La Historia Detrás de la Jugada Que Define la Temporada 2018 de la NFL

A mitad del tercer cuarto de su victoria 35-23 sobre los Chargers en la Semana 3, los Rams se enfrentaron a un primer y 10 en la línea de 45 yardas opuesta. Jared Goff y la ofensiva rompieron el grupo en escopeta, una formación rara vez utilizada por este grupo. Después de señalar al corredor Todd Gurley al backfield desde una alineación dividida, Goff llamó a un segundo jugador para que se pusiera en movimiento. El mariscal de campo agitó su mano izquierda para enviar al receptor Brandin Cook a través del campo desde la ranura izquierda. Justo antes de que Cooks cruzara su línea de visión, Goff tomó el chasquido y, con apenas movimiento, lanzó la pelota hacia adelante hasta su amplia carrera de velocidad. Los cocineros se rasgaron por el lado derecho para ganar 15 yardas. Así como así, los Carneros eran amenazantes.

Este diseño de juego de movimiento a chorro, y sus sutiles variaciones, han sido un elemento básico de las ofensas más creativas de la liga esta temporada. Kansas City anotó dos touchdowns de zona roja en una acción similar en la Semana 1. Los Patriots lo usaron para llevar a James White a la zona de anotación en la Semana 7 contra Chicago, tal vez una pequeña forma de venganza por la efectividad con la que los Bears han implementado el concepto contra otros equipos.

El camino de la obra hasta este punto fue de 15 años en la fabricación. Comenzó como un golpe de genio del entrenador de fútbol de la División II, Bob Stitt, en 2003, ideado durante una práctica de la Escuela de Minas de Colorado como una forma de calzarle una tendencia elegante a su ofensiva de escopeta. A medida que el equipo de Stitt acumulaba yardas y ganaba, se filtró en las filas de la universidad principal. Los científicos locos preeminentes de ese nivel, desde Mike Leach hasta Hal Mumme y Dana Holgorsen, querían recoger el cerebro de Stitt. Con el tiempo, la obra se convirtió en un elemento básico de las ofensas de ataque aéreo de alto vuelo de Holgorsen. El éxito de los equipos de Holgorsen en West Virginia trajo tanto el concepto como el nombre de Stitt a la conciencia nacional, pero aún pasarían años antes de que esta iteración del jet sweep llegara a la NFL. Ahora, una década y media después de la epifanía de Stitt, su diseño de juego es un elemento destacado para los contendientes del Super Bowl. «Es realmente una locura», dice Stitt, » que se te ocurra algo en la Escuela de Minas de Colorado en una práctica, y funciona un poco, y simplemente continúa como una bola de nieve.»

La versión de Stitt de jet motion, un concepto que también se conoce a menudo como fly motion, no es simplemente una rareza empleada por unos pocos coordinadores dispersos de la NFL. Al igual que la locura de RPO que tomó la liga por sorpresa la temporada pasada, es una opción integral para los equipos que avanzan hacia los playoffs. Gurús como Andy Reid y Sean McVay han adoptado las tácticas de Stitt porque comprenden lo que muchos de sus compañeros no entienden: Las paredes entre los juegos universitarios y profesionales se han caído. La migración de la idea de Stitt de las afueras del mundo del fútbol al escenario más grande del deporte es un testimonio del poder del ingenio y una declaración sobre cómo funciona el juego en 2018.

En 2003, Stitt vio con envidia cómo la versión original de the jet sweep se hizo cargo del fútbol universitario. Recuerda Emporia State, una pequeña escuela en el este de Kansas, aniquilando a los oponentes con ella. El corredor del equipo, Tyler Paul, terminó esa temporada como el corredor principal del MIAA. Stitt, que ahora es un analista ofensivo en el Estado de Oklahoma, quería incorporar el concepto en su esquema, pero hasta entonces solo se había utilizado con un mariscal de campo alineado bajo el centro. Mines era exclusivamente un equipo de escopetas. Cada vez que Stitt intentaba instalar el barrido, un disparo errante interrumpía el tiempo de la ofensiva y saboteaba la jugada. «Me estaba frustrando mucho, porque el barrido de moscas era muy popular, y simplemente no podíamos hacerlo», dice Stitt. «Estaba en el campo, y me di cuenta: ‘¿Por qué no podemos simplemente ponerlo en el aire?'»

Stitt detuvo la práctica y reinstaló la jugada sin el traspaso, eligiendo en su lugar hacer que el QB volteara la pelota hacia el hombre que se ponía en movimiento. «Fue mucho más rápido», dice Stitt. «Y lo bueno era que era un pase hacia adelante, así que si tenías algún problema con él, era un pase incompleto.»

La obra pronto se convirtió en un punto focal de la ofensiva de Mines, y los Orediggers quedaron invictos durante la siguiente temporada regular. Su total de puntos más bajos en un juego en todo el año fue de 27. La noticia de la prolífica ofensa en una escuela de 6,000 estudiantes en Golden, Colorado, comenzó a viajar, y los cuentos de la obra de Stitt finalmente llegaron al entonces entrenador de tecnología de Texas Mike Leach. El gurú espadachín del fútbol universitario se acercó a Stitt y le preguntó si tenía algún interés en el comercio de películas. En 2007, se le pidió a Stitt que hablara en la Clínica One Back, una reunión anual para las mentes ofensivas más importantes del deporte, que ese año se celebraba en Las Vegas. «Estoy como, ‘Genial'», dice Stitt, » Me encantan Las Vegas.'»

Lleno en una habitación con leyendas de Ataques aéreos como el entrenador en jefe del Estado de Nuevo México Mumme y estrellas prometedoras como el entrenador asistente de tecnología de Texas Holgorsen, Stitt presentó sus teorías sobre el barrido y explicó por qué creía que podría servir como base para una ofensiva completa. «Hal Mumme estaba tan entusiasmado porque era una jugada de carrera, pero contaba como yardas de pase», bromea Stitt sobre el innovador notoriamente feliz de pasar.

Después de la conferencia, Holgorsen transmitió a Leach lo que había escuchado. El técnico estaba fascinado. «Es realmente ingenioso,» dice Leach. «tengo la versión cavernícola del barrido de moscas como nosotros, pero hará pases de acción de juego, iso duro, contadores de dirección errónea. Lo que hizo fue tomar esa acción, la adjuntó a muchas formaciones, e incluso si el barrido de moscas era una fracción de las jugadas, usaba acción de barrido de moscas en la mayoría .»

La primavera siguiente, Stitt estaba en Houston asistiendo a una recaudación de fondos de golf para Minas. Después del evento, decidió pasar por la práctica de los Cougars para ver a Holgorsen, quien había sido contratado recientemente como coordinador ofensivo del equipo. Mientras Stitt vagaba entre campos con su equipo de golf, Holgorsen lo vio y le dijo con entusiasmo que Houston estaba usando una parte de su ofensiva a reacción, incluida la barrida. «Estoy como, ‘Sí'», dice Stitt, «‘ pero ¿cómo es que no lo estás poniendo en el aire?Holgorsen había olvidado la pequeña arruga que definía la versión de Stitt, y durante los siguientes 15 minutos la pareja enseñó al mariscal de campo Case Keenum y a uno de los receptores del equipo los puntos más finos de la aproximación. La próxima vez que el ataque y la defensa del primer equipo tomaron el campo juntos, Keenum y su gran salida rompieron la jugada para una ganancia fácil. «Nadie está bloqueando, nada, y va por 9 yardas», dice Stitt. «Dana te dirá que fue para un touchdown, pero fue como 9 yardas.»

Holgorsen dejó Houston en 2010 para ir a Oklahoma State, pero continuó usando el juego en cada una de sus paradas de entrenador posteriores. En su temporada de debut como entrenador en jefe de Virginia Occidental, Holgorsen desplegó el jet sweep para quemar a Clemson 70-33 en el Orange Bowl. «Geno establece el récord del Orange Bowl de pases de touchdown, y todos eran de una pulgada de largo», se ríe Stitt. Después de esa victoria en 2012, Lisa Salters de ESPN le preguntó a Holgorsen cómo ideó la obra. «dijo, ‘Lo obtuve de mi buen amigo Bob Stitt en la Escuela de Minas de Colorado'», recuerda Stitt. «Y mi teléfono comenzó zumbido, zumbido, zumbido, constantemente. Millones de personas lo estaban viendo. Bruce Feldman me envía un mensaje de texto y dice: ‘Estás de moda en Twitter.»

Holgorsen fue el responsable del momento destacado del fútbol universitario de Stitt, y también pudo haber sido indirectamente responsable de llevar el concepto a las filas profesionales. Si bien el movimiento jet y las jugadas que se extienden desde él son todo el furor de la NFL en 2018, el concepto llegó por primera vez a la liga hace cuatro años, en la victoria 23-17 de los Tejanos sobre los Jaguares en la Semana 17. En un segundo y 11 de la yarda 44 de Jacksonville, Houston se alineó con una escopeta con dos receptores a la derecha. Antes del snap, la receptora Damaris Johnson atravesó la formación paralela a la línea de scrimmage. Mientras corría, el QB tomó el snap y le dio la vuelta al balón a Johnson, quien reventó por el lado derecho para una ganancia de 34 yardas.

Ese mariscal de campo era Case Keenum. La misma red de entrenadores y jugadores que habían convertido a Stitt en un héroe de culto del fútbol universitario había traído una jugada que ideó en una tarde de primavera aleatoria hasta la NFL.

Durante las últimas cuatro temporadas, Stitt ha visto cómo el juego se transformaba de un capricho del libro de jugadas de los tejanos en un concepto fundamental para algunas de las mejores ofensas de la NFL. Especialmente este otoño, su flip de movimiento a chorro patentado ha aparecido en toda la liga. Los Jefes, los Santos y los Delfines lo han incorporado, y es probable que otros equipos lo sigan.

Algunos equipos, como los Rams, han utilizado la filosofía de Stitt de maneras aún más revolucionarias, mostrando que el barrido de aviones no tiene que limitarse a una sola página en el libro de jugadas. Puede servir como la línea de paso para un esquema completo. «En mi caso, el barrido de moscas es un juego», dice Leach. «Bob Stitt hizo toda una ofensa con ello.»

El barrido de chorro fue diseñado originalmente para llevar el balón al perímetro lo más rápido posible y permitir a los jugadores ganar yardas adicionales a lo largo de la línea lateral. Ese era el plan de Stitt cuando instaló su versión en 2003. «Las defensas no sabían cómo adaptarse a él sobre la marcha», dice Stitt. «Estaban tan acostumbrados a un movimiento que podían ajustarse al movimiento que pasaba por el centro. La gente se quedaba ahí parada.»Con el tiempo, sin embargo, las defensas comenzaron a adaptarse. Stitt más tarde se dio cuenta de que casi todos los conceptos de su libro de jugadas se podían mejorar agregando algún tipo de arruga de movimiento a chorro.

Uno de sus standbys se convirtió en una carrera de zona interna que iba en la dirección opuesta al movimiento del jet. Las primeras jugadas de movimiento a chorro de Stitt requerían un esquema de bloqueo de estiramiento hacia el lado de movimiento, pero a medida que los equipos comenzaron a golpear agresivamente a sus apoyadores al ver al hombre de movimiento, Stitt aprendió lo vulnerables que se convirtieron las defensas en una carrera interna en la dirección opuesta. Matt Canadá, entrenador interino de Maryland, llegó a la misma conclusión en 2012 cuando era el coordinador ofensivo en Wisconsin. En el juego de campeonato Big Ten de esa temporada, la ofensiva de los Tejones mantuvo a Nebraska distraída con jet action como Melvin Gordon y Compañía. destrozó a los Cornhuskers para 539 yardas por tierra en una derrota de 70-31. Cuatro años más tarde, Canadá trajo los mismos diseños a Pitt, y los Panthers lo usaron para anotar victorias por sorpresa sobre Penn State y Clemson. «Empezamos a hacerlo porque no tienes que bloquear a todos a la perfección», dice Canadá.

El desvío crea un momento de vacilación para los apoyadores y le da a los apoyadores ofensivos mejores ángulos para llegar al segundo nivel. Es un ganar-ganar para los delitos que pueden funcionar bien, precisamente lo que los Rams han descubierto este otoño.

El equipo de McVay ha realizado 30 barridos de jet esta temporada, de acuerdo con Pro Football Focus, 19 más que cualquier otra ofensiva de la NFL. (Los Chiefs y los Chargers están empatados en el segundo lugar con 11.) Que se traduce en alrededor de cuatro barridos por juego, lo que Leach dice que es un compromiso más alto con el esquema de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. Pero no son solo las jugadas en las que los Carneros lanzan la pelota a un cocinero rayado o a Robert Woods lo que los distingue. También renunciarán por completo al barrido y utilizarán el movimiento como medio de engaño.

Uno de los productos básicos de McVay esta temporada ha sido un contragolpe de zona interna similar al que Stitt y Canadá han utilizado durante años. Después de que los defensores de segundo nivel reaccionen al movimiento del jet, el tackle trasero puede abrirse camino hacia el apoyador que originalmente se estableció en el lado de juego. Esa reacción inicial provoca un cambio tectónico para una defensa incluso antes de que comience una jugada, y le da a la ofensiva una clara ventaja. «No hay muchas cosas que pueda hacer para obtener una vista previa de su cobertura, y esto los obliga a mostrar su mano», dice Stitt.

Los Rams también usan acción de juego, pantallas y un grupo de otros diseños fuera del movimiento. Es una especie de punta de sombrero para la idea que Stitt desarrolló hace todos esos años: El movimiento es solo el comienzo. «Se ha transformado en algo más que eso», dice Stitt. «El barrido de moscas es bueno. Pero el movimiento de la mosca es aún mejor.»

El movimiento de moscas puede haber sido concebido inicialmente como un concepto de propagación universitaria, pero Leach dice que los Carneros están en una posición ideal para perfeccionarlo. Cuando era el coordinador ofensivo de Oklahoma en 1999, Leach prefirió no ejecutar el barrido de la escopeta. La jugada, que los Sooners llamaron «Gator» en honor al ex entrenador en jefe de Florida Steve Spurrier, fue uno de los únicos conceptos (los pases de fundido son el otro) que Leach pensó que funcionaba mejor con el mariscal de campo tomando un golpe directo. «Para ser totalmente honesto, hasta el día de hoy, creo que es la mejor manera de ejecutar el barrido de moscas», dice Leach. «Estás un poco cubierto por los linieros.»

Ningún equipo está mejor equipado para correr la versión ideal de Leach que los Rams, que ejecutan dos tercios de sus snaps bajo el centro, el clip más alto de la NFL. Eso añade otra capa a lo que hace de Los Ángeles.es el uso del concepto tan efectivo.

Stitt amaba tanto el movimiento de la mosca que, si el condicionamiento de sus jugadores más rápidos resistía, se sentiría tentado a usarlo en prácticamente todas las jugadas. Esa devoción al concepto siempre ha fascinado a Leach. Incluso mientras estudiaba los diseños de Stitt, sabía que nunca sería capaz de adoptar la obra de una manera mayorista, porque lo obligaría a desechar demasiados de los otros diseños que amaba. «No voy a deshacerme de Y cross», dice Leach. «No voy a deshacerme de la malla. Hay un punto, por mucho que ame y admire su ofensiva, tendría que comprometerme con ella, y tendría que tomar la decisión de cortar una porción demasiado grande de la ofensiva que actualmente corro.»

Ahí radica la brillantez de lo que los Rams y algunos otros equipos de la NFL han hecho al incorporar el concepto en su libro de jugadas. Entienden cómo encaja dentro de los temas esquemáticos más grandes que ya favorecen. Abre un mundo de posibilidades, y es probable que alguna iteración del barrido a chorro ayude a determinar al campeón de esta temporada.

Para McVay, este concepto ha añadido otro capítulo a un libro de jugadas que ya estaba brillantemente ideado. Quince años después de su momento de claridad, a Stitt le ha encantado ver cómo las paredes alrededor del deporte comienzan a desmoronarse. «La NFL solía ser una liga muy rígida en cuanto a conceptos ofensivos», dice Stitt. «Así es como vamos a hacer las cosas, y vamos a llamar a obras que tengan 15 palabras en ellas, y vamos a ir despacio, y vamos a apiñarnos. Finalmente, algunas personas en la NFL han visto nuestro juego y cómo hacemos las cosas, y se están dando cuenta de que funcionará.»