¿Los Perros Tienen Dolores De Cabeza?

Desde el exterior, la vida de un perro puede parecer casi ideal, al menos en aquellos momentos en que su deseo de no hacer nada se encuentra con los imperativos de estar vivo (ir a trabajar, lavar los platos, comprar comida para el perro, etc.).). Además, los perros generalmente no requieren puñados de Advil solo para sobrevivir el día. Pero, si entendieran el concepto de medicina, ¿podrían de alguna manera desenroscar esas tapas a prueba de niños con sus patas? Dicho de otro modo: ¿los perros tienen dolores de cabeza? Para las preguntas de Giz de esta semana, nos pusimos en contacto con varios expertos en medicina y comportamiento canino para averiguarlo.

Tim Bentley

Profesor Asociado, Neurología Veterinaria & Neurocirugía, Medicina Veterinaria Purdue

Sí, pueden tener dolores de cabeza. Como neurólogo-neurocirujano veterinario, veo perros con problemas como tumores cerebrales o encefalitis que causarían dolor o dolor de cabeza en pacientes humanos todo el tiempo.

No siempre es fácil mirar a un paciente canino y responder de inmediato a la pregunta: ¿tiene dolor de cabeza? Pero sí vemos casos en los que tienen hallazgos clínicos que son consistentes con el dolor, un diagnóstico de una enfermedad que podría causar dolor de cabeza y luego una respuesta al tratamiento para el dolor de cabeza. Por ejemplo, pude ver a un perro que tiene una frecuencia cardíaca alta, un signo clásico de dolor. El perro parece infeliz o incómodo para el dueño de la mascota y para mí, y no hay nada como artritis o enteritis que sea una causa obvia de incomodidad. Hago una resonancia magnética que muestra un tumor cerebral. Le doy un analgésico y la frecuencia cardíaca baja, y el paciente parece mucho más feliz y cómodo para mí y para su familia. (Incluso hay casos en los que los analgésicos estándar no han ayudado, pero los analgésicos para el «dolor neuropático» hacen que el paciente se sienta cómodo y reducen la frecuencia cardíaca.)

Realmente no pensamos que los perros tengan un dolor de cabeza diario de la misma manera que los humanos. Pero sí, sería difícil saber si lo hicieron. Con un dolor de cabeza diario, mi examen neurológico no encontraría ninguna anormalidad. Pruebas como resonancias magnéticas o punciones lumbares no mostrarían ninguna anormalidad. Así que sería muy difícil para nosotros demostrar que un perro normal tenía o no dolor de cabeza.

Para los dueños de mascotas, diría que si su perro parece incómodo y parece ser sensible en el área de la cabeza, vaya a ver a su veterinario. Casi siempre, hay una explicación obvia, como una enfermedad dental (como la gingivitis), una infección de oído o algo por el estilo. Hay veces que su veterinario puede encontrar evidencia clínica de algo como un tumor cerebral o encefalitis, y derivarlo a un neurólogo veterinario como yo. Afortunadamente, las enfermedades mucho más simples, como la pudrición de los dientes o las infecciones de oído, son mucho, mucho más comunes.

Adam Boyko

Profesor Asociado, Ciencias Biomédicas, Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, cuya investigación se centra en la genética canina

No creo que tengamos una buena manera de saber si los perros tienen dolores de cabeza. Me sorprendería que no lo hicieran, porque su biología es muy similar a la nuestra. Tienen algunas afecciones veterinarias que en los trastornos humanos están asociadas con dolores de cabeza: Algunas razas están predispuestas a la encefalitis, lo que causaría algo así; tienen tumores, infecciones sinusales, hinchazón. Todas esas cosas están asociadas con dolores de cabeza en los seres humanos. Pero nunca le des a un perro medicamentos para el dolor de cabeza humano—esa es una receta para el desastre.

Una de las formas en que hemos cambiado genéticamente a los perros es que los hemos criado para que tengan todas estas conformaciones de razas diferentes, y una de las cosas que hemos cambiado bastante profundamente es la forma del cráneo, que causa diferencias en la forma de la carcasa del cerebro, por lo que hay todo tipo de interacciones potenciales. Hay una diferencia de 50 veces en el tamaño corporal con algunas de estas razas.

Pero los perros, debido a que son carnívoros, su naturaleza es no dejar ver cuando sienten dolor, intentan poner una cara valiente. Si estás en la naturaleza, no quieres mostrar debilidad, esa es una receta para que ya no seas un perro alfa en la manada, se volverán contra ti.

Elizabeth Stelow

Clínica de Personal y Conductista Veterinaria, Servicio de Conducta Clínica de UC Davis

Algunos veterinarios están seguros de que los perros experimentan dolores de cabeza similares a las migrañas en las personas; basan su certeza en los comportamientos de dolor exhibidos por los perros que se centran alrededor de la cabeza y que tienen análogos cercanos con los comportamientos de dolor humanos en respuesta a las migrañas. Otros creen que los perros pueden experimentar dolor de cabeza después de algunos tratamientos médicos invasivos y se refieren a estos síndromes de dolor como dolores de cabeza. Lo que falta son estudios controlados en perros dirigidos a responder la pregunta con decisión.

Desde mi perspectiva, me pregunto por qué los perros estarían exentos de desarrollar dolores de cabeza con muchos de los mismos síntomas y debido a muchas de las mismas causas que los humanos informan. Tienen muchas vías neuronales centrales que son similares a las de los seres humanos. ¿Por qué esas vías no «funcionarían mal» ocasionalmente de manera similar? Mi perro es epiléptico; durante varios minutos después de una convulsión especialmente violenta, parece entrecerrar los ojos y mantener la cabeza baja, haciéndome pensar que tiene dolor de cabeza. Pero, esto es pura especulación de mi parte.

Charles H. Vite

Profesor de Neurología, Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania

Todas las señales apuntan al hecho de que lo hacen. Los perros tienen tumores cerebrales con la misma incidencia que las personas. Las personas a menudo reportan dolores de cabeza con tumores cerebrales. Los perros con tumores cerebrales tienden a empujar su cabeza contra paredes y muebles como si le doliera la cabeza, y los medicamentos antiinflamatorios mejoran este «prensado de la cabeza».»Probablemente es similar a las personas que se presionan la cabeza (con las manos, una banda o un sombrero) para que el dolor de cabeza se sienta mejor.

¿Los perros tienen dolores de cabeza al azar como nosotros? No hay evidencia de esto. Dado que los perros no sufren estresores y resfriados similares a los nuestros, no es inesperado que no sufran dolores de cabeza benignos tan a menudo como nosotros. Afortunadamente, las resacas son igualmente muy raras en los perros.

Valeri Farmer-Dougan

Profesor y Director del Laboratorio de Conducta y Cognición Canina de la Universidad Estatal de Illinois

Sí, los perros tienen dolores de cabeza, como cualquier mamífero.

Algunos cambios de comportamiento que podrían estar asociados con dolor de cabeza: obviamente, un cambio en la actividad. Los perros pueden ser mucho menos activos y sensibles a la luz (por ejemplo, negarse a salir al aire libre en un día soleado). Es posible que no quieran comer tanto, e incluso evitar las golosinas. Es posible que se froten la cabeza o la sostengan contra la pared, los muebles o incluso contra ti. Puede que se froten los ojos. Los perros pueden tener dolor de muelas, disfunciones oculares, alergias, lesiones en la cabeza, muchas de las mismas cosas que hacen que los humanos tengan dolores de cabeza.

Los perros no pueden decirnos que les duele la cabeza, por lo que depende de los humanos observar cambios sutiles en su comportamiento normal y llevarlos a un diagnóstico médico lo antes posible. Obviamente, si es una emergencia médica, vaya a la sala de perritos. ¡Desarrollar una buena relación con su veterinario y reportar síntomas anormales hace que sea un perro sano y feliz!

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