La Fundación Lasker anuncia los Premios Lasker 2019

(Nueva York, 10 de septiembre) La Fundación Lasker anunció hoy los ganadores de sus Premios Lasker 2019: Max D. Cooper de la Universidad de Emory y Jacques Miller del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall recibirán el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica; H. Michael Shepard, anteriormente de Genentech, Dennis J. Slamon de la Universidad de California, Los Ángeles y Axel Ullrich del Instituto Max Planck de Bioquímica (también anteriormente de Genentech) serán honrados con el Premio de Investigación Médica Clínica Lasker~DeBakey; y Gavi, the Vaccine Alliance, recibirá el Premio de Servicio Público Lasker~Bloomberg. Ampliamente considerado como el premio de investigación biomédica más importante de Estados Unidos, los Premios Lasker llevan un honorario de 2 250,000 por cada categoría. Los premios se entregarán el viernes 20 de septiembre en la ciudad de Nueva York.

El Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica 2019:

El Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica de este año honra a dos científicos, Max D. Cooper y Jacques Miller, que identificaron y definieron la función de las células B y T, descubriendo el principio organizador de la respuesta inmune adaptativa.

El sistema inmunitario adaptativo «recuerda» organismos invasores específicos (conocidos como patógenos) u otras células anormales en el cuerpo que ha encontrado y los elimina. Se compone de células B y T. Las células B se desarrollan en la médula ósea y producen anticuerpos en respuesta a los patógenos, desactivándolos o marcándolos para destruirlos. Las células T maduran en la glándula del timo y ayudan a alertar a las células B de la presencia de patógenos; también pueden detectar y matar células infectadas o anormales.

Miller mostró que el timo, que antes se pensaba que era un órgano vestigial, es esencial para la función inmune. Cooper demostró entonces que hay dos linajes celulares distintos en el sistema inmunitario adaptativo: las células B y las células T. Trabajando con pollos, demostró que un órgano aviar llamado bursa de Fabricius es el sitio donde maduran las células B y caracteriza las diferentes etapas de desarrollo de las células B. Miller estableció que las interacciones entre las células B y T son esenciales para su maduración y función normales. Más tarde, Cooper y sus colegas demostraron que, en los mamíferos, las células B se generan en el hígado del feto y en la médula ósea después del nacimiento.

Estos descubrimientos fundamentales definieron el campo de la inmunidad adaptativa y sirven como bloques de construcción para la investigación inmunológica actual y los avances clínicos.

El Premio de Investigación Médica Clínica Lasker~DeBakey 2019:

A mediados de la década de 1970, los científicos descubrieron que ciertos genes, cuando están mutados, pueden causar cáncer; los investigadores teorizaron que atacar estos oncogenes, o las proteínas para las que codifican, podría prevenir la propagación de neoplasias malignas. Los esfuerzos combinados de H. Michael Shepard, Dennis J. Slamon y Axel Ullrich culminaron en la creación de Herceptin, la primera terapia con anticuerpos monoclonales que se dirige a una proteína codificada por un oncogén.

Los anticuerpos monoclonales son proteínas que se unen a organismos invasores específicos o a células anormales (por ejemplo, cancerosas). Herceptin es un anticuerpo monoclonal humanizado. Estos anticuerpos se crean en ratones y luego se adaptan para ser tolerados por el sistema inmunitario humano.

Herceptin se utiliza para tratar el cáncer de mama HER2 positivo, un tipo agresivo de cáncer de mama caracterizado por múltiples copias del gen que codifica la proteína HER2 (receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano). Más de 50,000 mujeres en los Estados Unidos son diagnosticadas con este tipo de cáncer de mama cada año.

Shepard y Ullrich, que entonces trabajaban en Genentech, y Slamon, en la Universidad de California, Los Ángeles, llevaron a cabo investigaciones complementarias que condujeron a resultados clínicos poderosos. Herceptin, cuando se combinó con quimioterapia, detuvo la progresión del cáncer de mama HER2 positivo y prolongó la supervivencia en comparación con el tratamiento con quimioterapia sola.

Aprobado por la FDA en 1998, Herceptin fue una de las primeras terapias dirigidas diseñadas para bloquear el crecimiento de células cancerosas. Más de 2,3 millones de personas han recibido tratamiento con Herceptin hasta la fecha.

Estos investigadores proporcionaron la primera demostración de que los anticuerpos monoclonales eran una estrategia viable y eficaz para tratar tumores sólidos, abriendo un nuevo camino para desarrollar y desplegar anticuerpos para tratar el cáncer.

El Premio de Servicio Público Lasker ~ Bloomberg 2019:

Las vacunas son una de las formas más rentables de salvar vidas y mejorar la salud; sin embargo, millones de niños en todo el mundo siguen estando insuficientemente inmunizados.

Gavi, the Vaccine Alliance, desempeña un papel integral para abordar esta disparidad al proporcionar un modelo económico único y sostenible y sistemas innovadores de administración para ampliar la cobertura mundial de vacunas infantiles. Desde su lanzamiento en 2000, Gavi ha ayudado a vacunar a más de 760 millones de niños y a salvar más de 13 millones de vidas en 73 países.

Gavi compra vacunas para aproximadamente el 60% de los niños en todo el mundo. Al comprar vacunas en cantidades tan grandes, puede negociar precios reducidos para los medicamentos mientras mantiene a los proveedores. La Alianza ha ayudado a crear una nueva infraestructura de entrega, desde refrigeradores con energía solar hasta la entrega de drones.

Al aunar los recursos de los asociados públicos y privados, Gavi ayuda a establecer y mantener programas de inmunización eficaces. Estas intervenciones han generado un estimado de 150 mil millones de dólares en beneficios económicos a través de ganancias de productividad y ahorros en costos de atención médica. En última instancia, Gavi tiene como objetivo fortalecer los sistemas de salud de los países en desarrollo y ayudarlos a crear programas de inmunización autosuficientes.

Acerca de la Fundación Lasker: La Fundación Lasker busca aumentar el apoyo a la investigación biomédica celebrando el poder de la ciencia biomédica para salvar y mejorar vidas humanas. A través de sus Premios Lasker de renombre internacional, iniciativas educativas y promoción pública, la Fundación reconoce los logros más importantes en la ciencia y el servicio público, apoya y alienta a los líderes científicos del mañana y crea conciencia sobre la necesidad siempre presente de financiación para la investigación. Fundada en 1942 por Albert y Mary Lasker, la Fundación se compromete a inspirar un apoyo sólido y sostenido para la investigación biomédica, impulsado por el llamado a la acción de Mary Lasker: «Si crees que la investigación es cara, prueba la enfermedad!»

Acerca de los Premios Lasker: Durante 74 años, los Premios Lasker, los premios de investigación biomédica más prestigiosos de los Estados Unidos, han reconocido las contribuciones de líderes que hicieron grandes avances en la comprensión, el diagnóstico, el tratamiento, la cura o la prevención de enfermedades humanas. Los ganadores de los Premios de Investigación Médica Lasker son seleccionados por un distinguido jurado internacional presidido por Joseph L. Goldstein, ganador del Premio Lasker de Investigación Médica Básica de 1985 y del Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Los ganadores del Premio de Servicio Público Lasker ~ Bloomberg son seleccionados por un jurado presidido por Alfred Sommer, ganador del Premio Lasker de Investigación Médica Clínica de 1997. Ochenta y ocho galardonados con el Premio Lasker han recibido el Premio Nobel, incluidos 39 en las últimas tres décadas. Más detalles sobre los ganadores del Premio Lasker, las citas completas para cada categoría de premio, entrevistas en video y fotos de los ganadores, e información adicional sobre la Fundación están disponibles en http://www.laskerfoundation.org.