La Longitud De Capítulo Importa. Aquí' es por qué

Detenernos si ha experimentado esto antes: el reloj marca las 8 pm y se da cuenta de que realmente necesita recoger su limpieza en seco. Pero estás justo en el medio de tu libro! Bueno, dejarás el libro cuando llegues al final de este capítulo, razona.

30 minutos después, no puedes resistirte a echar un vistazo rápido para ver dónde estás. Ahí es cuando descubres: estás a solo una cuarta parte del camino.

Si alguna vez has sentido este sentimiento de hundimiento, ya tienes una idea de por qué el conteo de palabras en secciones debe ser tan importante para los escritores. Los capítulos largos pueden hacer que los lectores quieran renunciar a leer una historia.

Entonces, ¿cuál es el punto óptimo para el recuento de palabras promedio de un capítulo, y por qué debería importarte? Averigüémoslo.

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¿Por qué importa el número de palabras de un capítulo?

Los saltos de capítulo no son bloques de espacio que el escritor decidió insertar arbitrariamente. En su lugar,:

1. ayuda a mantener a tus lectores en la historia;
2. ayuda a restablecer la historia para que no haya sobrecarga de información. (¡Imagina ver a todo El Señor de los Anillos a la vez!);
3. te ayuda a ajustar el ritmo de la historia y crear suspenso.

Sabiendo esto, ¿por qué importa la longitud del capítulo? Imagina que eres un director de orquesta por un momento. Si tu historia es una melodía, sus secciones conforman el ritmo o el ritmo subyacente. Por lo tanto, la duración de estos afecta el ritmo de su historia y la forma en que el lector la experimenta. ¿Quieres que el ritmo sea rápido para el lector y se salte un staccato? ¿O desea mantener a sus lectores suspendidos en una nota completa que continúe durante algún tiempo?

Un descanso también le dice al lector que se prepare mentalmente para algún tipo de turno. Si sus capítulos son demasiado cortos, eso podría crear una experiencia errática. Es posible que no pueda generar el impulso hacia adelante que su historia necesita para hacer clic para el lector.

Los capítulos largos, en el extremo opuesto del espectro, corren el riesgo de dejar al lector fuera de la historia para siempre. Esto se debe a que un descanso entre secciones permite a los lectores tomar un respiro rápido entre palabras. Si hacemos que este bloque de texto continúe por veinte o treinta páginas, por ejemplo, nuestra mejor suposición es que sus ojos se vidriarían y su piel se caería y sus uñas se pudrirían mientras se convierte en El Esqueleto Con un cigarrillo Encendido, obligándose a continuar leyendo una losa de texto que nunca pareció detenerse. O, peor aún, te rendirías y dejarías el texto a un lado por completo.

Por lo tanto, el recuento de palabras de una novela es crucial si desea que su libro sea apto para su publicación. Pero el número de palabras de un capítulo importa si quieres que tu historia fluya correctamente. Por supuesto, cuando escribes el primer borrador de tu historia, solo quieres poner tus palabras en papel. Pero el recuento de palabras de capítulo es algo que debes tener en cuenta para futuras ediciones.

Entonces, con todo esto en mente, ¿hay realmente un conteo promedio de palabras al que debería apuntar?

CONSEJO PROFESIONAL: ¿Alguna vez te has preguntado cuánto debería durar tu novela? ¡Toma nuestro breve cuestionario a continuación para averiguarlo!

¿Cuánto debe durar un capítulo?

En la página de preguntas frecuentes de Meg Cabot, dice: «Puedes escribir un capítulo tan corto o tan extenso como quieras, con tantas escenas en cada una que quieras. Puedes escribir ninguno si lo prefieres.»Como mencionamos antes, también, los autores pueden (y utilizarán) a propósito los tramos de capítulo para su ventaja cuando se trata de ritmo y estructura. Muchas secciones más cortas en una fila acelerarán el tempo, por ejemplo, mientras que las más largas harán lo contrario.

Dicho esto, los recuentos de palabras de género tienden a caer dentro de un cierto rango. Para averiguar la duración de un capítulo, examinamos libros de una amplia variedad de géneros y épocas.

A partir de estos números, podemos establecer algunas pautas: el número promedio de palabras de un capítulo suele estar entre 1.500 y 5.000 palabras, siendo 3.000–4.000 el punto dulce más común.

¿Significa esto que cada capítulo debe terminar en algún lugar de este rango? Diablos, no. Los libros con secciones mucho más cortas se convierten en bestsellers todo el tiempo. (Kurt Vonnegut o Dan Brown, por ejemplo.) Y ¿hay libros con capítulos que puntúan constantemente por encima de las 5.000 palabras? ¡Claro que sí! Podemos presentarles a J. R. R. Tolkien?

Pero es seguro decir que 1,500-5,000 es el rango normal para la mayoría de los libros. En cualquier caso, para ver cómo los autores usan esta táctica para establecer su ritmo, también trazamos el recuento de palabras de cada capítulo en cuatro libros famosos:

Y como pueden ver, varía, dependiendo de la historia. El recuento promedio de palabras de capítulo de estas novelas está dentro del rango de 2.000 a 5.000. A medida que avanza la persuasión, Jane Austen parece alargar la suya, construyéndolas en un crescendo. George R. R. Martin y Harper Lee mantienen el ritmo más uniforme en Juego de Tronos y Para Matar a un Ruiseñor, respectivamente. Los capítulos de La Falla en Nuestras Estrellas, mientras tanto, se acortan al igual que el tiempo de Hazel con Augusto se acorta. En última instancia, la forma en que seccionas tu libro depende del efecto que quieras lograr en un momento dado de tu novela.

CHEATSHEET: ¿Cuál Debería Ser El Número De Palabras?

Si estás pensando en este momento que estos son muchos números para envolver tu cabeza, ¡no te preocupes! Hemos creado esta hoja de trucos para ayudarte a visualizar los datos. Tiene todo lo que podrías querer saber sobre el número de palabras de tu novela, incluida la duración total de una novela. Simplemente ingrese su correo electrónico a continuación para desbloquearlo.

¿Cómo escribes el descanso del capítulo?

Por supuesto, a veces la mejor manera de capitular su libro no se cristalizará hasta que comience a editar. Así que si quieres que tus saltos de capítulo tengan un impacto (ya sea tu primer, segundo o incluso quinto borrador), estas son algunas de las formas en que puedes enmarcar el final de cada sección.

La promesa

En términos generales, un descanso hace una de dos cosas: mirar hacia adelante o mirar hacia atrás. El primero promete más intriga en el próximo capítulo, a menudo prefigurando las cosas por venir. Esto es del final del Capítulo 3 en El Hobbit:

A la mañana siguiente era una mañana de verano tan justa y fresca como se podía soñar: cielo azul y nunca una nube, y el sol bailando en el agua. Ahora se alejaron en medio de cantos de despedida y buena velocidad, con sus corazones listos para más aventura, y con un conocimiento del camino que deben seguir sobre las Montañas Brumosas hacia la tierra de más allá.

– J. R. R. Tolkien, El Hobbit

Este pasaje promete al lector un montón de próximas aventuras. Por supuesto, su ubicación estratégica al final del capítulo también provoca un hormigueo en los sentidos de la ironía del lector, diciéndole que las cosas podrían no ser tan brillantes y alegres para Bilbo y la pandilla pronto.

La resolución

Mirar hacia atrás en eventos pasados es otra forma común de terminar un capítulo. Esta técnica puede simplemente llevar la escena a su fin, o puede ser una forma de resumir. En la exposición de Harry Potter y el prisionero de Azkaban, J. K. Rowling nos familiariza con Harry Potter, un chico mago inusual que extraña a algunos amigos de la escuela. En este caso, la conclusión resume muy bien los temas y motivos que acaba de presentar:

Decidiendo que se preocuparía por el formulario de Hogsmeade cuando despertara, Harry volvió a la cama y se levantó para tachar otro día en el gráfico que había hecho para sí mismo, contando los días que quedaban hasta su regreso a Hogwarts. Luego se quitó los anteojos y se acostó, con los ojos abiertos, mirando sus tres tarjetas de cumpleaños.

Aunque era extremadamente inusual, en ese momento Harry Potter se sintió como todos los demás, feliz, por primera vez en su vida, de que era su cumpleaños.

– J. K. Rowling, Harry Potter y el prisionero de Azkaban

Aunque normalmente es un cliché cerrar un capítulo haciendo que el personaje se duerma, Rowling hace un giro inteligente al hacer de esta una ocasión digna de describir.

The Cliffhanger

Puedes apostar que todos hemos experimentado una buena cantidad de combates a gritos con este tipo de final. Charles Dickens, cuyas novelas en serie hicieron que los lectores de la década de 1800 volvieran cada semana, era un maestro en escribir cliffhangers, a veces incluso en medio de escenas de lucha.

Aquí hay un ejemplo del Capítulo 5 de Grandes Expectativas:

Pero no corrí más allá de la puerta de la casa, porque allí me topé con un grupo de soldados con sus mosquetes, uno de los cuales me tendió un par de esposas, diciendo: «¡Aquí estás, mira bien, vamos!»

– Charles Dickens, Grandes expectativas

Esta vez, el capítulo termina en la mitad de la escena. Además, este suspenso en particular se basa en un acto físico: los soldados que se acercan al Pip. Pero también podría ser una comprensión mental o emocional naciente que mantiene a los lectores al borde de sus asientos. Cualquiera que sea la forma que tome el cliffhanger, es la anticipación que generas la que mantendrá a tu audiencia volteando esas páginas con entusiasmo.

Una advertencia: solo puede usar esta técnica con moderación, o de lo contrario comenzará a volverse repetitiva y perderá su impacto.

The Era o POV Jump

Si está escribiendo un libro que utiliza múltiples perspectivas o períodos de tiempo de saltos, el salto de capítulo es una oportunidad obvia para cambiar las cosas. Uno de los practicantes más destacados es la serie de George R. R. Martin, Una canción de hielo y fuego, que gira entre un total de 31 personajes. Eleanor de Rainbow Rowell & Park también usa un descanso de manera efectiva para cambiar los puntos de vista:

A Park no se le ocurrió una forma de deshacerse de ella en el autobús. O una forma de deshacerse de sí mismo. Así que se puso los auriculares antes de que la chica se sentara y subiera el volumen.

Gracias a Dios que no intentó hablar con él.

— Rainbow Rowell, Eleanor & Park

Luego, la siguiente sección sigue suavemente la visión de Eleanor sobre las cosas, manteniendo a los lectores intrigados al revelar un nuevo ángulo sobre eventos anteriores. Cuando haya más de dos personajes POV, tendrás que asegurarte de distribuir el tiempo equitativamente entre ellos y hacer que cada personaje sea interesante por derecho propio, para que un capítulo de 7.000 palabras con un personaje aburrido no ralentice toda la historia.

Dicho esto, siempre hay excepciones, lo que nos lleva a nuestro siguiente punto importante…

Pautas, no reglas

Al igual que con todo lo demás cuando se trata de escribir un libro, estas son solo pautas, no reglas. Aunque el número promedio de palabras de un capítulo es de alrededor de 2.000 a 5.000 palabras, todo depende de tu historia. (No podemos enfatizar esto lo suficiente.)

Hay muchos libros que juegan a propósito con el recuento de palabras de sus capítulos. Las Luminarias, que ganaron el Premio Man Booker en 2015, tiene 12 secciones que disminuyen constantemente en el número de palabras para reflejar el ocaso de la luna. (El primer capítulo de Las Luminarias es de 360 páginas, mientras que el final es de dos páginas. Luego está el libro de William Faulkner As I Lay Dying, en el que la famosa frase de cinco palabras de Vardaman, «Mi madre es un pez», es todo el Capítulo 19. O considere Fahrenheit 451, que contiene una Parte I y una Parte II, pero no capítulos.

Por lo tanto, no escriba un capítulo con un solo ojo en su historia y el otro en su recuento de palabras. Cuando estés delineando tu libro y escribiendo tu primer borrador, concéntrate en hacer que el contenido de tu historia sea lo mejor que pueda ser. Luego, siempre puedes hacer un círculo para ajustar el recuento de palabras después, teniendo en cuenta el ritmo y la experiencia del lector.