La Historia de la Anorexia

En las últimas décadas, la conciencia de los signos y síntomas de la anorexia ha aumentado. Aunque parezca que la anorexia es un fenómeno relativamente nuevo o una afección de hoy en día, este trastorno alimentario tiene una larga historia. La historia de anorexia nerviosa ha llevado a entender, identificar y tratar la afección en la actualidad.

La historia y la cronología de la anorexia nerviosa se remontan a cientos de años. La anorexia, como se la conoce hoy en día, ha sido moldeada por la cultura y el tiempo, y ha evolucionado de una demostración de religión y espiritualidad a un trastorno patológico de la alimentación basado en la perfección y el control. Lo que antes se consideraba una demostración de fe ahora se considera una condición psiquiátrica grave, influenciada por factores ambientales, psicológicos e individuales.

Orígenes de la Anorexia Nerviosa

La idea o el registro del auto-hambre no ha existido desde la antigüedad, pero tiene una línea de tiempo que se remonta a cientos de años. En la antigua Grecia, se creía que la mente y el cuerpo estaban estrechamente vinculados, y sobre la base de esta creencia de «cuerpo sano, mente sana», hay pocos informes de síntomas similares a la anorexia en las sociedades antiguas.

La anorexia tiene su origen en la práctica religiosa, y se cree que se desarrolló a partir de las primeras prácticas de ayuno europeas. El ayuno era una práctica común en el cristianismo antiguo, y era típicamente de unos pocos días de duración y estaba asociado con la pureza.

Con el tiempo, la religión europea se expuso a las ideas orientales, que promovían la santidad de los dioses y los espíritus y el egoísmo y la impureza del cuerpo. Estas ideas contribuyeron a períodos de ayuno más largos y extremos, y el hambre de uno mismo estaba vinculado a ideas de espiritualidad y fidelidad.

Los informes de anorexia o autoinanición han entrado y salido de los libros de historia con el tiempo, aparentemente desapareciendo en períodos de hambruna o guerra, y reapareciendo en tiempos más prósperos. El trasfondo histórico de la anorexia como práctica de la pureza ha contribuido a entender el trastorno en la actualidad.

Etimología del Término «Anorexia»

El término anorexia se ha utilizado durante más de 140 años. La palabra se origina en el idioma griego, y significa «sin apetito». Las publicaciones iniciales sobre este trastorno alimentario en 1873 se titularon «anorexia histérica», pero la condición se denominó «anorexia nerviosa» en una presentación médica significativa al año siguiente.

El término fue acuñado inicialmente por Sir William Gull, quien llamó a la afección «anorexia nerviosa» y la clasificó como separada de la histeria médica. El término anorexia es ahora bien reconocido, pero la etimología de la anorexia ha recibido algunas críticas, ya que las personas con la enfermedad todavía experimentan hambre y tienen apetito.

Cronología de la anorexia

La comprensión y clasificación de la anorexia han cambiado drásticamente con el tiempo. Esta cronología de la anorexia demuestra cómo el trastorno evolucionó de la práctica religiosa a una condición psicológica complicada.

• siglos XII y XIII: El auto-hambre se consideraba un ejercicio de pureza espiritual, y podía explicarse por la santidad de una persona. La hija de un rey húngaro murió de hambre durante este tiempo. Después de este evento, hubo un aumento en los casos de ayuno «santo», a menudo resultando en la muerte. Muchas de las mujeres que se involucraron en este comportamiento, como Santa Catalina de Siena, fueron elogiadas e idealizadas por su fuerza.
• Era victoriana: Las creencias sobre el ayuno comenzaron a pasar de lo espiritual a lo médico durante esta era. El ayuno o la autoinanición se consideraban síntomas de histeria, un trastorno diagnosticado en mujeres que experimentaban síntomas como nerviosismo o sobreexpresión de emociones o sexualidad.
• 1873: En 1873, tanto Ernest-Charles Lasègue como Sir William Withey Gull completaron descripciones médicas de anorexia nerviosa. En ese momento, la anorexia nerviosa se describía como una condición que emergía de factores de estrés emocionales o mentales, e incluía muchos de los mismos síntomas de la anorexia moderna, incluida la pérdida de peso severa y la ausencia de cualquier otra explicación médica para evitar los alimentos.
• Finales de 1800 hasta principios de 1900: La anorexia fue aceptada como un trastorno durante este tiempo. Sin embargo, parecía ser menos prevalente durante la Primera Guerra Mundial.
• 1919: se observó que la anorexia compartía síntomas con una función hipofisaria deficiente, y se consideró un problema hormonal y se trató con medicamentos durante este año.
• La década de 1940: Los científicos propusieron que la anorexia puede ser un problema psicológico, y dieron varias interpretaciones psicoanalíticas del trastorno, como los temores a la sexualidad y la edad adulta.
• La década de 1950: La anorexia fue el primer trastorno alimentario incluido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) y se consideró una enfermedad neurótica.
• La década de 1960: En la segunda edición del DSM, la anorexia se caracterizó por un impulso por la delgadez y el enfoque en el peso.
• El decenio de 1980: Los trastornos de la alimentación se trasladaron a su propia sección independiente en el DSM, que incluía anorexia.
• 2013: La quinta edición del DSM, o DSM-5, incluye anorexia en un capítulo titulado Trastornos de la alimentación y la alimentación, junto con otros ocho trastornos de la alimentación. La comprensión de la anorexia atípica y por debajo del umbral continuó creciendo durante este año.

Anorexia Hoy

Los criterios diagnósticos más recientes en el DSM-5 clasifican la anorexia nerviosa como un trastorno alimentario grave caracterizado por un miedo extremo al aumento de peso. Aunque la comprensión de la anorexia ha recorrido un largo camino desde sus vínculos con la religión y la espiritualidad, la anorexia todavía está vinculada a las ideas de perfección y control.

La investigación ha mejorado la comprensión de la anorexia nerviosa como una afección psiquiátrica compleja. El trastorno alimentario se observa con mayor frecuencia en los países» occidentalizados», aunque las tasas están aumentando en todo el mundo, y se entiende que las creencias culturales sobre el cuerpo y la apariencia pueden influir significativamente en las tasas de anorexia.

Los profesionales de la salud reconocen ahora el papel de los factores genéticos, ambientales, psicológicos, sociales e individuales en el desarrollo y la experiencia de la anorexia. La clasificación y los criterios actuales de los trastornos de la alimentación permiten un diagnóstico adecuado y un tratamiento adecuado.

La investigación sobre la anorexia nerviosa también ha ayudado a identificar tratamientos eficaces para el trastorno, que a menudo implican una combinación de nutrición y psicoterapia. Las investigaciones actuales sobre la anorexia también están investigando algunos de los marcadores biológicos o psicológicos que pueden mejorar la detección temprana, la prevención y las estrategias de tratamiento de la afección.

Las razones subyacentes que pueden llevar a las personas a comer desordenadamente también pueden hacer que abusen de las sustancias. Si usted o alguien que ama tiene un trastorno por consumo de sustancias y un trastorno alimentario concomitante, comuníquese con The Recovery Village para ver cómo podemos ayudarlo a volver a una vida saludable.