La misión china Chang’e – 5 Moon devuelve imágenes en color
La misión china Chang’e-5 ha enviado sus primeras fotos en color desde la superficie de la Luna.
Su módulo de aterrizaje capturó una vista panorámica que se extiende desde el «suelo» lunar directamente debajo de sus patas hasta el horizonte.
La misión aterrizó el martes e inmediatamente comenzó a recoger muestras de roca y polvo para enviarlas de vuelta a la Tierra.
Estos serán enviados a una nave espacial en órbita que los guiará a casa.
Esto podría suceder tan pronto como el jueves.
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Chang’e-5 es la tercera misión china en hacer un aterrizaje suave en la Luna en siete años.
Las dos empresas anteriores, Chang’e – 3 y Chang’e-4, dejaron aterrizajes estáticos y pequeños rovers.
Este último esfuerzo es en conjunto más complejo, sin embargo.
Una «pila» de naves espaciales de 8,2 toneladas fue lanzada desde la Tierra hace poco más de una semana. La sonda de múltiples módulos se dividió en dos después de entrar en órbita alrededor del cuerpo lunar el fin de semana.
Un medio módulo de aterrizaje y un ascendente bajaron a la superficie; la otra mitad, un vehículo de servicio de pastoreo y un módulo de reingreso atmosférico, se mantuvo en alto.
El módulo de aterrizaje ahora utiliza sus instrumentos, una cuchara y un taladro para identificar y recoger las mejores muestras lunares. Y una vez que se complete esta operación, los materiales serán volados hacia el cielo en el ascendente para reunirse con los componentes en órbita.
Las muestras de roca y suelo deben entregarse al vehículo de pastoreo y al módulo de reingreso para el viaje a casa.
Hace 44 años que la roca y el polvo fueron devueltos por última vez desde la Luna.
Un total de poco menos de 400 kg fueron recogidos por los astronautas del Apolo estadounidense y los aterrizadores lunares robóticos soviéticos.
Pero todas estas muestras eran muy antiguas, de más de tres mil millones de años de edad.
Los materiales Chang’e-5 deben ser bastante diferentes.
La misión ha apuntado a una región de alta actividad volcánica llamada Mons Rümker. Las muestras de este lugar no podrán ser más de 1,2 o 1.3 mil millones de años, y, como tal, debería proporcionar información adicional sobre la historia geológica de la Luna.
Las muestras también permitirán a los científicos calibrar con mayor precisión el «cronómetro» que utilizan para envejecer superficies en los planetas internos del Sistema Solar.
Esto se hace contando cráteres (cuantos más cráteres, más antigua es la superficie), pero depende de tener una datación definitiva en varios lugares, y las muestras Apolo y soviéticas fueron clave para esto. Chang’e-5 ofrecería un punto de datos adicional.
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