La Misión Cataldo-El edificio más antiguo de Idaho
El edificio más antiguo de Idaho también se encuentra entre los más impresionantes. La misión jesuita de Cataldo, construida entre 1850 y 1853 para la tribu Coeur d’Alene, ha sobrevivido a los siglos magníficamente. Después de terminar el Camino Panorámico de Pino Blanco, recorrimos la iglesia y su museo en el cercano centro de visitantes.
Los jesuitas fueron bienvenidos en Idaho, invitados por el Coeur d’Alene, que esperaba compartir la poderosa religión del hombre blanco. El padre Pierre-John De Smet encabezó la delegación y construyó una iglesia a orillas del río Coeur d’Alene, destinada a evocar las grandes catedrales de Europa. Con sus altares de madera pintados para parecer de mármol y candelabros hechos de latas, los europeos podrían haberse burlado de la calidad improvisada, pero la iglesia era lo suficientemente impresionante para el Coeur d’Alene, que acudía a adorar en masa.
La iglesia fue inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1962. Se ha dejado casi intacto desde su creación, y su interior es crujiente y hermoso. Hay un par de pequeñas exposiciones, que demuestran los métodos utilizados en la construcción de la iglesia, y una cinta de audio en bucle que reproduce canciones y oraciones de la década de 1800.
También merece la pena visitar el museo que lo acompaña. Con artículos en préstamo del Smithsonian, presenta un fascinante recorrido por la historia compartida de los católicos y el Coeur d’Alene. Imágenes y anécdotas describen el encuentro histórico de las culturas. Aprendimos, por ejemplo, que el Padre De Smet era lo suficientemente sabio como para ignorar la famosa inflexibilidad del dogma católico e incorporar las creencias paganas del Coeur d’Alene en sus enseñanzas.
La Misión Cataldo fue un punto culminante inesperado durante nuestro recorrido por Idaho. Incluso para el turista con más limitaciones de tiempo, el museo y la iglesia deberían valer un par de horas.
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