Los Molinos de arena de Nebraska
Los Molinos de arena de Nebraska, que abarcan aproximadamente 19,300 millas cuadradas de dunas de arena que se extienden 265 millas a través de Nebraska, contienen aproximadamente 95% o 12.75 millones de acres de pastizales.
Con dunas de hasta 400 pies de altura, hasta 20 millas de largo y pendientes tan empinadas como el 25 por ciento, los arenales son las formaciones de dunas de arena más grandes del hemisferio occidental, además de una de las regiones de dunas estabilizadas con hierba más grandes del mundo. Las grandes masas de arena que se formaron al soplar arena ahora se mantienen en su lugar y se estabilizan con vegetación que consiste principalmente en pastos.
La precipitación en los molinos de arena varía de un total anual de 23 pulgadas en el este a un poco menos de 17 pulgadas en el oeste. Los arenales son generalmente vistos como una región semiárida donde los suelos arenosos, las bajas precipitaciones y las altas tasas de evaporación sustentan principalmente pastizales secos. Sin embargo, los arenales también tienen numerosos lagos y humedales. Muchos de los valles contienen lagos y / o prados húmedos que son abastecidos de agua por un reservorio de agua subterránea (acuífero) que contiene un estimado de 700-800 millones de acres-pies de agua. Alrededor de 2,4 millones de acres-pies de flujo de corriente alimentado por resorte se descargan anualmente.
Se estima que aproximadamente 720 especies de plantas crecen sin cultivar en los arenales, de las cuales 670 se identificaron como especies nativas, mientras que aproximadamente 50 se introdujeron de otros lugares (principalmente de Europa y Asia). La vegetación en las Dunas es único, no porque se compone de muchas especies inusuales, sino porque es una mezcla de muchos tipos diferentes de vegetación. Debido a la asociación única de plantas, es mejor simplemente reconocer y llamar a la vegetación de la región un tipo de arenales en lugar de llamarla una extensión occidental de la pradera de pastos altos.
Aunque la mayor parte de la vegetación en los Arenales se considera nativa, la mayoría de las plantas probablemente se trasladaron a la zona durante y después del retroceso de los glaciares. Por lo tanto, muchas especies que son abundantes en los Arenales también son comunes fuera del área.
En los últimos años, el aumento del cultivo se ha producido principalmente debido en parte a la introducción del riego por pivote central. Sin embargo, el pastoreo de ganado todavía domina el uso de la tierra con más de 535,500 cabezas de vacas de carne que llaman hogar a los Molinos de arena de Nebraska.