido con buenas lluvias en el pasado reciente y la abundante vegetación es un buen augurio para el futuro del macho blanco.»