Los temores de hundimiento crecen cerca de las Cavernas de Carlsbad en Nuevo México
El martes, durante una reunión legislativa, les dijeron a los legisladores que se están desarrollando nuevas grietas en el sitio en el borde de la ciudad de Carlsbad, lo que indica que las cosas están comenzando a moverse bajo tierra.
» Está sucediendo ahora mismo. Está sucediendo en cámara lenta», dijo George Veni, director ejecutivo del Instituto Nacional de Investigación de Cuevas y Karst y miembro de un grupo que ha estado trabajando en posibles soluciones.
Los legisladores están buscando más de 4 40 millones en fondos estatales para evitar un hundimiento masivo, que podría llevarse consigo la concurrida intersección, incluida una carretera que conduce al Parque Nacional Carlsbad Caverns y al Parque Nacional Montañas Guadalupe, justo al otro lado de la línea estatal en Texas. Cerca, también hay una iglesia, un parque de caravanas, negocios y un canal de riego que proporciona agua para más de 30 millas cuadradas de tierras agrícolas.
dicen Que las grietas, junto con varios agujeros que se han desarrollado en un lado del sitio, son alarmantes. Es donde una compañía ahora desaparecida había operado un pozo que producía millones de galones de salmuera de capas de sal subterráneas profundas para su uso en operaciones de petróleo y gas.
En 2009 se instaló un elaborado sistema de monitoreo en un esfuerzo por detectar signos de derrumbe después de que el pozo captó la atención de los reguladores estatales. Los funcionarios se preocuparon porque el pozo compartía algunas características con dos pozos de salmuera que se derrumbaron al norte de Carlsbad durante un lapso de cuatro meses en 2008.
Desarrollo de planes
En caso de un sumidero, los funcionarios han desarrollado planes de respuesta de emergencia que incluyen un sistema automatizado de alerta telefónica, advertencias de sirena y notificaciones puerta a puerta.
En la carrera contra el tiempo y la gravedad, la representante Cathrynn Brown de Carlsbad dijo que teme que la oportunidad de solucionar el problema pase si los fondos no se aprueban antes de que los legisladores concluyan su trabajo a mediados de febrero.
«Definitivamente tenemos mucho en juego», dijo el republicano.
Corresponderá a un comité de finanzas considerar un paquete de legislación antes de que llegue a la Cámara de Representantes. Propuestas similares están pendientes en el Senado.
Los partidarios argumentan que financiar un esfuerzo para rellenar la caverna sería menos costoso que lidiar con un impacto económico estimado de 1 1 mil millones, más de $100 millones en limpieza de aguas subterráneas y la posibilidad de lesiones si la caverna colapsara.
La ciudad de Carlsbad y el Condado de Eddy están recaudando 4 4 millones, pero los funcionarios estatales están preocupados por desviar dinero de fondos utilizados para limpiar otras contaminaciones en Nuevo México.
Los críticos dicen que el dinero se podría encontrar en otro lugar, dado que Nuevo México tiene más ingresos con los que trabajar este año a medida que los legisladores elaboran un presupuesto estatal.
John Heaton, presidente del grupo que ha estado trabajando en el problema, dijo que se están llevando a cabo negociaciones con un contratista que podría hacer el trabajo necesario para llenar la caverna, un proceso que podría tomar de dos a tres años. Esa línea de tiempo se alinea con las proyecciones de cuándo podría ocurrir un colapso, dijo Heaton.
Usando sensores, los expertos dicen que han escuchado rocas descamándose y cayendo desde el techo de la caverna, que se estima que tiene aproximadamente un campo de fútbol de ancho por dos campos de fútbol de largo y 150 pies de profundidad.