Los Fantasmas de la Casa Owens-Thomas
¿Qué tienen en común el Teatro Savannah, la Mansión Telfair y la Casa Owens-Thomas, aparte de los hechos que todos llaman «hogar» a Savannah y que se cree que están embrujados? Bueno, todos fueron construidos por el arquitecto británico William Jay. Parece que la habilidad artística del Sr. Jay para construir estas maravillosas estructuras, posee una cualidad trascendente que continúa capturando los ojos de los muertos, y también de los vivos.
Sr. Jay construyó la Casa Owens-Thomas en el año 1819, y es considerada una de las casas más intrigantes de Savannah hoy en día. Actualmente, la casa histórica es operada por los Museos Telfair, y ha sido designada Monumento Histórico Nacional desde 1976 (el Bicentenario). La casa ha mantenido su estilo de Regencia inglesa, con muebles y arte de la época, con algunas de las piezas originarias de la familia Owens.
La casa Owens-Thomas se considera el pináculo de old Savannah, y con su largo pasado, es fácil ver por qué los fantasmas de sus antiguos huéspedes y residentes continúan vagando por la propiedad.
La historia de la Casa Owens-Thomas
Construcción y primeros días de la Casa Owens-Thomas
La casa Owens-Thomas en el 124 de Abercorn Street, en la plaza Oglethorpe, tiene una historia que se remonta al año de 1816, el año en que se rompió su suelo. William Jay (solo veinticuatro en ese momento) en realidad comenzó a dibujar los planos de la casa mientras aún estaba en Inglaterra, enviando la información sobre su trabajo al capataz (llevando el estilo de la Regencia de Inglaterra a Georgia). Jay llegaría a Savannah poco después de que se hubieran sentado las bases. Y, en pocos años (1819), la casa se completó.
La casa fue originalmente conocida como la Casa Richardson, en honor al primer propietario, comerciante de algodón y banquero Richard Richardson, que había llegado a Savannah a través de Nueva Orleans. La esposa de Richard, Frances, estaba estrechamente vinculada al arquitecto William Jay, ya que su hermano estaba casado con la hermana de Jay, Anne.
En los años siguientes, Richardson (el banquero) perdió la mayor parte de su fortuna, y se vio obligado a vender la casa. Poco después de la venta, el Banco de los Estados Unidos poseía la casa. Más tarde, la propiedad fue administrada por la Sra. Mary Maxwell como una casa de alojamiento. Durante este tiempo, uno de los huéspedes más famosos de la casa fue el Marqués de Lafayette (un héroe de la Guerra Revolucionaria). Una noche, el marqués de Lafayette se paró desde el balcón sur de hierro fundido de la casa, con vistas a una multitud adoradora. Luego elevó su ánimo aún más alto («y más alto» Jackie Wilson) con un discurso inspirador dirigido a toda la gente de Savannah.
Nuevos propietarios de la Casa Owens-Thomas
En 1830, la casa fue vendida al abogado y político George Welshman Owens por diez mil dólares. Owens, nacido en Savannah, fue a la Universidad de Cambridge (ya sabes, la de Inglaterra), así que esto podría explicar por qué se sintió atraído por la casa de estilo Regencia. Después de estudiar derecho en Londres, regresó a su casa en Savannah, donde comenzó su propia práctica.
Cinco años después de comprar la casa, Owens (que había sido alcalde de Savannah) fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos en el año 1835. En cuatro años (1839), la carrera política de Owens llegó a su fin, y así reanudó la práctica de la abogacía en Savannah, hasta su muerte el 2 de marzo de 1856. La casa fue finalmente a Margaret Thomas, la nieta de Owens. A su muerte, legó la casa a la Academia de Artes y Ciencias de Telfair en 1951.
Margaret nunca se casó, y no tuvo hijos con los que pudiera salir de la casa. Constantemente se preocupaba de que, después de su muerte, los buitres entraran en picado y separaran su amada casa. Así que se lo dejó a la Academia Telfair, con la intención de que se convirtiera en un museo. La única condición que tenía Miss Margaret era que el museo llevara el nombre de su abuelo y su padre respectivamente.
El Monumento Histórico Nacional (designado en 1976), la Casa Owens-Thomas, ahora funciona como museo, con muebles y antigüedades de 1750 a 1830 en exhibición completa. La casa ofrece a sus visitantes una mirada al pasado de la antigua Sabana.
Los Barrios Urbanos de Esclavos
La Casa Owens-Thomas también tiene uno de los barrios urbanos de esclavos más antiguos aún intacto, lo que ofrece a los visitantes la oportunidad de comprender que, si bien esta casa es majestuosa, ha visto su parte justa de horrores. Ninguna, tan vergonzosa como el acto de esclavizar al prójimo.
Los cuartos de esclavos han permanecido prácticamente intactos en sus doscientos años de existencia. Al entrar en las habitaciones, encontrará artefactos y otras reliquias que fueron utilizadas por los esclavos. Y, cuando mires al techo, verás que está pintado de azul agua, un color llamado «Haint Blue».»
Se cree que los esclavos pintaron el techo de este color para alejar a los malos espíritus y evitar que otros fantasmas inquietos (que se niegan a seguir adelante) entraran en su mundo. Estos espíritus se conocen como «haints».»
El techo estaba pintado de un tono azul similar al color del agua, ya que se creía que los haints no podían cruzar el agua y que los espíritus inquietos siempre se alejaban de cualquier cosa que se asemejara al color del agua.
Los fantasmas de la Casa Owens-Thomas
En la larga historia de la Casa Owens-Thomas, todos. La esclavitud, el incendio de 1820, la Guerra Civil y la Fiebre Amarilla son solo algunas de las tragedias que se han presenciado. Es concebible que estos eventos sean los que hacen de Savannah una de las ciudades más embrujadas del sur de Estados Unidos. Y, la Casa Owens-Thomas podría ser una de las casas más inquietas de esta ciudad plagada de fantasmas.
Se ha dicho durante mucho tiempo que la Casa Owens-Thomas es un lugar de muchos secretos y rincones. Los espíritus aquí se quedan, incapaces de cruzar, por cualquier razón que sea. Estas almas perdidas vagan por los pasillos y habitaciones de esta propiedad que llaman hogar. Uno de los espíritus manchados con más frecuencia es un hombre bien construido con cabello negro azabache, vestido con atuendo de la década de 1830. Al parecer, a este hombre le gusta pararse en el salón de enfrente, observando a los invitados mientras se aventuran por la casa. Una vez cansado, simplemente desaparece, caminando a través de una pared.
Y, por supuesto, no puedes ser realmente una casa encantada hasta que haya informes de objetos que se mueven e incluso se tiran de una habitación a otra. En particular, el comedor, donde las sillas se sacan ocasionalmente de su mesa por una presencia invisible. El personal también ha escuchado pasos fantasmas y ruidos inexplicables que emanan de habitaciones vacías. Sí, parece que hay una sorpresa que espera a cada visitante en cada una de las habitaciones de la Casa Owens-Thomas. Esto es especialmente cierto en los pisos superiores, donde se sabe que aparecen figuras sombrías.
El Espíritu en el Comedor
Una antigua criada en la Casa Owens-Thomas tuvo algunos encuentros con un fantasma. Una noche, la criada pasó por el comedor, para asegurarse de que todo estaba en orden como debería estar. Luego se encerró y se fue a pasar la noche.
A su regreso a la mañana siguiente, entró en el comedor. Se sorprendió al encontrar una de las mesas desordenada, con una de las sillas incluso sacada. Afirmó que era como si alguien acabara de comer, y no se molestara en levantarse después de sí misma (vago fantasma).
La Dama de Gris
Quizás incluso más infame que el fantasma del hombre de la década de 1830 es la Dama de Gris. Se cree que esta «Dama de gris» en particular es el espíritu de Margaret Thomas. El fantasma de la señorita Margaret ha sido visto por la noche, paseando por el jardín, en el que pasó gran parte de sus años de vida. Se ha descrito que llevaba un sombrero grande y un chal gris.
El rumor también dice que la misma cama en la que murió Margaret todavía se encuentra en la casa. Tal vez su espíritu está atado a la cama, lo que le permite a su alma la capacidad de vagar por su antiguo hogar en el más allá…
El fantasma en el Abrigo de Montar
Antes de que la casa se convirtiera en un museo, la Srta. Margaret alquiló el piso de arriba. En una ocasión, un fantasma dio a conocer su presencia a un par de caballeros que estaban visitando a su amigo que vivía arriba. El inquilino real no vio al fantasma, pero sus dos amigos insistieron en que sí. Afirmaron ver a un hombre fantasmal que llevaba «un abrigo de montar y una camisa con volantes».»La presencia permaneció en la puerta por un corto tiempo, antes de caminar a través de la pared hacia otra habitación.
Los amigos del inquilino estaban visiblemente sacudidos, e inicialmente estaban perdidos por las palabras después de su encuentro paranormal. Más tarde le preguntaron a su amigo (el inquilino) si alguna vez había experimentado alguna actividad paranormal en la casa. Su amigo respondió que tenía miedo de bajar por la noche, pero que aún no se había encontrado con el hombre del abrigo de equitación o con seres espectrales.
Encuentro de Jim Williams
Otro relato del fantasma en el abrigo de equitación proviene de James» Jim » Arthur Williams. Williams, un anticuario y figura controvertida de Savannah, fue inmortalizado en la novela de John Berendt Medianoche en el Jardín del Bien y el Mal, y fue interpretado por Kevin Spacey en la adaptación cinematográfica del libro, que fue dirigida por Clint Eastwood.
Williams afirmó haber tenido un encuentro en la casa Owens-Thomas en la década de 1960. Williams, su socio de negocios y un amigo (que alquiló una habitación en el piso de arriba) estaban tomando una copa en la habitación delantera de la casa. Williams y su socio estaban sentados en sillas frente a su amigo, que estaba sentado en un sofá.
El trío había estado en una conversación profunda durante más de una hora cuando el socio de negocios del Sr. Williams, tomó nota de un hombre que había aparecido misteriosamente en la parte trasera de la habitación, detrás del amigo que estaba sentado en el sofá. Williams también se dio cuenta del hombre; describió a este hombre fantasmal con un abrigo de montar y botas, con su fusta todavía en la mano.
El fantasma caminaba por la habitación como si estuviera esperando impacientemente la llegada de alguien. Caminó unos diez minutos. El fantasma, por razones desconocidas, pasó a través del sofá y caminó hacia Williams. El fantasma se acercó a Williams tan de cerca, que fue capaz de ver el color de los ojos del fantasma (eran azules), y ver las cuentas de sudor acumulándose en la frente del fantasma.
El socio de negocios se sorprendió al ver a Williams en un estado de confusión. El fantasma desapareció ante sus ojos. Williams más tarde se burló del encuentro, diciendo que solo en Savannah sudaría un fantasma. Apenas una semana después de esa noche, el amigo de Williams tuvo otra experiencia con el fantasma, por lo que rápidamente decidió mudarse de la casa de Owens-Thomas.
El Fumador Fantasmal
Un lugar fantasmal en la Casa Owens-Thomas fue presenciado por una de las guías turísticas del museo, Missy Brandt. Una vez compartió la siguiente historia de su interesante encuentro. Era tarde una noche, y ella estaba dando una gira, cuando escuchó el sonido muy claro de alguien golpeando un fósforo. Pronto pudo oler el aroma distintivo de la quema de tabaco. Missy miró a su alrededor, pero nadie estaba fumando.
Luego le preguntó a su grupo: «¿Alguien más huele a humo?
Uno de los invitados respondió: «Sí, vi una cerilla encendida detrás de ti, y humo soplando de la nada.»
Esto fue confirmado por algunos de los otros en el grupo. Todos habían oído el golpe del fósforo, seguido de una llama fantasma. Luego exclamaron cómo podían ver desaparecer el humo, tan pronto como Missy le había hecho la pregunta antes mencionada.
Encuentros fotográficos de fantasmas en la Casa Owens-Thomas
Obviamente, no faltan historias espeluznantes en la Casa Owens-Thomas. Cualquier miembro del personal seguramente compartirá con usted algunas historias escalofriantes. Tal vez algunos que han experimentado personalmente, y otros solo podrían ser relatos de encuentros que un visitante pudo haber tenido.
Una de estas leyendas contadas por el personal, es que tarde en ciertas noches, alguien puede tomar una foto de la casa mientras está de gira. Luego, a medida que el viaje termina, pueden volver a visitar sus imágenes y descubrir orbes en el fondo. Nunca se sabe cuándo se puede capturar una de las presencias fantasmales de Owens-Thomas. Para eso, estamos en su tiempo, no al revés. A los fantasmas no les importa qué gira está sucediendo, aparecen cuando les apetece (son un montón de divas).
Uno de estos visitantes tuvo una experiencia bastante extraña durante un viaje de Acción de Gracias. En una foto que había tomado, afirma que se podía ver «una cara de gran tamaño en la ventana». Y, en su segunda foto, parecía que había un par de orbes alrededor de la histórica Casa Owens-Thomas. En la tercera foto, parece mostrar cuartos que caen sospechosamente del cielo.
Y, en su última fotografía tomada, supuestamente muestra a una chica rubia fantasmal con el reflejo del flash en sus ojos. Llevaba un vestido azul hecho jirones y estaba de pie junto a un visitante inconsciente, que también estaba en la gira.
Se dice que la casa fue un hogar para todo tipo de ocupantes en su pasado, por lo que no está claro quién pudo haber sido esta niña con el vestido azul.
Visitando la Casa Owens-Thomas
La Casa Owens-Thomas se encuentra en 124 Abercorn Street (Savannah, Georgia), y es considerada uno de los mejores ejemplos de arquitectura de Regencia inglesa del país (si no me cree, lea cualquier artículo escrito alguna vez sobre la casa y descubrirá la misma línea). La casa histórica (ahora museo) alberga gran parte de la colección de arte de la Academia Telfair. El establecimiento también incluye galería, tienda de regalos y artículos afroamericanos prestados de la colección Acacia.
Pero recuerde, si visita la Casa Owens-Thomas, nunca sabrá qué tipo de experiencia paranormal puede tener. Tal vez, un retrato aparentemente lo siga, o tal vez escuche la maravillosa música de un pianista fantasma.
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