La dislexia no tiene por qué contener a los médicos

(Reuters Health) – El fracaso del kindergarten fue la primera de muchas luchas escolares para Blake Charlton. Diagnosticado con dislexia, fue relegado a clases de recuperación que apenas aprobó. Ahora, a los 35 años, leer sigue siendo un desafío. Se describe a sí mismo como un deletreado «miserable» que maneja las comunicaciones escritas confiando en abreviaturas. Las personas que recuerdan sus dificultades académicas a menudo se sorprenden con la abreviatura que ahora sigue a su nombre: M. D.

» Durante gran parte de la escuela secundaria y la universidad, no pensé que la escuela de medicina fuera una posibilidad», dijo Charlton, quien ahora es residente médico de la Universidad de California, San Francisco y miembro editorial de la revista JAMA Internal Medicine de la Asociación Médica Americana. «Pasé toda la vida teniendo que viajar en el autobús corto, identificándome como alguien que necesita ayuda.»

Varios años después de que Charlton terminara la universidad, a su padre le diagnosticaron cáncer. Cuidando de su padre, Charlton se dio cuenta de que su deseo de convertirse en médico superaba su miedo al fracaso.

Al recibir ajustes de tiempo para tomar el Examen de Admisión a la Universidad Médica (MCAT), Charlton obtuvo la entrada en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford. La mayoría de los compañeros de clase no sabían de su discapacidad, y sus pacientes tampoco.

Charlton es un médico disléxico, y aunque los estudios son escasos, los investigadores dicen que es uno de muchos. Charlton sabe de otros dos solo en la UCSF.

Según el Instituto de Investigación de la Dislexia, hasta el 15 por ciento de los estadounidenses se ven afectados por esta diferencia neurológica, lo que resulta en dificultades de lenguaje, percepción y procesamiento. El porcentaje de médicos disléxicos es difícil de medir, ya que muchos temen que la divulgación pueda frustrar el desarrollo profesional y comprometer la confianza de los pacientes.

Para un artículo reciente en la Revista Médica de Posgrado, Jean Robson en Dumfries & Galloway Royal Infirmary en Dumfries, Reino Unido, y sus colegas entrevistaron a siete médicos disléxicos de primer año en el Servicio Nacional de Salud de Escocia. La mayoría dijo que no había revelado su dislexia y que había experimentado dificultades con la comunicación, el manejo del tiempo y la ansiedad. (El periódico está en línea aquí: bmj.co/1LKRIB4.)

Comentando sobre esas entrevistas, la Dra. Sally Shaywitz, médica y profesora de desarrollo del aprendizaje en la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, dijo a Reuters Health: «Creo que es un tema realmente importante, pero una muestra extraordinariamente pequeña. Uno no sabe lo representativo que es, porque no había un grupo de control.»

Shaywitz cita la necesidad de investigar más las experiencias de los médicos disléxicos, que dice que son mucho más numerosos de lo que la mayoría cree.

«Les preocupa lo que piensen los demás, porque hay una terrible información errónea de que las personas disléxicas no son inteligentes», dijo Shaywitz. «Pero debido a que tienen dificultades para leer, han aprendido a ser muy cuidadosos.»

Charlton dijo que su conocimiento de primera mano de las deficiencias personales lo ha convertido en un médico compasivo. También dijo que re-lee todo lo que escribe, sin dejar de ejecutar un corrector ortográfico. Sin embargo, tener cuidado no lo distingue entre colegas. «Los médicos son personas muy meticulosas», dijo. «No llegarías a donde estamos si no estuvieras.»

El radiólogo Beryl Benacerraf es uno de esos meticulosos médicos disléxicos. También es profesora de la Escuela de Medicina de Harvard que era adulta antes de que le diagnosticaran dislexia. Cuando Benacerraf ingresó a la escuela de medicina a mediados de la década de 1970, dice que no se debió a los logros académicos o los resultados de las pruebas. Ella acredita a su padre, el inmunólogo Baruj Benacerraf, quien más tarde ganó un Premio Nobel, con influencias en Harvard. Esa ayuda era todo lo que necesitaba.

» Nunca me acomodé, tuve que nadar en las aguas con todos los demás», dijo Benacerraf. Desarrolló «soluciones alternativas», confiando en las conferencias más que en los libros de texto. Ahora considera que su dislexia es un regalo. Debido a que era naturalmente buena en el reconocimiento de patrones, la radiología encajaba perfectamente. (Puede mirar imágenes en lugar de leer palabras.)

«Desarrollas la capacidad de ser una persona con visión de conjunto en lugar de una persona orientada a los detalles», dijo Benacerraf. «Los disléxicos piensan mucho más rápido, y es una forma de pensar más creativa. Estoy muy orgulloso de ello.»

Charlton está de acuerdo. «Muchos de nosotros nos estamos dando cuenta de que hay downers significativos, pero hay ciertas cosas en las que tendemos a ser bastante buenos. No hay razón para suponer que las personas con este tipo de cerebro no son buenas en las cosas.»