La importancia cultural de los tiburones en Hawái

Los hawaianos han respetado durante mucho tiempo a los depredadores del ápice, pero también los han utilizado como fuente de alimento y recurso material.

Como capitán del Moo, un barco Radan de 20 pies, Kaiwi Berry de Haleiwa, fundador de Island View Hawaii, una compañía de viajes pelágicos, lleva regularmente a los visitantes a tener encuentros cercanos con mano (tiburones). «La parte más temida, que siempre le digo a la gente en el barco, es el ‘factor desconocido’ porque una vez que se meten en el agua con nosotros, saben que podemos mantenerlos a salvo y simplemente observar a los tiburones hacer lo suyo», explica Berry. «Los tiburones no están ahí para venir a comernos.»

Según Berry, los hawaianos han respetado durante mucho tiempo a los tiburones por los depredadores de vértice que son, pero también los han utilizado como fuente de alimento y recurso material. Por ejemplo, la piel de tiburón se usaba para hacer la cabeza de los tambores pahu pai, utilizados en música y ceremonias culturales. Las partes puntiagudas de las armas tradicionales, como el lei o mano (garrote), estaban hechas de dientes de tiburón. Ninguna parte del tiburón se desperdició.

Culturalmente, los tiburones también han sido tenidos en alta reverencia por generaciones de hawaianos como aumakua (guardianes de la familia), antepasados reencarnados como animales y enviados para proteger a los miembros de la familia. Pero no todos los tiburones se consideran aumakua. Para las bayas y la mayoría de los hawaianos, hay una especie particular de tiburón que se considera un guardián.

» Algunos de los miembros de mi familia creen que nuestro aumakua es un tiburón tigre, y no todos los tiburones son aumakua tampoco. Leía historias sobre un tiburón que ayudaba a la gente a capturar peces, y ellos los guiaban en este camino», dice Berry. «Para mí durante los recorridos cuando un tiburón tigre hace rollo es algo de importancia para mí y mi equipo porque es algo que mi abuelo me mostró cuando yo era joven y me enseñó a tener una relación con.»

Además de los encuentros con tiburones, a Berry también le gusta hablar sobre el significado cultural de los tiburones para los visitantes para fomentar el respeto por el océano y sus criaturas.

«Solo estoy tratando de enseñar un poco de historia para que puedan compartir ese respeto por la isla y sus animales», explica. «Quiero mostrarles la belleza de los animales del océano para que cuando vayan a tierra, tal vez lo piensen dos veces antes de dejar que su basura vaya al agua, pararse en el arrecife o agarrar una tortuga.»