La vida isleña de Pi
La experiencia de Pi en el mar culmina con lo que es, con mucho, el pasaje más extraño de la novela, aunque uno que reconcilia los tres temas principales. Cuando está casi muerto de hambre, Pi se encuentra con una isla. La isla, sin embargo, está lejos de ser ordinaria. Es una masa gigantesca de vegetación, un alga que crece sin tierra, con árboles que crecen de las algas. Dentro de la masa de algas hay piscinas profundas de agua dulce. No hay vida animal en la isla, con una excepción evidente: está invadida por suricatas.
Pi encuentra que las algas son comestibles, con una capa externa dulce y un núcleo interno salado. Descubre que las algas desalinizan el agua de mar en las piscinas. También descubre que debido a la ausencia completa de depredadores, los suricatas no temen a nada, a pesar de que Richard Parker desfila a través de ellos devorando todo lo que puede alcanzar. Pi descubre además que por la noche, las piscinas se vuelven ácidas y atraen peces del mar que mueren allí. Los suricatas se comen las sobras a medida que las piscinas se vuelven frescas a la luz del día.
Pi pasa semanas en la isla recuperándose. Se alimenta de algas, saboreando el lujo de volver a ser vegetariano. Él y Richard Parker vuelven a la salud simultáneamente y Pi hace tareas que son un desperdicio de energía inaudito cuando uno no tiene una abundancia de recursos, como purgar el bote salvavidas de la suciedad acumulada del viaje. Pi y Richard Parker regresan primero al barco amarrado para dormir, pero después de un tiempo, Pi se aventura en los árboles por la noche.
Imágenes alegóricas inmediatas del jardín del Edén se realizan cuando Pi descubre que cada árbol de la isla es estéril, excepto un árbol enorme en el centro. Al igual que sus contrapartes de Génesis, el conocimiento que Pi obtiene de este árbol lo expulsa del paraíso que ha encontrado. Pi descubre que lo que ve en el árbol no son frutas, sino bolas compactas de hojas. Mientras pela las hojas capa por capa, descubre que en el centro de cada bola hay un solo diente humano. Hay exactamente 32 de estos «frutos» en el árbol. Un conjunto humano completo. Pi afirma que » solo en las películas es vocal de terror.»No grita. Simplemente deja el árbol.
Pi descubre que la isla es carnívora. Descubre que por la noche, las algas filtran un ácido mortal que mata a los peces en las piscinas donde son disueltos e ingeridos por las plantas. Los suricatas, por lo tanto, se dirigen a los árboles por la noche, árboles que también son carnívoros, pero lo suficientemente lentos como para no ingerir algo que aún está vivo, solo los muertos. Pi se da cuenta de que los dientes representan a un compañero náufrago que encontró el mismo descanso en la isla. Pi se da cuenta de que este náufrago debe haber muerto en el árbol y se pregunta cuánto tiempo lleva, «¿para que un espíritu roto mate un cuerpo que tiene comida, agua y refugio? Pi decide irse, regresar al mar y perecer en busca de mi propia especie para vivir una vida media solitaria de consuelo físico y muerte espiritual en esta isla asesina.»
Este pasaje de una forma u otra revisita todos los temas principales de las novelas. En muchos sentidos, Pi es como un animal de zoológico en su tiempo en la isla: se satisfacen todas sus necesidades básicas y, por lo tanto, encuentra satisfacción y seguridad y, en última instancia, cae en la complacencia. Mucho antes en la novela, Pi dijo que con la satisfacción de las necesidades básicas, un animal salvaje en cautiverio se comportará como un terrateniente satisfecho. Aunque también dice que los humanos son más exigentes que los animales, más complejos. Pi, por lo tanto, relaciona una vida en la isla como una «vida media de comodidad física y muerte espiritual.»No es apto para el hombre, así que tal vez los zoológicos no son aptos para las bestias? La novela no responde específicamente a esta pregunta, ya que pocas cosas se responden específicamente en la historia de Pi. Lo que está claro es que Pi ve que esta Isla de descanso matará su espíritu. Aunque Pi reza en el mar, poco a poco se vuelve más animal a medida que su situación se vuelve más grave. Marca y defiende su territorio; come cada comida con un vigor que sugiere que podría ser la última; es inseguro, nervioso, ansioso, todos los signos reveladores de un animal en un entorno inadecuado. La humanidad de Pi reaparece en la Isla. Es humano buscar la realización espiritual, pero solo después de que se satisfagan las necesidades físicas. La Isla satisface todas las necesidades físicas de Pi, pero no hace nada por su alma. Rompe todos los lazos de la razón animal y se va.