Los muchos abusos en el Centro de Detención del Condado de Irwin en Georgia

«Este lugar es un infierno. Mi experiencia fue oscuridad, suciedad, barro. Los pisos están sucios. Las paredes sucias. Todo estaba sucio.»

En 2019, Jaromy Floriano Navarro fue enviada al Centro de Detención del Condado de Irwin en Georgia, donde estuvo detenida durante casi un año antes de ser deportada a México en septiembre. While at Irwin, she had a distressing experience with a medical provider who treated detainees at the facility. «Conocí al Dr. Amin en marzo. Dijo que tenía un quiste. Me habló del proceso para extirparme el quiste. Iba a tener tres puntitos en mi vientre, y me tomaría 20 minutos. Un agujero por mi vientre, uno por mi vientre, una por mi vagina,» ella dijo. «La enfermera que me llevaba al hospital me dijo que me iban a extirpar el útero. Yo estaba como, ‘ ¿Qué? No, eso no está bien. Me van a extirpar el quiste.'»

Al llegar al hospital para el procedimiento, Floriano Navarro se enteró de que era positiva para anticuerpos contra la Covid-19 y su procedimiento se retrasaría. Cuando regresó a Irwin, dijo, fue puesta en aislamiento. Unos días más tarde, le dijeron que ahora podría someterse a su cirugía. Ella dijo: «Me negué, y esto los hizo enojar. Estaban tan enojados. Quédate aquí. Hazte la cirugía. Ya lo hemos pagado.'»

Floriano Navarro comenzó a hablar con otras mujeres alojadas en Irwin y se enteró de que otras habían tenido experiencias similares. Luego, el 14 de septiembre de este año, la denunciante Dawn Wooten hizo pública la afirmación de que Amin había estado realizando un número inusualmente grande de histerectomías en mujeres detenidas en el centro. «Podrías citarme como el que se escapó», dijo Floriano Navarro. Wooten, que era enfermera práctica con licencia en el centro, informó que varias mujeres detenidas le dijeron que les habían hecho histerectomías y no entendían por qué. En una queja, alegó que una vez que se difundió la información sobre esta práctica, muchos detenidos se mostraron cautelosos de ver a los médicos en el centro y otros miembros del personal comenzaron a preguntarse cuán extendida estaba la práctica. «Nos hemos preguntado entre nosotros como si estuviera sacando las cosas de todos. Esa es su especialidad, es el coleccionista de útero», dijo Wooten en su queja. «Sé que es ugly…is colecciona estas cosas o algo así. Todo el mundo que él ve, él está tomando todo su útero o ha tomado sus tubos.»

La denuncia, presentada ante la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) por grupos de derechos humanos, incluido el Proyecto Sur, citó a un detenido de Irwin que había hablado con otros inmigrantes detenidos que habían recibido histerectomías, diciendo que «reaccionaron confundidos al explicar por qué se hicieron una.»La mujer le dijo al Proyecto Sur que era como si estuvieran tratando de decirse a sí mismos que todo iba a salir bien.»Cuando conocí a todas estas mujeres que habían tenido cirugías, pensé que esto era como un campo de concentración experimental. Era como si estuvieran experimentando con nuestros cuerpos.»

Desde que la queja se hizo pública, varias mujeres han presentado relatos de experiencias similares en Irwin. Una ex detenida, Pauline Binam, dijo que le habían extirpado las trompas de Falopio sin su consentimiento. Mileidy Cardentey Fernández le dijo a The Guardian que le dijeron que se sometería a una operación para tratar quistes ováricos, pero no estaba segura de qué procedimiento se sometió en realidad. Más recientemente, el Los Angeles Times informó sobre los relatos de 19 mujeres, en su mayoría negras y latinas, que se sometieron o fueron presionadas para someterse a cirugías «excesivamente agresivas» o «médicamente innecesarias» sin su consentimiento mientras estaban detenidas en Irwin, según un informe de nueve ginecólogos obstetras certificados por la junta y dos expertos en enfermería que revisaron miles de páginas de los registros médicos de esas mujeres. Wendy Dowe, hablando con Los Angeles Times, dijo que le dijo a Amin: «Tengo el derecho de saber qué me está pasando.»Después de la cirugía, se sorprendió al ver vendas en su estómago. Escribió a su consultorio médico, preguntando: «¿Qué tipo de cirugía me hicieron?»

Amin ha visto al menos a 60 mujeres detenidas en Irwin, según un abogado que investiga las presuntas irregularidades, y ahora está siendo investigado por el inspector general del DHS. Pero los problemas en Irwin no se limitan a las supuestas esterilizaciones. Las mujeres entrevistadas por el Proyecto Sur informaron de las terribles condiciones en el centro de detención, así como de la negligencia médica generalizada. En las entrevistas, «encontramos evidencia de abuso sexual, atención médica inadecuada, falta de atención prenatal para mujeres embarazadas, falta de agua potable y uso desenfrenado del confinamiento solitario en el centro», dijo Azadeh Shahshahani, director legal y de defensa del Proyecto Sur. «Los inmigrantes detenidos que han hablado de las condiciones han enfrentado represalias.»Un informe del Southern Poverty Law Center señaló que un detenido de Irwin fue puesto en confinamiento solitario durante tres días por ayudar a otro a completar un formulario de queja.

Wooten y varios de los inmigrantes también afirmaron que la instalación no siguió las mejores prácticas para prevenir la propagación del coronavirus. En la demanda, Wooten declaró que el Dr. Howard McMahan, director médico de Irwin, le suplicó al director David Paulk en marzo que detuviera todos los traslados de personas dentro y fuera de las instalaciones después de registrar su primer caso de Covid-19. Sin embargo, las súplicas de McMahan no fueron escuchadas: Personas con Covid han estado ingresando a la instalación, que también ha trasladado a inmigrantes que eran positivos para Covid o que se habían hecho las pruebas pero aún no habían recibido sus resultados. Wooten y varias personas detenidas en Irwin han informado que unidades de dormitorio enteras se ponen en cuarentena durante 14 días después de que se sospecha que una persona tiene o se confirma que tiene Covid. Los empleados mezclan las nuevas transferencias con las personas que están en cuarentena, lo que resulta en una mayor vulnerabilidad y riesgo. El diputado Raúl Ruiz, demócrata de California y médico de emergencias, recorrió el centro con otros legisladores después de que las acusaciones se hicieran públicas y dijo que vio, entre otros horrores, moho negro en las duchas, que puede causar o exacerbar enfermedades pulmonares graves.

El Centro de Detención del Condado de Irwin es administrado por LaSalle Corrections, una corporación privada contratada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. LaSalle opera siete centros de detención de inmigrantes en cuatro estados; Irwin, que alberga a unas 800 personas, ha sido conocido durante mucho tiempo por sus condiciones inseguras. En 2017, la propia revisión del ICE del centro encontró que ciertas áreas eran insalubres y que «los pisos y las mesas de examen para pacientes estaban sucios.»LaSalle recibe 6 60 al día del gobierno federal por cada inmigrante que alberga, una suma destinada a cubrir alimentos, refugio y atención médica, según un informe del Southern Poverty Law Center.

En respuesta a las recientes revelaciones, Project South y otros grupos locales, incluidos Georgia Detention Watch, Georgia Latino Alliance for Human Rights y South Georgia Immigrant Support Network, están reuniendo firmas para una petición para cerrar el centro y buscar reparación para los heridos dentro de él. Mientras tanto, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ha aprobado una resolución condenando el abuso médico y pidiendo al DHS que detenga la deportación de personas que experimentaron cualquier procedimiento médico en Irwin y que responsabilice a las personas involucradas en los procedimientos.

Los Estados Unidos tienen un largo historial de violencia reproductiva contra personas que han sido encarceladas o institucionalizadas o que de otro modo se consideran no aptas para tener hijos. En 1899, Harry C. Sharp, un médico del Reformatorio de Indiana en Jeffersonville, fue pionero en un programa para esterilizar a los hombres encarcelados. En ese momento de la historia de Indiana, una serie de trastornos sociales, incluida la industrialización, la urbanización y el temor de que las personas de color y los kentuckianos blancos pobres invadieran comunidades homogéneas, preocupaban a las clases medias y altas del estado. Su solución fue esterilizar a aquellos considerados peligrosos, particularmente aquellos con una enfermedad mental o física. En 1907, Indiana aprobó la primera ley de esterilización del país, destinada a » prevenir la procreación de criminales confirmados, idiotas, imbéciles y violadores.»Aunque la ley fue anulada como inconstitucional en 1921, el gobierno estatal estimó que aproximadamente 2,500 personas fueron esterilizadas hasta 1974, antes de que la práctica terminara.

Estas esterilizaciones de personas encarceladas fueron solo el comienzo de muchos esfuerzos similares para esterilizar a miembros de otros grupos, incluidas las personas de color y las personas con discapacidades, como una intervención de salud pública. De 1919 a 1952, California esterilizó a aproximadamente 20,000 personas institucionalizadas porque se consideraban «no aptas» o «defectuosas».»De 1929 a 1974, al menos 7,500 personas fueron esterilizadas en Carolina del Norte, la mayoría de ellas sin su consentimiento, porque la Junta Estatal de Eugenesia afirmó que no eran aptas para reproducirse. Muchas de ellas eran mujeres negras o indígenas pobres, aunque los registros muestran que se esterilizó a niños de tan solo 10 años de edad. Estos abusos tampoco se limitan a décadas pasadas. En 2013, Reveal informó que de 2006 a 2010, al menos 148 reclusos en dos prisiones de California fueron esterilizados sin la aprobación o supervisión estatal adecuada, y puede haber 100 incidentes más de este tipo que se remontan a finales de la década de 1990.

Conocer esta larga historia de políticas eugenésicas sancionadas por el estado es el primer paso para comprender la importancia de las acusaciones de Wooten y las mujeres detenidas en Irwin. Como explica Dorothy Roberts, profesora de derecho y sociología en la Universidad de Pensilvania, en su texto fundamental Matar al Cuerpo Negro: Raza, Reproducción y el Significado de la Libertad, la idea del control de la población como un bien social es parte del tejido de la política de salud pública de los Estados Unidos. Roberts argumenta que el proyecto estadounidense de eugenesia tiene sus raíces en la esclavitud de los africanos y la negación completa del control reproductivo. Para Amari Sutton, organizadora del Proyecto Sur, los abusos alegados en Irwin «deben entenderse como el resultado del control estatal fascista y el abuso de cuerpos negros y latinos, el interés capitalista histórico en el encarcelamiento y la detención que refleja la esclavitud.»

Los representantes Rashida Tlaib, Alexandria Ocasio-Cortez, Ayanna Pressley e Ilhan Omar están pidiendo a las agencias internacionales que realicen investigaciones. «Responsabilizar al Departamento de Seguridad Nacional por su larga historia de abusos es un imperativo de derechos humanos, justicia reproductiva y salud pública, que se ha dejado en el olvido a expensas y en detrimento de nuestros vecinos inmigrantes», dijo Tlaib en un comunicado.

Al igual que las prisiones, los centros de detención de inmigrantes a menudo son espacios aislados, de difícil acceso y de control por diseño. Estos activistas y detenidos están asumiendo grandes riesgos para exponer lo que saben. Hablando a La Nación desde México en octubre, Floriano Navarro estaba consternado. «Desearía estar de vuelta en Carolina del Sur con mis hijas», dijo. «Es como si no pudiera respirar. El abuso mental y la depresión por la que paso es muy difícil. Cuando estoy solo y me meto en mis pensamientos, pienso en cómo se sentía estar allí. Quiero que escribas sobre la depresión. Es tan difícil.»

agregó, «Cuando estás dentro, es como el que no tienes control de tu vida, es como que pueden hacer lo que quieren.»