Los padres de Kobe Bryant: Todo lo que necesitas saber sobre Joe y Pamela

Una muerte reciente no ha conmocionado al mundo del deporte más que el fallecimiento de Kobe Bryant a finales de enero, ya que el mundo entero parecía detenerse durante una semana. La NBA incluso consideró cancelar partidos para que los hinchas de la liga pudieran llorar la pérdida de uno de los mejores guardias de tiro del baloncesto.

La muerte de Kobe, su hija Gianna Bryant, y todos los demás en ese helicóptero golpeó a mucha gente, pero tuvo que golpear a Joe y Pamela Bryant más fuerte. Perder a un hijo y a una nieta en un día es ciertamente algo que ningún ser humano debería tener que soportar.

Si bien llegó a un final trágico, la relación entre Kobe Bryant y sus padres es bastante complicada y merece ser abordada.

Kobe fue el menor de tres hijos, creciendo en Filadelfia, Pensilvania con Joe y Pamela Cox Bryant. En el momento del nacimiento de Bryant, Joe estaba en medio de su propia carrera en la NBA.

Joe terminó forjando una sólida carrera para sí mismo, principalmente como jugador de rol, y se unió a la NBA durante ocho temporadas con los Philadelphia 76ers, los San Diego Clippers y los Houston Rockets. A lo largo de su carrera en la NBA, Jellybean promedió 8.7 puntos, 4.0 rebotes y 1.7 asistencias por partido, mientras disparaba un 45.0 por ciento desde el campo y un 74.3 por ciento desde la línea de tiros libres.

Después de la temporada 1982-83, Bryant eligió jugar en el extranjero en Italia, por lo que Kobe terminó pasando la mayor parte de su infancia al otro lado del mundo. Para cuando su familia se mudó a Filadelfia cuando Kobe tenía 13 años, ya podía hablar italiano con fluidez.

Cuando Kobe comenzó a entrar en el centro de atención como jugador estrella de secundaria, Joe Bryant se había trasladado a un papel de entrenador, liderando un equipo universitario de baloncesto femenino en la Academia Hebrea Akiba en Lower Merion, Pensilvania. Pronto dejó ese trabajo para un puesto de asistente de entrenamiento en su alma mater La Salle University.

A pesar de que Kobe tuvo una gran infancia, las cosas comenzaron a ponerse difíciles a medida que Bryant se hizo más y más popular. Aunque Kobe era notoriamente estoico y se mantuvo callado con los medios de comunicación, parecía estar completamente alejado de sus padres cuando era un nombre familiar.

Aunque es una mera especulación, algunos comentaristas creían que la brecha entre Kobe y sus padres llegó a un nuevo nivel cuando se casó con Vanessa Cornejo Urbieta, ya que ninguno de los padres de Kobe asistió a su boda en 2001.

Las cosas parecían mejorar a medida que Bryant alcanzaba una etapa más veterana en su carrera. La madre y el padre de Kobe fueron vistos en los playoffs de 2010 animando a su hijo. Sin embargo, la relación tomó otro giro oscuro en 2013 cuando se reveló que Joe y Pamela estaban tratando de subastar una colección de recuerdos de su hijo.

Se puso muy triste hacia el final de la carrera de Bryant, ya que ninguno de los padres asistió al último partido de Kobe y a su ceremonia de retiro.

Kobe dijo algunas cosas conmovedoras sobre su tumultuosa relación con sus padres en los pocos años antes de morir, ya fuera en una carta a su yo más joven en la Tribuna del Jugador (donde Kobe declaró que había muchas «lágrimas y dolor, algunos de los cuales permanecen hasta el día de hoy») o en su larga entrevista posterior a la jubilación con ESPN (donde usó algunas palabras de cuatro letras para describir su relación con su madre y su padre).

Tras la muerte de Kobe a principios de este año, Joe y Pamela Bryant no hicieron ningún tipo de declaración pública, pero fueron vistos en el funeral hablando con Magic Johnson y Derek Fisher.

A pesar de que su relación era una montaña rusa que se oscureció hacia el final, el distanciamiento entre Kobe y sus padres no parecía extenderse a sus nietos.

Un ex entrenador de Bryant le dijo al Daily Mail que vio a Kobe y a su padre siendo amistosos en algunos torneos de baloncesto juveniles, pareciendo dejar pasado por pasado.

Joe parecía ser bastante cercano a Gianna antes de su trágica muerte hace cinco meses. Ver cómo la relación habría florecido es una de las partes más tristes del traumático accidente de helicóptero, ya que tal vez su vínculo podría haber ayudado a Kobe a reparar esa complicada relación.