Luis XII, Rey de Francia (1462-1515) c. 1510-14

Esta es la imagen más famosa de Luis XII (1462-1515) que sucedió a Carlos VIII, como rey de Francia en 1498 y se casó con la viuda de Carlos, la ex reina – Consorte, Anne de Bretagne. Después de su muerte en 1514, Luis se casó con María Tudor, la hermana del rey de Inglaterra Enrique VIII, el 9 de octubre del mismo año. Jean Perréal fue enviada a Inglaterra como parte de las negociaciones matrimoniales, para ayudar a asegurar que la ropa de boda de Mary se ajustara al gusto francés y tal vez para pintar su retrato. Parece muy probable que trajera su retrato de Luis XII con él. Se registra en los inventarios de las posesiones de Enrique VIII en el Palacio de Whitehall, Londres, en 1542 y 1547.
Jean Perréal era el artista más famoso de Francia en ese momento. Fue pintor y ayudante de cámara de los tres reyes de Francia, Carlos VIII, Luis XII y Francisco I. Su obra está documentada como escenificación de eventos ceremoniales, arquitecto, poeta, agrimensor y diseñador de esculturas. Su habilidad como retratista fue muy elogiada en ese momento. Se describió a sí mismo como un «imitador de la naturaleza» y los pocos retratos que se le atribuyen con seguridad se caracterizan por una estrecha atención a los detalles naturalistas. Se acepta generalmente que este retrato de Luis XII es una copia de estudio de alta calidad de una versión prime perdida de Perréal de la que existen varias copias de peor calidad. El rey tenía cincuenta y dos años en 1514. Esto muestra a un hombre más joven con una gorra con una forma estrecha que era un poco anticuada para esta fecha, su apariencia se asemeja a la medalla de retrato hacia 1500 (París, Bibilothèque Nationale).

Luis XII llevó a cabo guerras desastrosas en Italia, pero fue conocido como «Le Père du Peuple» en Francia, manteniendo su reino libre de la guerra civil e introduciendo reformas fiscales. En el retrato del Perréal, Luis XII lleva una insignia de enseñanza o sombrero y la orden caballeresca y el collar de San Miguel alrededor de su cuello, ambos en oro para mostrar su estatus. Según lo descrito por Hackenbroch, la insignia del sombrero deriva de la popular insignia de peregrino, la medalla conmemorativa y la insignia militar. Muestra al santo patrón de la monarquía francesa, San Dionisio, con sus compañeros San Rustico y San Eleuterio. La Orden de San Miguel, dedicada al Arcángel Miguel, «Saint Michel, le premier chévalier au service de Dieu», fue fundada por Luis XI el 1 de agosto de 1469, en cumplimiento de la promesa de su padre Carlos VII de conmemorar la victoria de Juana de Arco el día de San Miguel en 1420. La intención era que esta Orden compitiera con la Orden Borgoñona del Toisón de Oro, fundada por Felipe el Bueno en 1430. La insignia con San Miguel está suspendida de un elaborado collar de oro hecho de conchas, la insignia del peregrino. Luis XII, el único monarca de Valois-Orléans, combina aquí a San Denis, el viejo santo patrón de Francia y la nueva orden caballeresca, mostrando así su propia autoridad para ser rey de toda Francia y todos sus territorios.

La pintura aparece en las «Residencias Reales» ilustradas de Pyne de 1819, colgada en el Antiguo Salón del Palacio de Kensington (RCIN 922153).