La física detrás de los golpes de natación más rápidos del mundo

Para propulsarse a través del agua, los nadadores usan diferentes golpes para controlar la resistencia y la elevación. Pero, ¿cuál es el golpe más rápido? Algunos expertos han identificado la patada de pescado, una versión de la patada de delfín, como el estilo de natación más rápido.

¿Por qué? Como explica el entrenador de natación e ingeniero Rick Madge, se trata de la dinámica de fluidos.

» La patada de pez suele ser lo que llaman patada de delfín, en el costado», dice Madge. «Y se llama así porque se parece más a lo que hacen los peces, en lugar del movimiento hacia arriba y hacia abajo que hemos estado observando durante los últimos 20 o 30 años en la natación submarina.»

Estos golpes de natación aprovechan la velocidad que gana un nadador cuando se tira de la pared o se zambulle en el agua.

» Cuando te tiras de la pared o te zambullas, vas más rápido de lo que puedes nadar», dice Madge. «Si puedes … mantenga esa velocidad, hará la longitud de la piscina en tan solo 15 o 16 segundos. Ahora, por supuesto, no se puede porque el agua es bastante espesa, por lo que el propósito de la patada de delfín es mantener la velocidad el mayor tiempo posible. Así que no estamos tratando de generar velocidad, solo estamos tratando de mantenerla y para hacer eso tenemos que entrar en la dinámica de fluidos. Específicamente, no desea interrumpir el flujo laminar de agua sobre su cuerpo.»

Cuando los nadadores rompen la superficie del agua con sus patadas o golpes, dice Madge, eso los ralentiza.

«Realmente es tensión superficial», dice Madge. «Hay mucha tensión superficial en el agua y si tienes que romper continuamente esa tensión superficial, entonces vas a gastar mucho esfuerzo en eso … patear el aire no te lleva muy lejos. Quieres patear el agua hasta el punto en el que realmente quieres estar al menos medio metro bajo el agua, preferiblemente más, para que tus patadas de delfín no hagan que el agua se arremolineen la parte superior. … Cuanto más profundo puedas llegar, más propulsión obtendrás de la patada.»

Diseñar el golpe de natación más rápido del mundo es una cosa, pero es una cuestión completamente diferente conseguir que el Comité Olímpico te permita competir con ese golpe. Actualmente, a los nadadores no se les permite nadar bajo el agua durante más de 15 metros.

«De acuerdo con las reglas establecidas a finales de los 80 para espalda y a finales de los 90 para todos los demás golpes, no se le permite pasar más de 15 metros bajo el agua», dice Madge. «Los golpes están casi bloqueados. … No está permitido repetir patadas de delfín en braza bajo el agua, así que eso está limitado por la naturaleza del golpe.»

Este artículo se basa en una entrevista que se emitió en el Viernes de Ciencia de PRI.