La Experiencia Mexipino: Creciendo mexicano y filipino en San Diego

Creciendo en San Diego, recuerdo ver a mi abuelito cuidar el árbol de guayaba que cultivaba para mi madre, mientras cantaba a las rancheras mexicanas que resonaban desde su pequeña radio en el patio trasero. Cuando mi madre lo llamaba para almorzar, empezaba a silbar, mientras las Canciones de mi Padre de Linda Ronstadt resonaban en la casa. Ambos sabíamos que comeríamos caldo de res con arroz mexicano. Una vez al mes, mi abuelo filipino, o tata, también nos visitaba desde San Francisco. Le ayudaría a él y a mi madre a cocinar manjares filipinos, como adobo de pollo, pansit y lumpia. Nos tenía llorando, riéndose de sus chistes, mientras el olor a salsa de soja y vinagre impregnaba toda la casa.

Muchas de nuestras funciones familiares se centraban en momentos como estos: comer comida filipina mientras escuchábamos música mexicana, bañarnos en las experiencias que eran para mí, la esencia de ser un Mexipino.

Durante muchos años, pensé que esta identidad era única para mí. Aparte de mis hermanos, no conocía a nadie más que fuera mexicano y filipino. Pero con los años, descubrí que no estaba sola. A medida que crecía, conocí a otros amigos que también eran mexicanos y filipinos. En la universidad, este número creció mucho más de lo que imaginaba. Juntos, encontramos comunidad, compartiendo experiencias sobre nuestras familias y vidas que fortalecieron nuestro sentido de identidad. Nos reíamos del hecho de que teníamos historias similares de comer comida mexicana y filipina en funciones familiares, y crecimos con los mismos olores en nuestras cocinas. Un amigo bromeó diciendo que era el único tipo en su barrio que comía burritos y bagoong. Otro me dijo que sus cosas favoritas para comer en Navidad eran pancit y tamales. También nos unimos sobre los términos que habíamos creado para etiquetar nuestras identidades mixtas cuando éramos pequeños, como Mexipina / o, Filicano, Chilipino, Chicapino, Jalapino y taco de pescado. Éramos una población en crecimiento, nacida de dos comunidades separadas que reflejan la historia multicultural de este país y la identidad de raza mixta.

La formación de comunidades mexicanas y filipinas fue definida por la exclusión.

Fueron estas experiencias, así como los factores históricos que llevaron a esta formación de identidad, las que dieron forma a mis ideas para lo que finalmente se convirtió en mi disertación en la escuela de posgrado y primer libro, Becoming Mexipino: Multiethnic Identities and Communities in San Diego (Rutgers University Press, 2012). A través del intercambio de historias, historias orales e investigaciones sobre las experiencias de Mexipina/os, descubrí mucho sobre las comunidades de San Diego en las que crecí, así como lo que significaba esta identidad para otras áreas con grandes poblaciones mexicanas y filipinas. También aprendí más sobre quién era y hasta qué punto la historia de mi familia está arraigada en San Diego y la experiencia de Mexipina/o.

Mexipinos en San Diego

San Diego ha sido un área de asentamiento para mexicanos y filipinos desde principios del siglo XX. Como ciudad fronteriza con Tijuana, la ciudad siempre ha tenido una afluencia continua de migración mexicana. También se encuentra en el extremo sur de un ciclo de migración que muchos de los primeros trabajadores filipinos y mexicanos viajaron, mientras trabajaban en los campos agrícolas y en las fábricas de conservas de pescado a lo largo de la Costa Oeste. De esta manera, se convirtió en el hogar de la segunda comunidad filipina más grande de los Estados Unidos, y es uno de los destinos más populares para los migrantes filipinos en la actualidad.

Como trabajadores, los mexicanos y los filipinos fueron relegados a los trabajos más duros y peor pagados en la agricultura, el enlatado de pescado y el trabajo de servicio en las industrias de hoteles y restaurantes. Esto los mantuvo en contacto constante entre sí, una relación que resultó útil cuando se organizaron en los campos agrícolas de California a lo largo del siglo XX. La más reconocida de estas uniones interétnicas fue la Unión de Campesinos, que estaba compuesta principalmente por miembros de sindicatos mexicanos y filipinos en sus inicios.

La formación de comunidades mexicanas y filipinas se basó en la exclusión. A través de pactos restrictivos, líneas rojas y segregación racial, ambos grupos a menudo fueron relegados a vivir en comunidades superpuestas junto con Chamorros, samoanos, tonganos, hawaianos nativos, Negros y asiáticos del Sudeste (entre otros grupos). Estas comunidades estaban ubicadas en o alrededor de las secciones de South bay, Southeastern y downtown de San Diego. En estas comunidades, mexicanos y filipinos vivían, trabajaban y asistían a las mismas iglesias católicas, como St.Mary’s en National City. De niño recuerdo haber visto rostros familiares, mexicanos, filipinos y Chamorros durante la misa y en la clase de catecismo. Las historias de antiguos residentes de la comunidad de Barrio Logan también destacaron el hecho de que había varios clubes sociales mexicanos y grupos de rock and roll en el área que tenían al menos uno, si no más filipinos o mexipinos en ellos. Estos fueron solo algunos ejemplos de cómo ambos grupos interactuaban entre sí a varios niveles en sus comunidades.

La Marina también fue un importante contribuyente a la migración filipina a San Diego. El Centro de Entrenamiento Naval (NTC) en San Diego trajo a muchos filipinos directamente de Filipinas. La mayoría de los primeros filipinos que llegaron a San Diego eran hombres jóvenes y solteros. Como solteros, los hombres filipinos buscaban compañía y amor. Debido a las leyes de mestizaje e incluso a la violencia de los blancos, a los hombres filipinos se les impidió casarse con mujeres blancas. Sin embargo, muchos hombres filipinos también optaron por casarse con mujeres mexicanas y otras latinas. Sin embargo, fueron las mujeres mexicanas las que resultaron ser las esposas preferidas de los hombres filipinos.

Raíces históricas de la Conexión mexicano-Filipina

Debido a que ambos compartían un pasado colonial español, a menudo tenían prácticas culturales similares.

Al observar los antecedentes de mexicanos y filipinos, tenía sentido que filipinos y mexicanos encontraran puntos en común y se casaran entre sí. Dado su pasado colonial español compartido, ambos grupos compartían una cultura, religión católica y, en cierta medida, un idioma similares. Mexicanos y filipinos tuvieron el primer contacto entre sí durante el comercio de galeones Acapulco-Manila que floreció entre 1565 y 1815. Los filipinos indígenas y mestizos eran a menudo los miembros de la tripulación de estos galeones, trabajando como esclavos, sirvientes y marineros. Al llegar a las costas de Acapulco, México, muchos filipinos abandonaron el barco y se mezclaron con la población local, casándose con mujeres mexicanas indígenas y mestizas. Los descendientes de estas relaciones filipino-mexicanas aún residen en México. Esta unión en un intercambio cultural de bienes, idiomas e interrelaciones, tuvo un impacto duradero en la historia de mexicanos y filipinos y continúa hasta el día de hoy.

Este fue el fundamento histórico de lo que los mexicanos y filipinos llegaron a compartir en el siglo XX en lugares como San Diego. Debido a que ambos compartían un pasado colonial español, a menudo tenían prácticas culturales similares. Las debutantes filipinas son similares a las quinceañeras mexicanas, una fiesta de mayoría de edad para jóvenes filipinas y mujeres mexicanas. Ambos celebran fiestas religiosas y comunitarias, y tienen fuertes lazos con la familia, tanto inmediatos como extendidos. También comparten la práctica del compadrazgo, o paternidad divina. Esta experiencia reforzó los lazos familiares y de parentesco cuando filipinos y mexicanos se casaron y bautizaron a los hijos del otro. Son experiencias como estas las que proporcionaron la conexión inmediata entre ambas comunidades, un entendimiento que dio lugar a varias generaciones de mexipinos en San Diego, incluida mi familia. Incluso hoy en día, con una mayor afluencia de mujeres filipinas a los Estados Unidos, ambos grupos continúan casándose entre sí. No solo los hombres filipinos continúan casándose con mujeres mexicanas y chicanas, sino que los hombres mexicanos y chicanos también se casan con mujeres filipinas. Estos vínculos, aunque no siempre conscientes, siguen teniendo un impacto duradero en ambas comunidades.

Forjar una identidad

Mirar hacia atrás a las comunidades mexicanas y filipinas de la ciudad, así como a mi propia historia familiar, me ha dado una mayor comprensión de mí mismo y la experiencia distintiva que comparto con otros mexipinos. Fue mi experiencia vivida, pero nunca se había escrito mucho sobre ella. Como tal, decidí crear mis comunidades y ser parte de la memoria histórica de San Diego, escribiendo sobre este tema en la escuela de posgrado y, finalmente, enmarcando mi trayectoria de enseñanza e investigación en torno a estudios étnicos comparativos. Veo la experiencia mexipina como parte de una historia más amplia de migración latinx, asiática e isleña del Pacífico, que se mezcla con formaciones comunitarias tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. De hecho, como un grupo distinto dentro de dos comunidades separadas que se superponen, entendí, por ejemplo, que estas identidades eran el puente que refuerza los lazos históricos ya estrechos entre mexicanos y filipinos. Somos la prueba de que la multiplicidad puede ser una experiencia positiva. Sin embargo, seré el primero en señalar que esta no es una relación perfecta; a veces hubo competencia económica y social entre mexicanos y filipinos. Algunos de los otros mexipinos con los que hablé, así como mis propias experiencias, han demostrado que muchas veces tenemos que demostrar tanto a mexicanos como a filipinos que somos «lo suficientemente mexicanos o filipinos.»Nuestra apariencia física se cuestiona a veces, al igual que nuestra capacidad de hablar cualquiera de los dos idiomas. A veces tenemos que mostrar nuestra autenticidad cultural para ser aceptados, mientras que otras veces somos abrazados por ambas comunidades.

Sin embargo, creo que los estrechos lazos que tenemos con nuestras familias, amigos y comunidad, superan con creces cualquier experiencia negativa. Nuestras vidas son un reflejo de dos comunidades que se unen y, como producto de esta experiencia a lo largo de varias generaciones, le debemos a nuestra familia, amigos y otros ser una sola voz que se cruza con múltiples comunidades, mucho más allá de nuestras propias fronteras. Somos mexicanos, somos filipinos, y sí, somos Mexipinos, entre otros términos. Y como mexipinos, ofrecemos una nueva forma de ver a nuestras comunidades de razas mixtas y el mundo que nos rodea.

Este artículo fue publicado originalmente en la revista Mavin. Una versión revisada aparece aquí, publicada con permiso.