La Historia del Puesto de Banano Congelado

Resulta que no siempre ha habido dinero en el puesto de bananas.

Pregúntale a Bob Teller. El puesto de bananas congeladas que abrió en la Península de Balboa en los años 60 popularizó la famosa merienda en Newport Beach, California, algo que los fanáticos de la serie de televisión de culto de Fox, «Arrested Development», pueden encontrar familiar.

En el programa, que regresa para una cuarta temporada en Netflix después de un paréntesis de siete años el 26 de mayo, la familia Bluth dirige y posee un puesto de bananas congeladas en Oceanside Wharf boardwalk en la Isla de Balboa, un esfuerzo empresarial lanzado por George Bluth (Jeffrey Tambor), aunque el puesto de bananas de Bluth en realidad se filmó en un pueblo de pescadores en Marina Del Rey, a 50 millas de la isla de Balboa. Según el piloto del espectáculo, George realizó una ceremonia de corte de cinta para el stand en 1963, el mismo año en que Teller abrió su puesto de bananas. Las conexiones no terminan ahí. En 1976, Mitchell Hurwitz, de 13 años, junto con su hermano Michael (another connection!), abrieron un puesto de postres por su cuenta al lado de la Banana Rolla Rama de Teller. Con la ayuda de su padre Mark, que casualmente fue a la universidad con Bob Teller, alquilaron un puesto de tacos abandonado y lo renombraron como Chipyard. Hurwitz más tarde se convertiría en el creador, productor ejecutivo y cerebro detrás de «Arrested Development».

Aunque varios restaurantes en la isla Balboa afirman haber inventado el plátano congelado» original «bañado en chocolate y nueces, tanto los Donuts de papá como Sugar and Spice dicen que los vendieron primero en la isla (un conflicto que recuerda a la temporada tres, episodio ocho» Making a Stand «cuando G. O. B. instala la» Cabaña de plátano » a unos pies del original), la historia del primer puesto de plátanos en Newport Beach va un poco más atrás. Alrededor de 1940, Don Phillips, el verdadero «rey de la banana congelada», abrió un puesto de bananas, «La Banana Congelada Original», en la Península de Balboa, justo al lado del muelle del ferry, una idea que pudo haber tomado prestada de la Feria Mundial de Chicago de 1933.

Unos 20 años más tarde, en 1961 en la Feria Estatal de Arizona, Bob Teller también vendía plátanos congelados bañados en chocolate y nueces con su esposa, Rita, desde su puesto de concesión, el Banana Rolla Rama. Teller tomó prestada la idea de los plátanos congelados de una tienda de dulces en Lake Arrowhead Village, California. La receta era sencilla: Congela un plátano, sumérgelo en el chocolate patentado y hecho especialmente, y enróllalo en nueces o espolvorea. Se vendían por 25 o 30 centavos cada uno, dependiendo del tamaño del plátano.

Teller era un verdadero empresario, aunque recibió un título en bienes raíces y finanzas de la Universidad de Arizona, incursionó en la gestión de un mercado de pulgas y la venta de sus plátanos congelados para la feria estatal. En 1963, cuando Teller estaba interesado en la fabricación de cinturones de seguridad para automóviles, él y su esposa se dirigieron a San Diego para una convención de negocios.

«Mis padres habían pasado la luna de miel allí», dice Jeff Teller, hijo de Bob. «Vieron un cartel para la Isla de Balboa donde estaba el plátano congelado original y decidieron echarle un vistazo.»

Cuando Bob y su esposa estaban en la fila para comprar un par de golosinas congeladas, le dijo al adolescente detrás del mostrador que también había vendido plátanos congelados en Arizona. La ayuda del mostrador no estaba interesada en la coincidencia, pero había un caballero al alcance del oído que ciertamente lo estaba. Roland Vallely estaba buscando alquilar un espacio comercial cerca del muelle del ferry frente al Pabellón Balboa, donde Don Phillips dirigía su tienda. «le dije a mi padre que ganaría 5 50,000 en un verano vendiendo plátanos en ese espacio», dice Jeff.

Vallely y Teller intercambiaron números de teléfono y se separaron. Casi dos meses después, cuando Teller se enteró de que el departamento de salud había cerrado el puesto de bananas congeladas original de Phillips, recordó la oferta de Vallely.

«Esa noche mi padre se dio la vuelta», dice Jeff. «Cuando escuchó que Phillips nunca iba a reabrir sus puertas, pensó’ ¡Dios mío! ¡Qué mercado cautivo para vender el producto!»

Bob llamó al Sr. Vallely a las seis de la mañana siguiente y firmó un contrato de arrendamiento para abrir un puesto de bananas más tarde ese día. Como era de esperar, Phillips nunca volvió a abrir el puesto de bananas original y la tienda de cajeros al lado de la Zona de Diversión de la península prosperó. Vallely y Teller se convertirían más tarde en vecinos de al lado y permanecieron así hasta la muerte de Vallely en 2003.

» Según cuenta la historia, había dicho que todos lo habían abandonado, que estaba viviendo la vida de Job según la historia de la Biblia», dice Jeff. «Todos lo abandonaron, incluyendo a Dios y al Sr. Phillips, sintieron lo mismo.»

Una conexión con G. O. B. Bluth (pronunciado «Jobe») del programa es poco probable, pero la coincidencia es banana.

«Todo el mundo dice que uno de los personajes de esa serie se basa libremente en Bob Teller», dice Jeff. «Hay mucha más verdad en el espectáculo de la que uno puede darse cuenta.»

¿Qué pasó con el puesto de bananas real?

De acuerdo con The Daily Pilot, unos años más tarde, cuando el Sr. Phillips murió, el Servicio de Impuestos Internos subastó el negocio y Teller lo compró por 1 125, un robo para Teller, ya que el edificio aún contenía equipos del stand original, incluidos congeladores para los plátanos. Teller comenzó a vender sus postres de Banana Rolla Rama en Disneyland a mediados de los años 60, expandiendo la presencia de banana congelada al área metropolitana del sur de California. A mediados de los años 70, Bob vendió la compañía a su corredor de seguros, Emory Frank, para que pudiera concentrarse en su cadena de centros comerciales, «Bob’s Old Fashioned Ice Cream», que vendió su verdadero reclamo a la fama: una barra de helado de vainilla bañada en chocolate y enrollada en nueces que llamó el «Bar de Playa», más tarde conocido como el «Bar Balboa». Teller tenía al menos 70 tiendas en la cima de la cadena. Frank mantuvo el nombre, Banana Rolla Rama, pero Teller no pudo confirmar cuánto tiempo dirigió Frank el negocio después de venderlo.

Alrededor de 1976, la otra inversión comercial de Teller, una «reunión de intercambio», una especie de mercado de pulgas a gran escala en el Condado de Orange, ahora conocido como el Mercado del Condado de Orange, despegó. Bob dirigía un mercado de pulgas y vendía concesiones, incluyendo sus plátanos congelados y» bares de playa», haciendo uso del recinto ferial del Condado de Orange. Su hijo, Jeff, es el actual presidente de la compañía.

Bob Teller, ahora de 75 años, no estaba disponible para comentarios, pero todavía está involucrado con el negocio familiar. Más tiempo para su última incursión empresarial: el desarrollo de barcos eléctricos. Aunque Teller ya no es un vendedor de bananas, dijo en una entrevista con la revista Orange Coast en 1990, que «Cuando miro cosas para comprar, todavía pienso en términos de bares y bananas que tendría que vender para pagarlas.

El 8 de mayo, una recreación de «Bluth’s Original Frozen Banana» Banana stand, también conocido como «Big Yellow Joint», comenzó una gira mundial, repartiendo frutas cubiertas de chocolate en Londres, luego en la ciudad de Nueva York la semana siguiente. El stand fue visto por última vez en el área de Los Ángeles pocos días antes del regreso del programa.

Si bien podemos confirmar que algunos elementos del programa se basan en experiencias de la vida real, algunas cosas, ya sea que alguien de la familia Bluth haya visto alguna vez un pollo, por ejemplo, permanecen en debate.